Etixx-QuickStep celebró anoche su tercer Velodrome Showcase con éxito para la presentación oficial del equipo de cara a la nueva temporada. Los aficionados pudieron ver a los ciclistas salir uno a uno y, a continuación, disfrutar de pequeñas competiciones entre ellos en la pista durante toda la noche. El evento se realizó en el velódromo Eddy Merckx de la ciudad flamenca de Gante, según recoge Cyclingquotes.
El acto comenzó con la intervención del director deportivo del Etixx-QuickStep, Patrick Lefevere, agradeciendo a todos los asistentes su presencia y hablando de los objetivos de la nueva temporada. A continuación, fue el turno del propietario del equipo, Zdenek Bakala, que se mostró "muy feliz" por poder estar ahí con el equipo, que hizo cosas "increíbles" la temporada anterior. "Podemos considerarnos uno de los mejores equipos del mundo. Estoy encantando de cómo han evolucionado las cosas desde que entré aquí en 2011 y quiero dar las gracias a todos los que estáis aquí para celebrar el inicio de la temporada. Espero que el año que viene sea como 2014, no solo con victorias, sino con la presencia del equipo en todas las carreras importantes", declaró.
Posteriormente, habló Marc Coucke, copropietario del equipo, que repitió el mensaje de Bakala y agradeció a este todos los esfuerzos realizados para sacar adelante el equipo. Sobre la próxima temporada, aseguró que será "importante" y está seguro de que los ciclistas responderán con "más grandes actuaciones". Añadió, en tono desenfadado, que espera que Tom Boonen, que espera el nacimiento de gemelos, pueda añadir "otros gemelos en forma de clásicas".
Desde ese momento, los ciclistas aparecieron paulatinamente y Mark Cavendish fue el ganador de las distintas competiciones que se disputaron en el velódromo. Boonen consideró que es una presentación "especial" del equipo ya que no todos pueden hacer este "tipo de cosas". "A todo el mundo le encanta. Si vas a un equipo normal, los corredores suben al escenario, hablan y eso es todo. Aquí estamos seis días en un ambiente más relajado y divertido del que hay en una presentación normal. Además, somos todos competitivos, nos dan una bicicleta y solo queremos ir los más rápido posible. Es la receta para el entretenimiento, los aficionados se entusiasman tanto como nosotros. Es bueno tener esta interacción", admitió el belga.
También habló el campeón del mundo, Michal Kwiatkowski, que consideró este día como "increíble", ya que para él es "un placer" comenzar la temporada con un equipo belga en Gante. "Estoy muy orgulloso de mostrarme ante el público belga como campeón del mundo y para mí es genial correr aquí. Con este maillot arcoíris me siento entusiasmado y espero que nuestros patrocinadores y colaboradores lo estén también de cara a esta nueva temporada", afirmó el polaco. Respecto a las competiciones celebradas allí, Kwiatkowski reconoció que le es "difícil" ser competitivo ante ciclistas como Boonen, Terpstra o Cavendish en pista. "Son grandes corredores en esta disciplina. Para mí, es más divertido, lo hice como júnior y siempre es bueno volver al velódromo. El grupo está con buen espíritu y motivado para esta temporada", finalizó el de Dzialyn.
Cavendish: "Me concentro en ganar, no en otros ciclistas"
Mark Cavendish también fue uno de los protagonistas, y declaró que no cree que haya otro equipo que haga este tipo de presentación: "Esto demuestra las raíces belgas del Etixx-QuickStep. Es entretenido para patrocinadores, invitados y fans, que pueden venir aquí y ver carreras en vez de vernos a nosotros hablando. Es agradable y divertido, tanto para nosotros como para el público".
Tras su lesión en el Tour y su recuperación, Cavendish está listo para volver a ganar. Pese a todo, aseguró a Velonews que ha ganado "25 etapas" y esta campaña espera ganar una etapa en el Tour para "ser feliz". "Me concentro en tratar de ganar carreras. No me concentro en otros ciclistas, sino en la línea de meta y cruzarla el primero".
Sus objetivos para 2015 son Milan-San Remo y el Tour de Francia y el director deportivo de Etixx, Rolf Aldag, recordó en Velonews que Cavendish no tiene nada que demostrar: "Todo el mundo se mide contra el éxito en el Tour. Hubo un año, cuando ganó cinco etapas en el Giro y dos en el Tour que la gente dijo que hizo mala temporada. Esa es la grandeza de la carrera francesa". Aldag fue rotundo respecto a la valía del ciclista de la Isla de Man: "Si miramos su palmarés, el 99,5% de los ciclistas jamás van a llegar ahí".