En la crono del día de hoy podría decirse que ha habido tres carreras: la primera, la de Tony Martin, que no ha dado opción y vuelve a repetir victoria en este Tour de Francia; la segunda por el pódium de la carrera entre Alejandro Valverde, Thibaut Pinot y Jean Christophe Péraud, que se ha decantado a favor de los franceses; y la tercera la carrera de los demás corredores participantes, que poca importancia tenía en el transcurso de la crono.
Los 54 km de la crono de hoy no eran para nada planos, pero no ha impedido que Tony Martin rodara a 48'8 km/h durante toda la crono. Un total de cuatro subidas no muy duras con cuatro descenso técnicos (sobre todo el último) que ha decidido el pódium de la carrera a favor de los franceses y en contra de Alejandro Valverde.
Tony Martin, el último competidor
La crono empezaba con el tiempo dominador de Danny Pate (Sky), en los primeros compases de la jornada, que con 1:09:22 marcaba el primer tiempo de referencia para la carrera. Se le acercaban corredores como Maciej Bodnar, Svein Tuft o Luke Durbridge, pero fracasando en sus intentos de mejorar su tiempo en meta. Más tarde, Jan Barta (NetApp) conseguía rebajar el tiempo de Pate en 1:14, pero no le duraría mucho, puesto que ya estaba en carrera Tony Martin.
Marcando los mejores parciales de principio a fin, y mejorando en cada uno de ellos el tiempo realizado por el checo del NetApp - Endura, Tony Martin iba directo a la victoria. El actual campeón del mundo de la disciplina no daba tregua y comenzaba a doblar a corredores como Rudy Molard y Joaquim Rodriguez en los primeros compases de la etapa. Llegaba a meta con un tiempazo de 1:06:21, un tiempo que era firme candidato a la victoria. De entre todos los que llegaron después de él, el único que se acercó fue Tom Dumoulin (Giant - Shimano), quedándose a 59" de su crono.
Con la victoria de etapa prácticamente definida, la único incógnita de la crono era saber qué dos ciclistas acompañarían al italiano Vincenzo en el cajón de París. El primero en salir fue Alejandro Valverde (Movistar), vestido con su maillot de campeón nacional de contrareloj conseguido en un recorrido similar al de la crono de hoy, lo que daba esperanzas a conseguir una plaza de pódium. Una buena cadencia de pedaleo y una buena postura en la bici hacían aumentar las esperanzas, pero los tiempos en los pasos intermedios se encargaron de mostrar lo contrario. Finalmente perdió casi 4:30 con el aleman y todas sus opciones de pódium.
Jean Christophe Péraud (Ag2r) era el siguiente en salir, justo detrás de Valverde. Era a priori el mejor "cronner" de los tres y no tardó en demostrarlo. Su sensación de velocidad mostrada en sus pedaladas y sus buenos tiempos en las puntos intermedios hacían pensar que su segunda plaza del pódium estaba asegurada. Un pinchazo en la parte intermedia fue el único fallo que el francés del Ag2r cometió en la más de una hora que estuvo sobre la bici. Finalmente entró en meta quinto en la clasificación provisional y se alzó con la segunda posición en la general.
Thibaut Pinot (FDJ) era el último de los corredores que se jugaban el pódium en salir , y sus sensaciones eran totalmente opuestas a las del murciano (un poco atrancado en su pedaleo de los primeros kilómetros y un movimiento de su cuerpo que reducía la eficacia de su posición aerrodinámica), pero sus tiempos en meta fueron mucho mejores. Mantenía su tercera posición provisional hasta el pinchazo de su compatriota Péraud, que volvía a reducir las diferencias. En meta entró por detrás de Péraud y se aseguraba la tercera plaza del pódium y el maillot de mejor joven de la carrera.
Para finalizar, Vincenzo Nibali (Astana) no tuvo ninguna dificultad para conservar su amarillo. Haciendo mejores tiempos que sus rivales en cada punto intermedio, aumentó aún más su ventaja con todos sus perseguidores. Mañana entrará en París triunfante por su gran Tour y su botín de clasificación general más un extra de cuatro etapas.
Clasificaciones
La etapa de mañana
Poco misterio tiene la etapa mañana, que se convertirá en el paseo triunfal de los vencedores en cada clasificación individual y por equipos y el último sprint de la carrera. El Tour se acaba mañana después de 21 días de auténtico espectáculo y grandes momentos.
Así hemos vivido la penúltima etapa de este Tour de Francia.