El Belkin anunció en la mañana de este jueves que ha llegado a un acuerdo formal con la lotería holandesa, Lotto, y la empresa de marketing BrandLoyalty para garantizar el futuro del equipo al menos durante dos años. Este anuncio confirma el rumor que apareció durante el Tour de Francia, diez días después de que Lars Boom lograse su primer triunfo en la carrera gala en la etapa de Arenberg.
Los dos patrocinadores apoyarán tanto al equipo ciclista profesional dirigido por Richard Plugge como a un equipo de patinaje de velocidad comandado por Jac Orie para crear una organización deportiva única.
"Firmamos a una colaboración de dos años, con opción de añadir otros dos", declaró Arno de Jong, director de marketing de Lotto. "Esto haría que Lotto de el nombre al primer equipo combinado de ciclismo y patinaje de velocidad que exista enn la actualidad. Lotto y BrandLoyalty estamos uniendo esfuerzos para asegurarnos de que esta aventura comience la próxima temporada", reconoció De Jong.
El Belkin se enfrentaba a un futuro incierto después de que la compañía tecnológica estadounidense se negó a continuar con su apoyo más allá del final de esta temporada. La escuadra de Plugge había solicitado fondos públicos antes de anunciar este acuerdo de patrocinio. "Con esta colaboración vamos a ampliar nuestra visión del equipo", afirmó Plugge. "Durante el Tour, hemos trabajado juntos como un equipo para llevar al ciclismo de vuelta a donde pertenece: los corazones de los aficionados", matizó.
El momento no podría haber sido mejor, ya que el mercado de fichajes comienza a moverse a partir del 1 de agosto y algunos de los buques insignias del equipo, como Bauke Mollema, ya habían sido tocados por otros equipos, en este caso el Trek. Sin embargo, el grupo aun no ha anunciado ningún detalle en cuanto a presupuesto, qué ciclistas se firmaran, o incluso el nombre y colores del equipo. "A partir de hoy vamos a trabajar en los últimos detalles. Una vez que todo esté resuelto, vamos a organizar una conferencia de prensa conjunta", anunció De Jong.
BrandLoyalty es uno de los patrocinadores actuales del equipo de patinaje de velocidad y Orie conservará a su personal, al igual que Plugge, pero ambos equipos tendrán asegurado su futuero juntos. "BrandLoyalty siempre ha declarado su intención de apoyar al equipo de patinaje de Jac Orie por un período de tiempo más largo. Junto a esto, se trataba de un objetivo común de crear un modelo que proporcionaría más seguridad y continuidad" reveló Marco van Bilsen, director de marketing de BrandLoyalty. "Este es el motivo para que BrandLoyalty aceptara formar parte de esta estructura única", zanjó van Bilsen.