El pelotón del Tour de Francia 2014 estrenará nuevos colores. Excepto Cofidis, que siempre ha sido invitado a la ronda gala desde su descenso a Pro Conti en 2010, el resto de equipos invitados afrontarán su primera Boucle, que este año saldrá desde Leeds (Inglaterra), el próximo 5 de julio.
Un auténtico regalo no sólo para corredores y staff técnico, sino también para los patrocinadores. Especialmente agradecido se siente el mánager de la formación germana NetApp-Endura, Ralph Denk: "Es un sueño hecho realidad. Hemos trabajado para este objetivo desde que el equipo fue fundado", afirma. "Tengo que dar las gracias a ASO y, sobre todo, por comunicárnoslo justo ahora, cuando comenzamos la temporada. Podremos orientar todo en base a esta gran cita", añade el mánager.
Así pues, Alemania volverá a tener, cuatro años después, un equipo en la salida del Tour. El último representante fue Milram, en la edición de 2010. Equipo teutón, sí, pero con claro carácter internacional. Hasta once nacionalidades tienen cabida en una plantilla ilusionada y con corredores combativos como Leopold König, Jan Barta o el ex de RadioShack, Tiago Machado. Destacar igualmente la representación española con David De la Cruz y el veterano Iker Camaño.
Bretagne, el toque humilde
Otros que tienen que estar muy agradecidos a la organización del Tour son los integrantes de Bretagne-Séché Environnement. Los franceses se presentan con una de las plantillas más modestas de las 22 que tomarán parte en la próxima Boucle. Un hándicap que intentarán revertir con combatividad y presencia en carrera. Los refuerzos de este año, entre los que se encuentran los hermanos Romain y Brice Feillu o Anthony Delaplace, todos ex del desaparecido Sojasun, parecen haber convencido a ASO. Sus cuatro victorias en el anterior ejercicio y el evidente carácter francés del grupo han hecho el resto.
El equipo francés aportará combatividad a la ronda
"Tenemos ganas de hacerlo bien y afrontar este desafío. Daremos la sopresa", aseguró Romain Feillu. Emmanuel Hubert, director deportivo de la formación, comparte el optimismo: "Sé que el equipo responderá en este Tour con sus corredores, pero también con su staff", afirmó. De entre sus 16 ciclistas, destacan igualmente jóvenes valores como Fonseca o Corbel o el ya experimentado Florian Vachon, con resultados contrastados durante las dos últimas campañas, incluyendo victorias en Critérium Internacional y París-Bourges.
Por último, destacar la presencia de IAM Cycling en la lista de invitados. El equipo, dirigido por el magnate suizo Michel Thétaz, ha dado un enorme salto de calidad no sólo en plantilla, también en presencia en pruebas de primer orden.
Los 12 triunfos de 2013, su primera temporada, y fichajes como el de Sylvain Chavanel, Mathias Frank o Jérôme Pineau han sido razones de peso para verlos invitados en la mayoría de pruebas World Tour, incluyendo Tirreno-Adriático, Giro de Lombardía o el resto de vueltas ASO, como París-Niza o Dauphiné. "Para mí, estar en el Tour de Francia se había convertido en una obsesión", declaraba Thétaz tras conocer ayer la noticia. "Hemos recibido un regalo por el gran trabajo de nuestra primera temporada. El equipo está bien estructurado y disponemos de un plantel excepcional", añadió.