Cuando un ciclista se encuentra en estado de gracia gana hasta sin querer. Eso es lo que le ha sucedido al eslovaco Peter Sagan en la etapa inaugural de los Tres días de la Panne.
El líder de Cannondale se ha metido en el sprint final y cuando ha visto que la victoria estaba entre él y su compañero Oscar Gatto, ha tratado de frenarse, pero no ha habido espacio suficiente como para que este le sobrepasase. Pese a que el italiano ha celebrado el triunfo alzando los brazos, la foto finish le ha dado la victoria y el maillot de líder a Sagan.
El eslovaco suma su segunda victoria en cinco días, tras la conseguida en la E3 Harelbeke, y continúa con su puesta a punto con vistas al Tour de Flandes.
La prueba se disputa en las inmediaciones de las ciudades de La Panne y Koksijde, y sirve como puesta a punto para aquellos corredores que quieren afinar su forma con vistas al Tour de Flandes. Los Tres días de la Panne constan de cuatro etapas que se diputan en tres días. Dos etapas en línea que discurren por las colinas de las Ardenas flamencas, con varios tramos de adoquines, y un último día de competición con una etapa en línea por la mañana y una contrarreloj por la tarde que suele decidir la carrera.
Como suele ser tradición, la carrera se iniciaba con su etapa más selectiva. Una jornada de 206 km con un trazado plagado de pequeñas subidas que finalizaba en un circuito en el que las cotas de Leberg y Langendries eran las principales dificultades.
Cannondale controla y Sagan gana frenándose
Tim De Troyer (WGG), Stijn Aceros (TSV), Jay Thomson , Potgieter (MTN), Kevin Peeters (VGS) y Tom Devriendt (MMM) protagonizaron la fuga buena del día, una escapada que no llegó a preocupar en ningún momento al pelotón y que fue neutralizada a más de 40 km de la meta.
A partir de ese momento la carrera se descontroló, hubo numerosos intentos de fuga de Kenneth Van Bilsen (TSV), Jerome Baugnies (WGG), Vincent Jérôme (EUC), Guillaume Van Keirsbulck (OPQ)... por detrás el equipo Cannondale trataba de controlar la situación.
Fue a nueve kilómetros del final cuando Sagan arrancó con Oscar Gatto, Nicki Terpstra y Gert Steegmans a rueda y rompió el grupo en mil pedazos. Se creó un grupo de siete unidades que se disputó la victoria.
El final ya se ha comentado. Doblete de Cannondale con las posiciones cambiadas.
Peter Sagan quiso "regalarle" la victoria a su compañero de equipo Oscar Gatto para agradecerle su esfuerzo en la E3 y la Gante-Wevelgem, pero la presión deKenneth Van Bilsen hizo que el eslovaco tirase más de la cuenta dejando al italiano sin espacio para la remontada.
Clasificación 1º etapa
| 1 | Peter Sagan (Svk) Cannondale Pro Cycling | 4:29:39 | |
| 2 | Oscar Gatto (Ita) Cannondale Pro Cycling | ||
| 3 | Kenneth Van Bilsen (Bel) Topsport Vlaanderen-Baloise | ||
| 4 | Gert Steegmans (Bel) Omega Pharma-Quick Step | ||
| 5 | Laurens De Vreese (Bel) Wanty-Groupe Gobert | ||
| 6 | Mauro Finetto (Ita) Neri Sottoli | ||
| 7 | Vincent Jerome (Fra) Team Europcar | ||
| 8 | Niki Terpstra (Ned) Omega Pharma-Quick Step | ||
| 9 | Jérôme Baugnies (Bel) Wanty-Groupe Gobert | ||
| 10 | Sander Cordeel (Bel) Vastgoedservice - Golden Palace Continental Team |
Clasificación general
| 1 | Peter Sagan (Svk) Cannondale Pro Cycling | 4:29:29 | |
| 2 | Oscar Gatto (Ita) Cannondale Pro Cycling | 0:00:04 | |
| 3 | Kenneth Van Bilsen (Bel) Topsport Vlaanderen-Baloise | 0:00:06 | |
| 4 | Gert Steegmans (Bel) Omega Pharma-Quick Step | 0:00:07 | |
| 5 | Laurens De Vreese (Bel) Wanty-Groupe Gobert | 0:00:10 | |
| 6 | Mauro Finetto (Ita) Neri Sottoli | ||
| 7 | Vincent Jerome (Fra) Team Europcar | ||
| 8 | Niki Terpstra (Ned) Omega Pharma-Quick Step | ||
| 9 | Jérôme Baugnies (Bel) Wanty-Groupe Gobert | ||
| 10 | Sander Cordeel (Bel) Vastgoedservice - Golden Palace Continental Team |