La tranquilidad y el olor a sal marina reinan en la localidad costera de Vilanova de Arousa durante los 365 días del año mientras pescadores, comerciantes y hosteleros dedican su día a día a la pesca y a la recolecta de moluscos, de esos que tanto abundan en el precioso litoral gallego. No en vano, el éxtasis y la emoción de la Vuelta a España interrumpirá por un día el relajado modelo de vida de los habitantes de esta única e irrepetible localidad de Vilanova de Arousa. Pese a su tremenda belleza, parece que no influirá en la clasificación general, una clasificación general por la que lucharán los Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde y Joaquim "Purito" Rodríguez en las duras rampas que hacen de la Vuelta a España una carrera impresionante.
Al igual que en 2012, la 68ª edición de la ronda española estará marcada por los intensos finales que tendrán como protagonista las cortas aunque intensas subidas, incluídas única y exclusivamente para crear audiencia. Sin embargo, la alta montaña también cobrará gran importancia ya que será aquí y no en las etapas "unipuerto" donde se decidirá la clasificación general de la carrera. Salvo las últimas tres etapas, la alta montaña se distribuirá aletoriamente durante las tres semanas, catando así las rampas más duras de cada rincón del país, por lo que los hombres fuertes de la general deberán ser constantes si quieren vestir el rojo frente a la madrileña Plaza de Cibeles.
2ª etapa: Alto do Monte da Groba
La alta montaña estará presente desde un principio En cualquier otra carrera las primeras etapas suelen tener un carácter transitorio. Todo lo contrario en la Vuelta a España ya que en la 2ª etapa los ciclistas deberán hacerle frente al Alto do Monte da Groba (1ª), primer final en alto de la carrera. Los favoritos no tendrán fatiga alguna y podrían intentar picar algunos segundos a sus rivales en la clasificación general. No en vano, la Vuelta es muy larga y no sería sorpresa que los hombres fuertes prefieran guardar fuerzas para las etapas venideras. Los que sí lucharán por la victoria serán lso hombres explosivos que buscarán anotar pronto en el duro puerto de 11 kilómetros al 5,6%.
8ª etapa: Alto de Peñas Blancas
Pasada la segunda etapa, los escaladores tendrán varios días para descansar antes del siguiente asalto en la alta montaña. En esta ocasión, el protagonista será el Alto de Peñas Blancas (1ª) que con sus 14,5 kilómetros al 6,6% promete espectáculo entre los favoritos algo más explosivos como podrían ser "Purito" Rodríguez o Alejandro Valverde, dos corredores que también tendrán algo que decir al día siguiente en el mítico final de Valdepeñas de Jaén.
10ª etapa: Alto de Hazallanas
Será la primera etapa que incluya un duro encadenado de puertos que podría beneficiar a Nibali frente a la explosividad de los otros favoritos. Será en esta 10ª etapa cuando se empiecen a marcar las primeras diferencias en la clasificación ya que los hombres fuertes ya habrán tenido tiempo para dar sus primeras estocadas. Para calentar antes de la ascensión final deberán enfrentarse al Alto del Monachil (1ª), ascensión en la que podrían lanzar un ataque lejano para culminar más adelante en el Alto de Hazallanas, un largo puerto de 15,8 kilómetros con rampas de hasta el 15% que sin lugar a duda dará espectáculo.
14ª etapa: Collado de la Gallina
Valverde le arrebató la victoria a "Purito" en la Vuelta del 2012 Una vez más, el pelotón se adentrará en la más profunda Andorra, poseedora de algunas de las ascensiones más duras y espectaculares del viejo continente. Varias de ellas las veremos en la 14ª etapa con final en el Collado de la Gallina (1ª), esta exigente ascensión de 7,2 kilómetros al 8% pondrá punto y final a una durísima etapa que incluirá un encadenado de puertos formado por tres ascensiones previas como son el Port d'Evalira, de categoría especial, seguido del Coll de Ordino y del Alto de la Comella, ambos de segunda. Alejandro Valverde ya se impuso en esta etapa en la pasada edición de la carrera arrebatándole la victoria a un Joaquim Rodríguez, que buscará vengarse en este 2013.
15ª etapa: Peyragudes
Será la primera de las cuatro ascensiones míticas de esta Vuelta ciclista a España 2013, una ascensión que encumbró a Alejandro Valverde en el Tour de Francia 2012 tras una larga aventura en solitario de 40 kilómetros. En esta 68ª edición de la Vuelta lo tendrá más difícil ya que será constantemente vigilado por sus máximos rivales de cara a la clasificación general, aunque el murciano, escoltado por un potentísimo Movistar, podría aprovechar los cuatro puertos previos para desgastar a sus oponentes y alzarse victorioso nuevamente en el mítico puerto pirenáico (1ª) de nada menos que 16,7 kilómetros.
18ª etapa: Peña Cabarga
La ascensión a Peña Cabarga (1ª) será la encargado de inaugurar el tríptico montañoso que servirá para decidir la carrera. La etapa ya se habrá seleccionado debido a la exigente aproximación del puerto, un puerto tremendamente explosivo gracias a sus 5'9 kilómetros al 9,2%. Joaquim Rodríguez ya sabe lo que es ganar aquí, también lo sabe el reciente ganador del Tour de Francia Chris Froome, que se enzarzó en una árdua batalla con Juanjo Cobo el día en el que el cántabro se hizo definitivamente con la Vuelta a España 2011.
19ª etapa: Alto del Naranco
Pese a sus 6,8 kilómetros al 6%, los corredores tendrán la mente puesta en la decisiva 20ª etapa con final en el majestuoso Angliru. No en vano, los favoritos deberán estar atentos en todo momento ya que es el lugar idóneo para realizar una emboscada como la de Alberto Contador en Fuente Dé. Pasada esta etapa, quedará muy poco por decidir antes del asalto final al Angliru.
20ª etapa: Alto de l'Angliru
Las duras rampas del Alto de l'Angliru decidirán la 68ª edición de la Vuelta Es el puerto. Sin precedentes. La ascensión más dura de España que tantos momentos para el recuerdo nos ha dado. Tan sólo los grandes ciclistas son capaces de alzarse con la victoria en el coloso asturiano, pues el "Chava" Jiménez, Roberto Heras y Alberto Contador figuran entre los vencedores en lo que verdaderamente es, el infierno hecho realidad. También será el match ball en esta 68ª edición de la carrera, pues los Nibali, Valverde y Joaquim Rodríguez tendrán que lanzar su última estocada en este durísimo puerto de 12,2 kilómetros al 10,2% si quieren vestir el rojo el día siguiente frente a la Plaza de Cibeles.
Todo quedará decidido tras la 20ª etapa y tan sólo un hombre podrá decir que ganó en una de las Vueltas a España más duras jamás recordadas, ascendiendo así al Olimpo del ciclismo y escribiendo su propio capítulo en los anales del ciclismo, al que tan sólo los más grandes pueden acceder.