Después de una carrera épica la semana pasada, este domingo nos encontramos con la grande entre las grandes, el Infierno del Norte, donde un pinchazo o una caída puede dar al traste con todas tus aspiraciones, donde la suerte es un factor importante además de la buena colocación o saber bien como pasar las zonas de pavés entre otros factores. Como en Flandes, una imagen valen más que mil palabras.

El recorrido

La prueba se disputa sobre 257 kilómetros con 28 sectores de pavés a partir del kilómetro 97,5 de carrera. Los sectores se dividen en estrellas del uno al cinco siendo estos últimos los de mayor dificultad para los corredores. La meta se sitúa en el velódromo de Roubaix.

La prueba arranca desde Compiègne siempre hacia el norte de Francia. Los corredores se dirigen hacia Noyon y Saint-Quentin donde seguramente haya una escapada con los corredores que quieran dejarse ver. A su paso por Busigny, a los corredores les quedarán doce kilómetros de tregua antes de enfrentarse al primer sector de pavés de la jornada.

A partir de Troivilles to Inchy (2,2 kilómetros de pavés) tendrán nueve sectores hasta lo que podríamos denominar como el primer descanso. Dentro de esta primera tanda podemos destacar las tres novedades de este año que son Solesmes to Haussy (800 metros de pavés), Saulzoir à Verchain-Maugré (1,2 kilómetros de pavés) y Quérénaing à Farmars (1,2 kilómetros de pavés).

Con trece kilómetros de respiro, la carrera se adentra en búsqueda del primer tramo de pavés con cinco estrellas. Antes deberán de pasar uno de los más largos de la prueba que se encuentra a 104 kilómetros de Roubaix.

Entrada al Trouée d´Arenberg | Imagen: Velo101

El Trouée d´Arenberg (2,4 kilómetros de pavés) servirá para eliminar a los corredores menos fuertes y empezar a seleccionar la carrera. Si sigue habiendo gente por delante, no deberían de estar muy lejos. Tres tramos más adelante, nos encontramos con Tilloy to Sars-et-Rosières (2,4 kilómetros de pavés), uno de los tramos de cuatro estrellas.

Ya sobrepasados los 200 kilómetros de la carrera, nos encontramos con otra zona importante la carrera. Auchy-lez-Orchies to Bersée (2,7 kilómetros de pavés) es el paso previo antes de meternos en Mons-en-Pévèle (3 kilómetros de pavés), segundo tramo de tres estrellas de la carrera.

La última zona decisiva de la carrera se encuentra a menos de 50 kilómetros. El sector número seis se divide en dos tramos, con Cysoing to Bourghelles (1,3 kilómetros de pavés) siendo de cuatro estrellas el más complicado de los dos. Después vienen dos sectores seguidos con cuatro y cinco estrellas respectivamente. Camphin-en-Pévèle (1,8 kilómetros de pavés) y el Carrefour de l´Arbre (2,1 kilómetros de pavés) ayudarán a decidirse la prueba.

Carrefour de l´Arbre | Imagen: Panoramio.com

Antes de llegar a Roubaix, los corredores pasarán otros dos sectores más. Ya en Roubaix y antes de entrar en el velódromo, los corredores pasarán por el último tramo de 300 metros. Ya en el velódromo, los corredores darán una vuelta y media pasando por meta una vez para finalizar el "Infierno del Norte".

La historia

El corredor más laureado en la París Roubaix es el belga Roger De Vlaeminck con cuatro victorias, cuatro segundos puestos y un tercer puesto. Sus victorias datan de la época de los 70. También con cuatro victorias esta Tom Boonen a parte de un segundo puesto y un tercer puesto.

De los corredores en activo, Tom Boonen es el que más victorias tiene con cuatro, seguido del vencedor del año pasado, Fabian Cancellara que tiene tres victorias en Roubaix. El belga Johan Vansummeren es el tercero en discordia con la victoria en 2011.

La temporada pasada, sin Boonen por una caída en Flandes y sin Sagan ya que no tomaba la salida en Compiègne, Cancellara era el máximo favorito de la carrera. Con Sep Vanmarcke y Stijn Vandenbergh por delante, Fabian Cancellara a falta de 23 kilómetros para la meta lanzaba un ataque para llegar a los dos de cabeza en los que sólo Zdenek Stybar logra engancharse a la rueda del suizo. Con los cuatro en cabeza, sendas caídas provocadas por espectadores dieron con el traste a Stybar y Vandenbergh dejando solos a Cancellara y Vanmarcke. Ya en el velódromo de Roubaix, en una exhibición de potencia, Cancellara lograba llevarse su tercer pedrusco por delante de Vanmarcke. En la tercera plaza del podio era para Niki Tersptra imponiéndose a un grupo de tres corredores.

Los favoritos

Cuando hablamos de favoritos siempre pensamos en los mismos corredores. Tom Boonen, Fabian Cancellara y Peter Sagan son los corredores que entran en todas las quinielas para llevarse la victoria en el velódromo de Roubaix.

Tom Boonen (OmegaPharma - Quick Step Cycling Team) es el más laureado en activo con cuatro entorchados (2005, 2008, 2009 y 2012). El corredor belga llega a Roubaix en un mar de dudas ya que esta temporada no ha entrado en el podio en ninguna de las carreras de pavés. Su mejor puesto es la quinta plaza en la Gent-Wevelgem que se decidió al sprint. Tres victorias lleva esta temporada, dos de ellas en Catar y la última en la Kuurne-Bruxelles-Kuurne.

