En 2013 las Ardenas ofrecieron tres diferentes ganadores, tres outsiders, tres corredores que supieron aprovechar su buen estado de forma, el trabajo de su equipo y su inteligencia para lograr vencer en la Amstel Gold Race, Flecha Valona y Liege - Bastogne - Liege respectivamente.

Kreuziger sorprende y se lleva la victoria en solitario

Un ataque de Roman Kreuziger (Saxo - Tinkoff) a falta de 7 kilómetros del final y sus buenas piernas le llevaron a imponerse en la clásica de la cerveza por delante de Alejandro Valverde (Movistar) y Simon Gerrans (Orica Green Edge).

La carrera comenzaba con la temprana fuga de cinco corredores y posteriormente de dos más, en un total de siete entre los que destacaban el español del Euskaltel - Euskadi Mikel Astarloza y el ganador de la Paris - Roubaix de 2011, el belga Johan Vansummeren. El español se convertiría en el gran animador de la fuga, llegando a dejar eliminados en las cotas a todos sus compañeros de escapada.

Con solo Astarloza por delante, un grupo de varios corredores en el que estaba el propio Kreuziger saltó del pelotón y alcanzó al español y a siete kilómetros del final se produciría el ataque ganador. Kreuziger saltaba del grupo y abría poco a poco un hueco muy importante respecto al pelotón, que cazaría al grupo en plena subida al Cauberg. De nada serviría el potente ataque de Gilbert que arrastraría con él a Simon Gerrans y a Alejandro Valverde (que luego le superarían en el sprint), porque Kreuziger ya iba directo a la victoria.

Finalmente 22 segundos separaron a Kreuziger de Valverde, que encabezó el grupo de los favoritos.

Dani Moreno, incontestable dueño de Huy

En la Flecha Valona del año pasado, el pódium habló español. Dani Moreno (Katusha) se convirtió en el señor del muro de Huy y se impuso con un amplio margen respecto a los colombianos Sergio Henao (Sky) y Carlos Betancur (AG2R).

Una carrera con un guión marcado: fuga temprana, los equipos de los favoritos marcaban el ritmo en las primeras posiciones del grupo, la fuga era cazada a falta de unos kilómetros para el final y poco a poco el pelotón se rompía en pedazos por el fuerte ritmo impuesto por Movistar y BMC, que mostraban una clara apuesta por Valverde y Gilbert, respectivamente.

Con esa tónica los corredores llegaron a los últimos mil metros, donde con una facilidad impresionante y sin hacer caso al ritmo del pelotón, reservado y atento a cualquier movimiento, atacó Carlos Betancur (AG2R) , buscando la sorpresa. Sorprendió que le dejaran tanto hueco al colombiano, que cuando el pelotón se quiso dar cuenta aventajaba en casi 150 metros al grupo de los favoritos. Tuvo que ser Gilbert quien motivado de estar delante de su público lanzó un poderoso ataque dispuesto a cazar a Betancur.

Joaquim Rodriguez, que no estaba en las mejores condiciones para disputar la victoria, acercó a Dani Moreno a la rueda de Sagan, colcocado a la rueda de Gilbert. Este último, haciendo honor a la maldición del maillot arcoiris, pagó el ataque y Dani Moreno fue el único que se fue a por el colombiano, que fue cazado a falta de poco más de 100 metros y sin fuerzas para seguir al español.

Así, el madrileño conseguía una de las victorias más importantes de la carrera y relevó a su compañero Joaquim Rodriguez en el palmarés de la prueba.

Purito se rinde ante un genial Daniel Martin

Para cerrar el trípico de las Ardenas se disputó una semana después de la Amstel Gold Race el cuarto Monumento de la temporada, la Liege - Bastogne - Liege. Allí se encontró con la victoria el irlandés Daniel Martin (Garmin - Sharp), que entró por delante de Joaquim Rodriguez y de Alejandro Valverde.

​

Una fuga de 6 corredores fue la protagonista de la jornada, con un margen máximo de 14 minutos. A mitad de carrera, equipos como Katusha, Astana, Movistar, BMC y Saxo Tinkoff fueron los encargados de darle un buen ritmo al pelotón y reducir la ventaja de esos 6 hombres hasta la neutralización al comienzo de la cota de La Redoute.

A partir de esa cota se fue formando un grupo mucho más reducido, con gente como Hesjedal, Scarponi, Valverde, Purito, Martin y Betancur, entre otros. El grupo entonces mantuvo una pequeña diferencia con el pelotón, comandado por Astana, para acercar a un Nibali que no había tenido piernas para conseguir entrar en el grupo delantero. Se iniciaba así la cota de San Nicolás, atacó Hesjedal pero rápidamente fue cazado por los demás, así que fue en el descenso donde vimos el ataque de Joaquim Rodriguez, al que solo le pudo seguir Martin.

Purito volvió a atacar a falta de poco menos de 1 kilómetro y parecía el ataque definitivo, pero Martin no había dicho la última palabra. Un ataque muy fuerte le hacía despegarse de su grupo (donde estaba Valverde) y alcanzar a Purito a falta de 250 metros para el final. Subió piñones, recuperó un poco el esfuerzo del anterior ataque, volvió a bajarlos y atacó a Purito, que se quedó prácticamente clavado a falta de 200 metros de meta.

Finalmente Martin se convertía en el ganador de la última gran clásica de la primavera. y redondeaba una primera parte de 2013 espectacular, con la victoria en la general de la Volta a Cataluña conseguida 1 mes antes.

Fotos: cyclingnews.com / cycling-passion.com / cyclingnews.com.