Del próximo 15 al 18 de febrero se disputará en el Martín Carpena de Málaga la 88ª edición de la Copa del Rey. Además, cabe destacar que por trigésima octava vez el formato del torneo será de una ‘Final a Ocho’, como viene siendo habitual desde 1987 desde que la competición está bajo la tutela de la ACB. Junto a todo ello, la Costa del Sol igualará con 5 a Madrid y a Vitoria como la ciudad en la que más veces se ha jugado el campeonato desde que se remodeló (en 2001, 2007, 2014, 2020 y 2024).
A la hora de elegir la sede, la ACB exige unos requisitos determinados: Contar con un pabellón de gran capacidad, 10.600 espectadores en este caso, buenas conexiones de transporte por tierra, ferrocarril y aire, a lo que hay que sumar una oferta excelente de plazas hoteleras para alojar a los miles de aficionados que se desplazan desde otros puntos del país. Además de ello, cabe añadir el éxito de ediciones anteriores en la capital malagueña.
La segunda ciudad más poblada de Andalucía se ha convertido en los últimos años en epicentro del baloncesto, por la apuesta económica que están haciendo desde el ayuntamiento por el deporte y que todos los estamentos baloncestísticos tomen a Málaga como una urbe ejemplar para acoger fases finales de competiciones. Durante los últimos años la Costa del Sol ha acogido múltiples torneos, como diferentes ediciones de la Copa del Rey, mundiales de categorías inferiores, un triangular con algunas las mejores selecciones del mundo (España, Eslovenia y Estados Unidos) o una ‘Final Four’ de la FIBA Basketball Champions League.
Ediciones emocionantes
Si por algo se caracteriza la Copa del Rey desde que se modificó la competición es por la emoción y las sorpresas. Como hemos comentado anteriormente, en Málaga ya se ha disputado el torneo en diversas ocasiones, dejando partidos para el recuerdo.
En el año 2001, en la primera edición de todas, la final estuvo marcada por la tensión hasta el último momento. El encuentro lo disputaron FC Barcelona y Real Madrid, haciéndose con el título el conjunto catalán tras vencer 80-77, con Pau Gasol como estrella, quien fue el MVP de la competición. Durante aquella Copa, el Real Madrid había sido protagonista anteriormente de un duelo igualadísimo hasta el final ante el anfitrión, el Unicaja, donde el conjunto blanco se hizo con la victoria por 70-73.
En la edición del 2007, hubo muchos duelos igualados desde primera ronda, en especial un derbi catalán entre Akasvayu Girona y DKV Joventut, haciéndose con el triunfo el equipo de Badalona con un 82-84 muy ajustado. Pero, el choque a destacar fue en semifinales en el partido entre el TAU Cerámica Baskonia y el Real Madrid. El conjunto madrileño se alzó con la victoria tras ganar 72-74 a los vitorianos, quienes tuvieron en su mano el pase a la final con un triple errado de Sergi Vidal. Sin embargo, el último encuentro del torneo estuvo marcado por la superioridad del FC Barcelona, que apenas dejo opciones al Real Madrid (69-53).
7 años más tarde, el Martín Carpena volvería a acoger duelos de alto voltaje, empezando por la eliminación en primera ronda del equipo local ante el CAI Zaragoza, donde los maños bajo los mandos desde el banquillo de José Luis Abós, se llevaron el triunfo por 74-79. Pero si por un partido se recuerda esta edición fue por la final, otro clásico entre FC Barcelona y Real Madrid. Hubo emoción hasta el último instante y el choque se decidió con una canasta de Sergio Llull sobre la bocina para poner el 77-76 definitivo para el conjunto madrileño.
Sin embargo, en 2020 los últimos partidos apenas tuvieron emoción, donde el Real Madrid arrasó ante sus rivales para alzarse con la Copa del Rey. En cambio, la primera ronda estuvo marcada por las sorpresas y los marcadores ajustados. Valencia Basket y Morabanc Andorra eliminaron a FC Barcelona e Iberostar Tenerife, respetivamente dando la campanada y plantándose en semifinales. En los otros dos duelos restantes de Cuartos de Final, Unicaja dejó de lado a Casademont Zaragoza por 90-86 tomándose la revancha de 2014 y el Real Madrid eliminó al recién ascendido RETAbet Bilbao Basket, por 93-83, donde los blancos tiraron de calidad en los últimos minutos para deshacerse del conjunto vasco.
En casa del último campeón
El pasado febrero de 2023 saltaba la sorpresa en Badalona con la Copa del Rey que firmó el Unicaja y concluyo con la victoria del conjunto malagueño. Los pupilos de Ibon Navarro llegaban al cajón más alto del podio tras eliminar a FC Barcelona y Real Madrid y vencer en la final al CB Canarias. Fue una edición mágica para los cajistas, ya que llegaban al torneo como tapados y fueron capaces de dejar por el camino a los máximos favoritos a alzarse con el título. Con Tyson Carter como abanderado del equipo llevándose el MVP de la competición, apareció en los momentos clave de todos los encuentros siendo fundamental desde el exterior para que el equipo andaluz se hiciera con la segunda Copa del Rey de su historia.
Los precedentes desde que en los años 80 se implementara el nuevo formato de ‘Final a Ocho’ no son nada buenos para los anfitriones, ya que tan solo un equipo ha sido capaz de hacerse con el título en su feudo, el Saski Baskonia en 2002 tras vencer al FC Barcelona en un trepidante 85-83. Hay ejemplos destacados como el de los años 2011, 2019 y 2021 en los que el Real Madrid perdió contra el FC Barcelona en la capital madrileña. Por lo tanto, habrá que ver si los hombres de Ibon Navarro son capaces de acabar con esta sequía en uno de los mejores momentos de la historia del club malagueño, de hecho, en la Costa del Sol hay un eslogan creado en referencia al técnico vasco: “Ibon tiene un plan”.
