Purito Rodríguez impone su ley en La Molina

Tras dos etapas resueltas al sprint con victoria de Luka Mezgec, llegó la hora de la verdad en la 94ª edición de la Volta Ciclista a Catalunya. La primera de las dos etapas montañosas que decidirán la ronda catalana finalizó en la estación de esquí de La Molina. Alberto Contador, Nairo Quintana, Joaquim Rodríguez y Chris Froome, vivieron el primer duelo cara a cara. Joaquim Rodríguez golpeó primero en su casa y salió vencedor del primer asalto. El corredor catalán del conjunto Katusha aprovechó su potente rush final para imponerse en la última rampa de La Molina. Con esta victoria, Purito se coloca líder de la carrera.

La primera etapa de alta montaña de la Volta llevó a los ciclistas desde Banyoles a La Molina. Los 162 kilómetros de recorrido tuvieron tres puertos de entidad que marcaron el devenir de la carrera. En el kilómetro cuarenta, el Alt de Coubet (1ª), en el kilómetro 100, el Alt de La Creueta (Esp) y en el final de la etapa, el puerto de La Molina (1ª).

El tiempo respeta la carrera

La tercera etapa de la Volta a Catalunya empezó alrededor de las 13h en la localidad de Banyoles. Aunque los termómetros marcaron bajas temperaturas, el tiempo respetó a los corredores y al espectáculo. A pesar de las previsiones, la lluvia y la nieve no aparecieron en el transcurso de la carrera y los corredores fueron los verdaderos protagonistas del día.

Sin tiempo para calentar las piernas, el Alt de Coubet (1ª), 10km al 5’5%, empezó a poner en dificultades a los ciclistas. Antes de llegar a sus rampas se formó la fuga del día.Andrey Zeits (Astana), Jack Bobridge (Belkin), Michel Koch (Cannondale), Kevin Reza (Europcar), Branislau Samoilau (CCC) y Rudy Molard (Cofidis)integraron una escapada que se consolidó en el kilómetro 15 de etapa. Un día más, no hubo demasiada pelea para formar el corte. El gran grupo se tomó con calma la primera ascensión y, teniendo en cuenta el duro terreno que esperaba, dejó un margen amplio a los seis aventureros. Antes de empezar el primer puerto del día, el Alt de Coubet, los escapados tenían ya 10’ 30’’de ventaja.

(Foto: Oriol Trasserra / Vavel.com)

En la ascensión a Coubet, el conjunto de Alberto Contador, Tinkoff - Saxo, se colocó en cabeza de pelotón y demostró tener ganas de batalla en la alta montaña. Con el ritmo del conjunto Tinkoff - Saxo, el amplio margen de Zeits, Bobridge, Koch, Reza, Samoilau y Molard empezó a descender notablemente en las pendientes del alto. Bajo la pancarta del puerto de primera categoría, los fugados pasaron con poco menos de 9 minutos de renda. Bobridge coronó en primera posición, Molard segundo y Samoilau tercero.

Tinkoff - Saxo controla en la Creueta

Un rápido descenso llevó a los corredores hacia la localidad de Gombrèn. Allí empezó la siguiente dificultad del día, el Alt de la Creueta (Esp), 21km al 4’5%. Los seis escapados empezaron la subida con 7’ 25’’ de ventaja. En el pelotón, Tinkoff - Saxo siguió empeñado en mantener un ritmo vivo para castigar las piernas de los corredores. En el Alt de la Creueta, la Cima Peris de la edición 2014 de la Volta, los conjuntos de Purito, Contador y Quintana siguieron controlando a la fuga y recortaron su ventaja de manera importante. No hubo movimientos en La Creueta y los grandes aspirantes lo dejaron todo para la ascensión final a La Molina. Bobridge coronó también en cabeza el puerto especial. El pelotón pasó la pancarta de La Creueta a 3’ 46’’.

Tras un tramo llano de castigo constante, cerca de la ciudad de Puigcerdà, la ascensión final a La Molina (1ª), 5’3km al 6%, decidió la tercera etapa de la Volta. Bobridge, Zeits, Koch, Reza y Molard empezaron la subida aún con varios segundos de ventaja. Por detrás, el conjunto Movistar cogió las riendas de los favoritos. Kevin Reza se mostró como el fugado más fuerte y demarró en solitario. Aunque Reza cogió varios metros, el empuje de los Movistar acabó neutralizando la larga fuga a 5 kilómetros de la meta.

Las estrellas, cara a cara en La Molina

Con el pelotón agrupado empezó la batalla entre los titanes de la Volta. El primero en probar fortuna a 2km de meta fue Jacob Fuglsang (Astana). El danés, se vio superado por la aceleración del conjunto Katusha. Caruso y Moreno tiraron al máximo para preparar el ataque final de su líder, Joaquim Rodríguez. Ante el empuje de los Katusha, que seleccionó el grupo de favoritos, Chris Froome no dudó y lanzó su apuesta. Purito, Quintana y Contador siguieron al británico. A falta de un kilómetro para la meta, los cuatro fantásticos se quedaron en cabeza.

Cuando faltaban 700 metros para finalizar la subida a La Molina, Joaquim Rodríguez demostró sus ganas de ganar en casa y con un ataque explosivo dejó sentados a sus tres acompañantes. El catalán se fue enrabietado hacia la línea de meta y nadie pudo seguir su ritmo. Purito cruzó la meta con una gran sonrisa ante el delirio de sus paisanos. Alberto Contador fue segundo a 5’’ y Nairo Quintana tercero a 9’’. El acelerón final del de Katusha le valió para picar varios segundos a sus rivales y de esta manera hacerse con el maillot de líder de la Volta.

(Foto: Oriol Trasserra / Vavel.com)

La etapa de mañana

La alta montaña será otra vez protagonista en la cuarta etapa de la Volta Ciclista a Catalunya. Purito Rodríguez tendrá que defender su liderato en una jornada que irá de Alp a la estación de esquí de Vallter 2000. En el inicio de la etapa, en el kilómetro 20, los corredores tendrán que superar La Collada de Tosses (1ª). En el kilómetro 75, el Alt de Canes seguirá endureciendo la ruta. Antes de afrontar la subida final, dos puertos de primera categoría pondrán aún más espectáculo a la etapa reina de la Volta. El Alt de Oix (1ª) y el Alt de Rocaburna (1ª), serán el aperitivo de la meta en Vallter 2000 (Esp).

Clasificación etapa 3

Clasificación general