El año de Sky no ha sido bueno, ni mucho menos. El fracaso de Froome en el Tour y, por qué no, en la Vuelta ha condicionado el año de un equipo acostumbrado a arrasar en temporadas anteriores. Hombres como Richie Porte, Boasson-Hagen o Bradley Wiggins tampoco han estado al nivel exigido por lo que David Brailsford, el capitán de la nave británica, ha decidido tirar de talonario y hacer cinco incorporaciones de nivel.
Un gregario de lujo más para Froome
Entre los más destacados, el primero es Nicolas Roche. Hijo del mítico Stephen Roche, muchos aventuraban en sus inicios que sería un gran vueltómano. Pero lo que es cierto es que, tras no destacar en exceso como líder del AG2R se vio relegado a la posición de gregario de Contador en Tinkoff. Aun así, cuajó una muy buena Vuelta a España 2013, con victorias y algún día de líder. Un gran escalador que puede realizar tanto labores de gregario como liderar al equipo en carreras de una semana e incluso en alguna gran vuelta.
"Es un gran honor firmar por Sky"
Tras firmar con Sky, el irlandés se mostraba contento con su nuevo equipo. "Es un gran honor firmar por el Team Sky y tener la oportunidad de competir al lado de los mejores ciclistas del mundo", añadiendo que le será muy provechoso y le servirá para mejorar. "Siento que todavía me estoy desarrollando como ciclista, por lo que ahora es el momento perfecto para unirse a Sky y continuar mejorando bajo la dirección de Sir David Brailsford", decía halagando a su nuevo director deportivo.
El propio David Brailsford se mostraba enormemente satisfecho con su incorporación. "Nos aportará una gran experiencia y posee el carácter perfecto para nosotros. Esperamos que pueda jugar un papel fundamental la próxima temporada", admitía.
Leopold Konig, por fin al World Tour
Estaba cantado, pero muy pocos podían aventurar que el salto de Leopold Konig iba a ser a uno de los mejores equipos del mundo. Un grandísimo escalador, procedente del NetApp-Endura, que ha mostrado sus buenas dotes en finales en alto, además de completar magníficas grandes vueltas. A pesar de su juventud, fue noveno en la Vuelta a España 2013, donde se llevó una etapa, en un año donde triunfó también en la carrera de su país y en una etapa del Tour de California. En 2014 no ha conseguido triunfos de etapa pero completó su gran año con el séptimo puesto en el Tour de Francia, donde fue protagonista en muchos momentos de carrera. Al igual que Roche, puede ejercer labores de liderazgo en vueltas menores o en alguna gran vuelta, como ya ha demostrado, aunque también deberá adaptarse a las labores de gregario.
Brailsford sobre la llegada de Konig: "Va a ser una excelente incorporación"
El checo se mostraba emocionado. "Me llena de emoción saber que voy a estar en el Team Sky, es un verdadero honor para mí", aseguraba. Konig resaltó tanto el nivel del personal del equipo como el de "un grupo talentoso de ciclistas". Concluía marcándose un objetivo global para la temporada: "La próxima temporada quiero centrarme en mejorar en carrera y devolver su confianza en mí, ayudando a ganar carreras". Brailsford destacó el talento de este ciclista de apenas 26 años. "Ha completado dos grandes vueltas en su carrera y ha deslumbrado, ya que es un ciclista con talento y que combina buenas dotes de escalador a la vez que intenta mejorar en el resto de facetas. Va a ser una excelente incorporación", aseguraba.
Poels, explosividad y trabajo
El tercer gran fichaje es el de Wouter Poels, anunciado hace unas semanas. Ya en sus inicios en Vacansoleil dejó muestras de su calidad. Un escalador con mucha agilidad, capaz de cuajar buenas actuaciones tanto en puertos largos y tendidos como en finales más cortos y explosivos. También tiene 26 años y llega procedente de Omega Pharma-Quick Step. Finalizó su primera gran vuelta, la Vuelta a España, en el top 20 con solo 22 años, con actuaciones destacadas en montaña.En su palmarés figura una Vuelta a León, tres etapas en el Tour de l'Ain, otra en Gran Bretaña, otra en Luxemburgo y su gran victoria, en la etapa reina de la Vuelta al País Vasco, donde sorprendió a los favoritos en Arrate para llevarse una victoria de nivel.
