Dentro de unos años, Jens Voigt seguirá presente en la mente de los amantes del ciclismo. Será el ejemplo perfecto de corredor combativo hasta la saciedad. El de Trek se ha convertido en una especie sin igual, pertenece a una raza aparte, especial. Ahora, es tiempo de disfrutar de sus últimas pedaladas. El ciclista alemán parece resignado a colgar la bici dentro de unos pocos días y sigue atacando sin parar en la que es su última carrera como profesional. En la cuarta etapa del USA Pro Cycling Challenge, Jens Voigt realizó todo un recital y se quedó a un kilómetro de la gloria tras toda la etapa escapado. Con Voigt neutralizado, Elia Viviani (Cannondale) se impuso en sprint del pelotón. Tejay Van Garderen seguirá como líder una jornada más.
La cuarta etapa del USA Pro Cycling Challenge 2014 tuvo su inicio y su final en Colorado Springs. Tras la montañosa etapa anterior, donde Van Garderen ganó y se colocó como líder, volvió la calma al recorrido. Los 113 kilómetros de la ruta se disputaron en un circuito cerrado con un terreno asequible. La ascensión al Garden of the Gods, que los corredores tuvieron que superar en cuatro ocasiones, fue la única dificultad que presentó el circuito.
Fuga numerosa, como no, con Voigt
La etapa empezó con una fuga muy numerosa. Catorce ciclistas desafiaron el control del gran grupo en la primera vuelta del circuito y abrieron hueco respecto al pelotón, siempre comandado por BMC.
Jens Voigt (Trek), Laurent Didier (TFR), Gregor Muhlberger (TNE), Adam Phelan (DPC), Danny Summerhill (UHC), Martijn Verschoor (TNN), Rob Britton (SSC), Oscar Clarke (HDS), Tomas Skujins (HDS), Ben Jacques-Maynes (JSH), Steve Fisher (JBC) y Ruben Zepuntke (BDT) formaron la escapada del día. La máxima ventaja de los escapados fue de cuatro minutos y medio.
Al primer paso por la línea de meta, Garmin - Sharp, United Healthcare y Optum se sumaron a los esfuerzos de BMC. Con más equipos interesados en la caza y en la resolución al sprint, la ventaja de los catorce empezó a descender.
La situación estuvo controlada en todo momento por parte del gran grupo. Al segundo paso por la línea de meta ubicada en Colorado Springs, Jens Voigt (Trek), Laurent Didier (TFR), Gregor Muhlberger (TNE), Adam Phelan (DPC), Danny Summerhill (UHC), Martijn Verschoor (TNN), Rob Britton (SSC), Oscar Clarke (HDS), Tomas Skujins (HDS), Ben Jacques-Maynes (JSH), Steve Fisher (JBC) y Ruben Zepuntke (BDT) mantenían dos minutos de ventaja.
Voigt tiene ganas de marcha
Al tercer paso por la subida al Garden of the Gods, Jens Voigt empezó su recital y ante la cercanía del pelotón lanzó un ataque. La salida del alemán de Trek tan solo fue contestada por Ben Jacques-Maynes (JSH). Ambos ciclistas no consiguieron marcharse, pero hicieron ceder a Laurent Didier (TFR) y a Martijn Verschoor (TNN).
Jens Voigt no estaba satisfecho con la situación y lanzó otro hachazo que esta vez sí, le valió para colocarse en solitario con 35 segundos respecto a sus perseguidores. Voigt voló en las carreteras americanas y distanció cada vez más a sus antiguos compañeros de fuga. En el gran grupo, Cannondale vio peligrar el sprint masivo y se puso por primera vez en cabeza para avivar el ritmo.
A falta de 33 kilómetros para la meta, el veterano ciclista de 42 años, que disputa su última carrera como profesional, aumentó su renda a un minuto. Los once perseguidores no pudieron con la valentía del alemán de Trek. Cannondale, Garmin - Sharp, United Healthcare, Optum y BMC unieron sus fuerzas para acabar con la aventura eterna de Voigt.
Jens Voigt se ahoga en la orilla
En la última subida del día en Garden of the Gods, Voigt coronó en solitario a 1’ 25’’ del pelotón. El grupo intermedio ya había sido cazado. Con 15 kilómetros por disputar, Voigt echó el último pulso al gran grupo.
El descenso hizo que la velocidad en el pelotón aumentara exponencialmente. Cannondale dio el resto para intentar cazar a Jens Voigt. Los compañeros de Viviani apretaron las tuercas, ya que la ventaja de Voigt parecía ser suficiente. A falta de 5 kilómetros para la meta, el de Trek tenía 35 segundos.
Como es habitual en el ciclismo, los más valientes suelen quedarse sin premio. Jens Voigt, todo pundonor y valentía, se ahogó en la orilla y se quedó con la miel en los labios. El alemán fue neutralizado a falta de un kilómetro para la meta.
La llegada se lanzó desordenada, sin ningún equipo controlando. Fueron los velocistas los que se pegaron entre ellos para conseguir una buena posición. Elia Viviani (Cannodale) aprovechó la magnífica preparación del sprint de Tyler Magner (Hincapie) y consiguió la victoria con suma facilidad. Tras la enésima exhibición de Voigt, la etapa acabó al sprint y Tejay Van Garderen seguirá un día más como líder del USA Pro Challenge 2014.
La etapa de mañana
Clasificación etapa 4
1. Elia Viviani (Cannondale)
2. Martin Kohler (BMC)
3. Sergei Tvetcov (Jelly Belly)
4. Tyler Magner (Hincapie)
5. Kiel Reijnen (UnitedHealthcare)
6. Jure Kocjan (SmartStop)
7. Alex Howes (Garmin-Sharp)
8. Jonathan Cantwell (Drapac)
9. Brent Bookwalter (BMC)
10. Ryan Anderson (Optum)
Clasificación general
1. VAN GARDEREN Tejay BMC Racing Team1013:03:45
2. MAJKA Rafał Tinkoff-Saxo0:20
3. HERMANS Ben BMC Racing Team0:23
4. DANIELSON Thomas Garmin Sharp0:34
5. TVETCOV Serghei Jelly Belly p/b Maxxis0:37
6. BUSCHE Matthew Trek Factory Racing 0:46
7. JONES Carter Optum p/b Kelly Benefit Strategies0:49
8. ROSSKOPF Joey Hincapie Sportswear Development Team0:55
9. HUZARSKI Bartosz Team NetApp – Endura1:09
10. KYER Julian Team SmartStop 1:22