El Mundial de Ponferrada 2014 tocará a su fin con la prueba por excelencia, la ruta masculina. El circuito combina tramos llanos con otros más duros, que se encadenarán en la mitad del recorrido con dos subidas. La prueba tendrá 254,8 kilómetros, que se dividirán en las 18 vueltas al circuito de 18,2 km. Más de seis kilómetros del recorrido serán en subida. La primera ascensión será a la Confederación (5,2 km con pendientes máximas del 8,7 %) y la segunda al mirador (1,14 km con pendientes máximas del 10,7 %). Esta dureza favorece a clasicómanos. Los máximos favoritos para la prueba son: Alejandro Valverde, Alexander Kristoff, Fabian Cancellara, Simon Gerrans y John Degenkolb.
Simon Gerrans
El corredor australiano será la primera baza del cuadro aussie. La selección oceánica acudirá a la cita con un equipo potente. Gerrans tendrá como ayudantes a hombres rápidos como Matthews o Clarke, además de la veteranía de Cadel Evans. A sus 34 años, Gerrans todavía no sabe lo que es terminar un Mundial en el podio. En 2014, el 'aussie' se ha proclamado por segunda vez campeón de su país (2012 y 2014). Al triunfo en el campeonato nacional se han sumado otras cuatro victorias, la más significativa la Lieja-Bastoña-Lieja. El velocista australiano superó a Alejandro Valverde y a Kwiatkowski.
Alejandro Valverde
El murciano del Movistar Team será el jefe de filas de la Selección Española. Según ha confirmado el seleccionador español, Valverde será el líder del equipo por delante de Joaquim Rodríguez. La motivación de correr en casa puede ser determinante para que el español suba al cajón y luche por el oro. Valverde ha completado un año casi perfecto y quiere poner el broche con una medalla. En 2014 ha conseguido diez victorias de etapa, el campeonato de España en la modalidad de contrarreloj y el tercer puesto en la Vuelta a España. El único pero posible fue la pérdida del podio en el Tour de Francia, después de haber estado en esas posiciones durante gran parte de la carrera. En lo que se refiere a los mundiales, el murciano ya sabe lo que es saborear las medallas. Valverde tiene cinco medallas en los mundiales: dos de plata (2003 y 2005) y tres de bronce (2006, 2012 y 2013).
Fabian Cancellara
El suizo es otra de las alternativas a la victoria final. Su instinto depredador en los finales de este tipo de pruebas le meten en la lista de candidatos. El corredor de Trek nunca ha conseguido subir al podio en un Mundial en la modalidad de ruta, aunque si lo hizo en los Juegos Olímpicos de Pekín, dónde consiguió la plata. A pesar de no haber completado una gran temporada, el suizo siempre es uno de los aspirantes. En 2014, Cancellara sólo se ha adjudicado dos triunfos (Tour de Flandes y el Campeonato de Suiza de contrarreloj).
John Degenkolb
El sprínter alemán llega en buena forma al Mundial de Ponferrada. Degenkolb, a pesar de no ser el jefe en el Giant Shimano, se ha llevado nueve etapas en todo el 2014, cuatro de ellas en la Vuelta a España, que ha concluido dos semanas antes de la disputa de la prueba en ruta. La dureza del recorrido le da a Degenkolb el papel protagonista por delante de Marcel Kittel, compañero de equipo y selección. A sus 25 años, el alemán tiene la gran oportunidad para subir al podio en un Mundial.
Alexander Kristoff
El ruso se ha destapado en este 2014 como uno de los grandes esprínters del momento. El corredor del Katusha se ha hecho con trece victorias en lo que va de año. Sus grandes logros de esta temporada han sido la Milán-San Remo y dos etapas en el Tour de Francia. A pesar de comportarse como un velocista puro en las llegadas masivas, sabe aguantar cotas como las que se verán en Ponferrada el domingo 28. Kristoff no cuenta con medallas en mundiales, pero ya sabe lo que es subir al podio en los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, donde se hizo con el bronce.
Philippe Gilbert
El belga del BMC no ha vivido uno de sus mejores años como ciclista profesional. Sólo cuatro victorias en 2014, la más importante en la Amstel Gold Race. Además, Gilbert puso su nombre en la Flecha Brabanzona, además de dos etapas en la Ster ZLM Toer. No obstante, el belga se proclamó campeón del Mundo en 2012 disputado en los Países Bajos (Valkenburg). El corredor del BMC es un clásico en este tipo de carreras.