Wouter Poels: "Llego al mejor equipo del mundo"
Llegó en 2014 a Omega para ayudar a Urán en las grandes vueltas y ha sido un gran gregario para el corredor colombiano. Por tanto, no tendrá problemas en ayudar a Sky trabajando para Froome o para aquel que sea líder del equipo, además de ser un hombre a tener en cuenta en las victorias de etapa. El neerlandés se mostró orgulloso de llegar al "mejor equipo de World Tour del mundo". "Este equipo tiene un objetivo muy claro para mí en los próximos años y espero continuar con mi desarrollo como ciclista y alcanzar el máximo de mis cualidades", afirmaba. Además, siente que todavía le queda lo mejor de su carrera: "Siento que mis mejores años están por llegar, así que era crucial para tomar una decisión correcta sobre mi futuro".
El director del equipo afirmó que llevaban años fijándose en el neerlandés. "Hemos seguido la carrera de Wout desde hace algún tiempo y siempre he admirado su habilidad sobre la bicicleta", afirmaba. Brailsford se muestra encantado con el fichaje: "Tiene un enorme potencial y estoy seguro de que le podemos ayudar a mejorar. Wout tiene una gran potencia. Sube bien y va a ser una gran incorporación para el equipo".
Talento y velocidad
El cuarto en discordia es un ciclista muy prometedor que ha visto como su carrera se quedaba algo estancada tras un gran inicio en el profesionalismo. Andrew Fenn es un sprinter de 24 años, de la provechosa generación de los 90, que sorprendió en 2012 con dos victorias en la Challenge de Mallorca. Ha desarrollado su carrera deportiva en Omega sin más logros que algún top 10 en volatas de nivel. Ahora, en el equipo de su país, espera explotar definitivamente.
El joven británico ha destacado el carácter nacional de su equipo: "El Sky siempre ha sido construido en torno a un fuerte núcleo británico. Es muy especial para mí unirme a un equipo que ha ayudado a desarrollar algunos de los mejores ciclistas del mundo, así que estoy muy emocionado por ver lo que depara el futuro.
Brailsford sobre Fenn: "Tiene un futuro brillante"
Brailsford, por su parte, también destacó la llegada de otro ciclista británico. "Sky tiene una fuerte influencia británica así que estamos muy contentos de añadir Andrew Fenn al equipo", aseguraba. El director deportivo de Sky afirmó que conocía a Fenn desde hace años: "Andrew es un ciclista joven, con talento, que ha llegado a través del sistema británico ciclismo, así que le conozco". Para acabar, Brailsford aseguró que será un miembro importante para las clásicas: "Tiene un futuro brillante y estamos seguros de que puede convertirse en un miembro clave de nuestro equipo y una parte integral de nuestro equipo de cara a las clásicas".
Norhaug regresa a Sky
Por último, la llegada de un ya experimentado ciclista. Un hombre que en sus inicios prometía ser un gran clasicómano. No es sprinter pero posee velocidad punta y remate para imponerse en grupos reducidos además de un buen paso por montaña. Características poseedoras por los grandes clasicómanos de cotas aunque el noruego no ha acabado de explotar. Tuvo sus mejores años, precisamente en Sky, donde consiguió el Trofeo Deia de la Challenge, una etapa en la Vuelta a Dinamarca y la niña bonita de su carrera, el Gran Premio de Montreal, del circuito World Tour. Salió de la formación británica y su carrera no fue a mejor en Belkin. Ahora, a sus 30 años, regresa al lado de Brailsford para aportar, sobre todo, en la temporada de clásicas, donde el equipo anda algo cojo.
Nordhaug: "Estoy orgulloso agradecido y feliz"
El ciclista noruego se mostró encantado de regresar a la formación inglesa: "Estoy increíblemente orgulloso, agradecido y feliz de volver a formar parte del equipo Sky donde comencé mi carrera profesional con Team Sky en 2010 y fueron tres años fantásticos, así que para mí esto es como volver a casa". Norhaug quiso destacar el 2012, dentro del Sky, como su mejor temporada y espera seguir "progresando como ciclista".
Brailsford, por su parte, quiso destacar la mejora del ciclista tras su paso por Sky. El noruego adquirió experiencia como gregario y eso le impidió ampliar su palmarés: "Es un profesional modélico, un gran compañero, siempre comprometido con el equipo y encajará de nuevo en el grupo perfectamente. "Estamos encantados de tenerlo de vuelta", afirmó el director de Sky.
Por tanto, cinco grandes incorporaciones, tres para montaña y para trabajar con Froome, y dos para las clásicas, una apuesta más de la formación británica en su camino para volver a ser el mejor equipo del mundo.