Fabian Cancellara (Trek Factory Racing) es el corredor más en forma y el máximo favorito para llevarse el cuarto entorchado en Roubaix. Con tres victorias (2006, 2010 y 2013), el suizo defiende el título. Una caída le privó de estar con los que decidieron la carrera en la E3 Harelbeke y en Flandes, el suizo logró la victoria por delante de Greg Van Avermaet, Sep Vanmarcke y Stijn Vandenbergh al sprint. Esta temporada, el suizo solo tiene esa victoria.

Peter Sagan (Cannondale) es la incógnita como quien dice. Con solo dos participaciones en la París - Roubaix y que su mejor puesto sea el 86º en la edición del 2011, hace dudar de lo que pueda lograra el eslovaco. De lo que no hay dudas es de su rendimiento en las piedras con su victoria en E3 Harelbeke. A parte de la victoria en la E3, Sagan logró una etapa en Omán, otra en Tirreno y una en los Tres días de la Panne.

La Participación

La prueba cuenta con los 18 equipos del Pro Tour a parte de siete equipos continentales. El conjunto americano del Trek Factory Racing además de Cancellara, cuenta con la baza del belga Stijn Devolder para echar una mano al suizo. También contará con el español Markel Irizar que a buen seguro, hará una buena carrera.

En el Belkin Pro Cycling Team nos encontramos al único que pudo aguantar al suizo el año pasado. Sep Vanmarcke que logró la tercera plaza este año en Flandes, a buen seguro que estará con los favoritos dando guerra. A parte de Vanmarcke, el conjunto holandés contará con la inestimable ayuda de Lars Boom.

El conjunto Belkin Pro Cycling Team preparandose para Roubaix | Imagen: Belkin Pro Cycling Team

El conjunto del OmegaPharma - Quick Step Cycling Team en teoría es el más fuerte con el ya mencionado Tom Boonen. Además, el equipo belga cuenta con Niki Tersptra que hizo tercero la temporada pasada y dos de los que aguantaron a el envite de Cancellara pero que sendas caídas hicieron irse al traste con sus aspiraciones, Zdenek Stybar y Stijn Vandenbergh.

En el BMC Racing Team cabe destacar varios corredores con posibilidades de estar con los de cabeza. Thor Hushovd que ya hizo podio en 2009 y 2010, guiará al conjunto americano donde el belga Greg Van Avermaet es el corredor que tiene la presión de llevar el peso en el BMC.

Greg Van Avermaet en la pasada Ronde van Vlaanderen | Imagen: BMC Racing Team

En el conjunto Cannondale, tenemos a Sagan, aunque la prueba para él sea casi desconocida, ya se sabe como se las gasta el eslovaco y que en su táctica debería de correr a la defensiva.

Por el conjunto francés FDJ.fr, las opciones aunque muy remotas, pasan por Arnaud Démare y que la carrera se llegue al sprint, aunque es poco probable que la carrera se decida en un grupo de más de cinco personas.

Sebastian Langeveld en la pasada Ronde van Vlaanderen | Imagen: Team Garmin-Sharp-Barracuda

En el Garmin - Sharp, el holandés Sebastian Langeveld será el jefe de filas del conjunto americano. Corredores como Vansummeren o Farrar, deberían de trabajar para que Langeveld este a la hora de la verdad con los favoritos.

Para los rusos del Team Katusha, sus aspiraciones pasan por la forma del noruego Alexander Kristoff. Además el conjunto ruso cuenta con el italiano Luca Paolini que intentará echar una mano al noruego.

Kristoff con Terpstra en la pasada Ronde van Vlaanderen | Imagen: Team Katusha

En el Lampre-Merida tenemos la misma historia de siempre y ella es que el italiano Filippo Pozzato tenga el día de cara. Si es así, puede hacer saltar la carrera por los aires, si es lo contrario, poco o nada se le podrá ver al bueno de Pozzato.

Los británicos del Team Sky tienen un par de bazas que deberán de jugar. Una de ellas es Geraint Thomas que si está bien, estará con los de adelante seguro. La otra es parecida a Pozzato, Boasson Hagen, corredor llamado a estar adelante en las clásicas de piedras, no suele dar lo esperado por el público. Después viene el interrogante de Wiggins, el corredor británico que ya corrió en Flandes, irá a Roubaix para preparar la etapa del Tour y aguantar con los de adelante el máximo tiempo posible.

Boasson Hagen reconociendo la París - Roubaix | Imagen: Team Sky

En el Team Giant - Shimano, tendrán la opción de Degenkolb que ya venció en la Gent - Wevelgem aunque como dijimos con la opción de Démare, es poco probable que se llegue al sprint en una carrera como esta.

Para finalizar, por parte española a parte de Markel Irizar, la representación pasa por los corredores del Movistar Team entre los que tendremos a los tres sprinters Juan José Lobato, José Joaquín Rojas y Fran Ventoso entre otros. En el Cofidis, Solutions Crédits estará el combativo Egoitz García que está realizando una buena campaña con el conjunto francés.