Esta nueva edición de la Leagues Cup ha dejado mal parado al fútbol mexicano nuevamente, en el torneo pasado fueron solo dos equipos de la Liga MX que pudieron acceder a la fase de cuartos de final. Hasta el momento, de los seis equipos mexicanos aspirantes, solamente se han clasificado dos, el Club América y Mazatlán FC.
La escuadra comandada por Renato Paiva llegaba como uno de los favoritos en la eliminatoria ante el conjunto de la MLS, sobre todo por los recientes resultados conseguidos, que deban a entender que la plantilla escarlata buscaba revertir su mala cara mostrada en la edición pasada.
Para este encuentro, ambos conjuntos aspiraban a clasificar a la siguiente fase del torneo, luego de derrotar al Houston Dynamo en penales y a los Bravos de FC Juárez, respectivamente.
Bajo las órdenes del silbante Walter López y ante una muy buena entrada en el Dick's Sporting Goods Park en Colorado, daba comienzo al segundo enfrentamiento entre ambas escuadras.
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Primer tiempo
Al inicio del encuentro el cuadro del estratega portugués controló de gran manera los primeros minutos de juego, siendo Marcel Ruíz y Frankie Amaya los encargados de poder dar cobertura y control al centro del campo.
La zona ofensiva de los "Diablos" comenzaron a hacer presencia en el encuentro, sobre todo Jesús Ángulo, que fue de los más destacados ofensivamente, tuvo un remate peligroso que se estrelló en el travesaño y quedo a centímetros de entrar al arco protegido por Zack Steffen. Paulinho estuvo cerca de hacer un contrarremate, sin embargo, no se posicionó y su intento pudo ser controlado por la saga defensiva.
Los "Diablos" comenzaban a ser muy superiores a su rival en la cancha, luego de la oportunidad de Ángulo, fueron unos pocos instantes después cuando Marcel Ruíz, en su faceta ofensiva, lograría rematar al arco de los locales, pero sin la suerte de poder anotar el primer gol.
Fueron segundos después, que Jean Meneses tendría la posibilidad de marcar la primera anotación, pero la colocación del arquero americano, Zack Steffen, lograría evitar el gol.
El cuadro de la MLS parecían perdidos, la mayoría de llegadas peligrosas eran de los "Diablos", al minuto 33' tras un pase de Brian García, Paulinho remataría de cabeza para mandar el esférico al poste, evitando nuevamente que se fueran abajo los locales.
De manera sorpresiva, a pocos instantes de finalizar la primera mitad, en una desatención de Carlos Orrantía, el equipo de Colorado lograba colocarse arriba en el marcador, en una de las pocas jugadas ofensivas que generaron a lo largo del juego. Rafael Navarro sería el encargado de derribar la portería de Tiago Volpi.
Con esa acción daba por concluido la primera parte, donde era muy clara la superioridad futbolística de los escarlatas, sin embargo, las oportunidades que lograron crear ofensivamente no pudieron concretarlas, provocando que con una sola acción del rival, logrará anotar primero.
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Segundo tiempo
El arranque de la parte complementaría fue muy similar al inicio del encuentro, los "Diablos" teniendo el control de esférico y siendo el conjunto de Colorado quienes cederían el control del juego para ellos poder culminar el encuentro con un contragolpe.
A poco de haber comenzado, los "Diablos" se encontraron con una oportunidad frente al arco de los locales, tras un centro de Orrantia y un remato poco efectivo de Meneses, le quedaría el balón a Marcel Ruíz, quien mandaría el balón, por un lado.
Un par de minutos más tarde, misma jugada por la banda del lateral derecho escarlata y un remate que se iría muy desviado de la portería protegida por el exjugador del Manchester City, Zack Steffen. Tras esto, el estratega portugués realizó modificaciones, dando entrada a Alexis Vega y a Jesús Gallardo.
Acción que provocaría una reestructuración al planteamiento táctico de Pava, colocando a Alexis Vega por un costado, que tiende a centrarse y dejando la banda de la izquierda para Gallardo, quien actuó desde su ingreso como un carrilero. Poco tenía Vega en el campo, cuando probó nuevamente al arquero rival.
Finalmente, en una jugada iniciada por el propio Alexis en medio campo, la lograría enviar a Jesús Gallardo, que a su vez, centraría el balón que sería rematado por Paulinho con una gran definición, que ahora sí, lograría derribar la portería de Steffen, igualando el marcador.
Cuando todo parecía que se irían a los penales, en una nueva mala marca defensiva escarlata, dejarían rematar al hombre más peligroso del equipo de la MLS para volver a poner arriba a Colorado. Djordje Mihailović sería el encargado de poner el segundo gol. Para fortuna de los escarlatas, con asistencia del VAR, el silbante marcaría un fuera de lugar en el centro que provocó la anotación.
A pocos minutos de finalizar el partido, nuevamente tras un centro de los locales, una mala comunicación entre Tiago Volpi y el defensor brasileño Luan, provocaría un error que finalizaría en la segunda anotación y en la eliminación de Toluca.
Al final, el árbitro daba por finalizado y el partido concluía con una derrota que daba por finalizada la participación escarlata en el torneo.
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Análisis
La escuadra de Renato Paiva demostró lo que no pudo hacer ante Houston Dynamo, fueron muy superiores al conjunto de la MLS, de principio a fin tuvieron el control del esférico, tuvieron las oportunidades más peligrosas, lo único que faltó fue la puntería de cara a la portería.
Oportunidades no faltaron, hicieron casi ocho veces más que Colorado, pero la eficiencia de cara a la portería de Steffen fue diferencial. Sin mencionar, las desatenciones y la falta de comunicación que fueron evidentes en los dos goles.
A lo mostrado por el equipo en el torneo, queda la sensación que quedaron a deber. Pueda ser por su calidad de plantilla, o por el ritmo de juego que traían, pero en general, no ha sido un buen torneo para los equipos de la Liga MX. Nuevamente, quedamos con dos aspirantes al título, siendo el Club América, el máximo favorito a pelear por México.
