Leopold König afronta con ilusiones renovadas la próxima campaña. El ciclista checo abandona NetApp Endura para pasar a formar parte de uno de los equipos punteros del pelotón, Sky Team. En una entrevista concedida al portal web Cyclingnews, König se mostró muy contento con su decisión y repasó su trayectoria y sus futuras aspiraciones.

El escalador checo es una de las grandes promesas del pelotón profesional. A los 26 años, König ha disputado dos grandes vueltas por etapas y sus resultados enseñan su tremendo potencial. Terminó en la séptima posición la Vuelta a España 2013 y fue noveno en el Tour de Francia 2014. Con esta carta de presentación, Sky Team no ha dudado a la hora de ofrecerle un puesto en su plantilla. Tras regresar de unas merecidas vacaciones, König asistió a un campo de entrenamiento de su nuevo equipo en Gran Bretaña. Allí ya pudo certificar que su decisión ha sido acertada. "Fue la confirmación de lo que yo pensaba sobre el equipo y el trabajo que están haciendo. Estoy muy contento con mi decisión”, afirmó el checo.

En la primera toma de contacto con su nuevo equipo, König participó en una regata con el equipo de vela británico. Tenía que ser un día de diversión y aclimatación de los nuevos, pero la competitividad hizo acto de presencia. “Somos todos ciclistas profesionales y queremos ser competitivos en todos los sentidos. Fue algo bastante impresionante. Yo había navegado hace unos diez años, con mis padres en un barco más pequeño. Esta vez fue un poco diferente, con un barco mucho más grande. Fue muy divertido y nos hizo mucho bien en el trabajo en equipo y, finalmente, llegamos en el segundo lugar de diez barcos. Así que estaba bastante contento", explicó König.

"Necesito un equipo que esté centrado en las grandes vueltas"

El paso de NetApp-Endura a Sky supone un salto cualitativo en la carrera del joven ciclista checo. König desveló que antes de tomar la decisión final, con su preparador realizaron una lista de cinco equipos en los que quería correr en 2015. No reveló la lista, pero sí apunto que el idioma y la predilección por las grandes vueltas fueron las claves para decidirse a fichar por Sky. "Si pueden ganar el Tour dos veces, debe significar que están haciendo algo bueno, y tal vez pueda aprender algo de eso. Lo más importante era que estaban más centrados en las grandes vueltas y creo que, por mi progresión, necesito un equipo que esté centrado en las grandes vueltas. Ellos tienen un equipo muy fuerte para las grandes vueltas", comentó Leopold.

Leopold König debutó en NetApp-Endura el año 2011 y con ellos ha firmado los éxitos más importantes de su carrera. El talentoso escalador está muy agradecido al conjunto alemán y cree que sin su ayuda no habría llegado al nivel donde ahora se encuentra. "Sin NetApp yo no estaría a este nivel. Me uní a ellos desde el equipo Whirlpool. No había otras opciones para mí en ese momento, en el 2010. Estoy muy agradecido a ellos. Es difícil salir de un equipo como este, sobre todo cuando te sientes como en casa. Pero la vida cambia y hay que seguir adelante y tenemos que trabajar en otras cosas. Es una lástima, pero así es la vida”, aseguró el ciclista de 26 años.

En el palmarés de Leopold König aparecen tres victorias como profesional. Una etapa del Tour de Gran Bretaña, una del Tour de California y una etapa en la Vuelta a España. Además de los tres triunfos, brillan con fuerza sus posiciones de honor en las dos grandes vueltas que ha disputado.

"Sin NetApp yo no estaría a este nivel"

En 2014 sufrió una lesión en la rodilla que le obligó a variar su planificación en la parte inicial de la campaña. El Tour de Francia era su gran objetivo, pero llegó a Leeds con la forma justa y varios percances durante la primera semana le pusieron en dificultades. "La primera semana fue una locura. Tuve mucha mala suerte en la primera semana, con dos accidentes y un problema mecánico sobre los adoquines. Así que es cierto que los primeros diez días del Tour fueron muy duros y tuve que mantener la concentración. La clasificación general estuvo complicado al principio, con Tiago Machado colocado mejor que yo. Pero finalmente esperamos hasta la primera etapa de montaña y terminé tercero. A partir de entonces las cosas empezaron a ir bien y allí comenzó el verdadero Tour”, dijo Leopold König.

En las filas del conjunto Sky, König tendrá que esperar su momento. Su calendario aún no se ha desvelado, pero el checo confirma que tiene ganas de volver al Tour de Francia y no le importaría hacerlo con un papel de gregario. "Hasta aproximadamente un mes después del Tour, me sentía un poco vacío. Entonces cambió por completo y me dije que quería regresar el año próximo. Normalmente, será en un papel de apoyo o en un papel de liderazgo, así que definitivamente quiero volver el año que viene. También me gustaría hacer Tirreno y Catalunya, porque nunca he podido hacerlos. Nunca he corrido el Giro, así que quizás será el siguiente paso”, acabó el flamante fichaje de Sky para la temporada 2015.