El calendario de agosto estadounidense se está convirtiendo en una clara apuesta de cambio para aquellos que quieran preparar la Vuelta a España en unas condiciones similares a las que se encontrarán en la carrera española. Primero con el Tour de Utah y ahora con el USA Pro Challenge, que le está arrebatando una participación de mucha calidad a las competiciones europeas como el Tour de Polonia o el Eneco Tour.
Uno de los denominadores comunes de esta cita norteamericana es su espectacular crecimiento año a año, que le ha convertido en una carrera con una participación de calidad en su joven andadura en el calendario profesional. Esta será solo su cuarta edición y ya cuenta en su palmarés con corredores como Tejav Van Garderen, Christian Vandevelde o Levi Leipheimer. Y este año no será para menos, puesto que cuenta con la participación de corredores de la talla de Leopold Konig, Rafal Majka, Tom Danielson o Ivan Basso, pero sobre todo destaca la figura del vigente campeón, Tejay Van Garderen.
Cuatro equipos World Tour (BMC, Cannondale, Garmin y Tinkoff-Saxo), otros cuatro continentales profesional, y el resto equipos nacionales de categorías inferiores conformaran la parilla de salida de esta cuarta edición.
Edición 2013. Van Garderen y Sagan, claros protagonistas
Después de hacer un mal Tour de Francia, Tejay Van Garderen (BMC) venía al USA Pro Challenge después de imponerse en el Tour de California en el mes de mayo. Después de unas etapas de tanteo, donde Sagan fue el claro dominador de las llegadas masivas, llegaba la etapa reina en el cuarta día. Después de escaparse en la bajada del último puerto con Janier Acevedo, Van Garderen conseguía el liderato de la prueba después de dejarle la victoria al colombiano.
Con el maillot de líder, Van Garderen ganó la crono de Vail y sentenció su victoria, dejando a sus rivales a más de un minuto de desventaja. Y en la última etapa Peter Sagan (Cannondale) cerró su actuación estelar llevándose su cuarta etapa. Fue, junto con el de BMC, el corredor más destacado de la prueba.
Dos etapas para cerrar la general
La montaña es la protagonista de esta cuarta edición de la ronda coloradina. Después de una etapa de tanteo en la que se lucirán los esprínters, en la segunda ya se verá los favoritos, con el final en Mount Cressted Blue, después del ascenso a Crebbler Pass, a más de 3000 metros de altitud. Una etapa en la que se tendrá mucho que decir con los importantes desniveles que se presentan.
Teniendo la segunda etapa como comienzo de las hostilidades entre los favoritos, la tercera será una de las principales batallas entre ellos. El final en Monarch Mountain, a casi 3.500 metros de altura, posee un ascenso continuado de casi 30 kilómetros. Se hará una carrera selectiva y dura.
Con la cuarta y la quinta etapa relativamente fáciles para las llegadas masivas, la crono del sexto día de Vail (al igual que la del año pasado) se presenta decisiva para cerrar la general, tal y como se hizo el año pasado. Una cronoescalada con de 16 km sin grandes porcentajes, que permitirá a los corredores rodar rápido (Van Garderen durante la misma etapa en 2013, que venció, rodó a 38 km/h.)
Y por último el final en Denver, capital de Colorado, se presenta llano y perfecto para hacer un homenaje al ganador y decidir el último ganador de etapa.
Participación al alza
Sólo es la cuarta edición de la carrera estadounidense, pero posee un palmarés de calidad. El último, Tejay Van Garderen, tiene la intención de revalidar su título. No solo estará él. Le acompañaran grandes corredores, no solo vueltómanos. Tom Danielson (Garmin), vencedor hace unos días en Utah y Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) serán sus máximos rivales. En otro escalón estarán Ivan Basso (Cannondale), Leopold Konig (NettApp-Endura), Ricardo Zoild (Trek) o Lucas Euser (UnitedHealthcare).
Entre los escaladores, menos favoritos en la general pero igual de peligrosos en las etapas que finalizan en alto, encontramos a Ben Hermans (BMC), Michael Rogers (Tinkoff-Saxo), Frank Schleck (Trek), Carter Jones (Optum Kelly), Peter Stetina (BMC), Lachlan Norris (Drapac) o Janier Acevedo (Garmin).
Por último, en las llegadas masivas, destaca por encima de todos el nombre de Elia Viviani (Cannondale), que puede salvar la participación del equipo italiano si Basso no cumple. Como máximo rival encontrará a Michael Morkov (Tinkoff - Saxo) y un paso por detrás estarán Jure Kocjan (SmartStop), Jonathan Cantwell (Drapac), Fred Rodríguez (Jelly Belly) y Rick Zabel (BMC).
El favorito: Tom Danielson
Tom Danielson (Garmin) llega en gran forma a Colorado. Con la general del Tour de Utah en el bolsillo, viene a esta segunda gran cita del circuito americano a por todas. Conoce bien esta carrera porque fue tercero en la pasada edición. Este año se reencontrará con Van Garderen, que puede llegar pasado de forma por haber alargado el pico del Tour un mes más.
