Después del Gran Premio de la Marsellesa y la Etoile de Bessèges, el ciclismo francés camina hacía su primer punto caliente del año. Y es que París - Niza está a la vuelta de la esquina. Para ello, el calendario francés sigue con el Tour du Haut Var, que lleva 47 ediciones y que desde 2009 se lleva disputando a doble etapa recuperando el modelo de 1995 donde venció Marco Lietti (MG Maglificio - Technogym).
El vencedor de la pasada campaña, el colombiano Carlos Alberto Betancur (Ag2R - La Mondiale) no será de la partida pero si su compañero de equipo Samuel Dumoulin que lograba la segunda plaza la temporada pasada. Y es que el conjunto francés lleva un fuerte equipo para revalidar el título en esta campaña.
Un histórico, el más laureado
Cualquier aficionado del ciclismo conoce a Joop Zoetemelk y es que el holandés ha logrado un Tour de Francia, una Vuelta a España o el Campeonato del Mundo de 1985 disputado en Giavera di Montello. Pues el ciclista holandés es el corredor más laureado en la prueba francesa con tres victorias (1973, 1979 y 1983) a parte de un segundo clasificado. Con dos victorias hay varios corredores entre los que destacan el francés Thomas Voeckler (Team Europcar) que es el único que sigue en activo.
Carlos Alberto Betancur y Amäel Moinard en la fuga de la segunda etapa | Imagen: Etienne Garnier - Tour du Haut Var
El corredor más laureado en victorias de etapa para el francés Voeckler con tres victorias, un segundo puesto y un tercero, seguido de Zoetemelk también con tres victorias y una segunda plaza y empatados con dos victorias y un segundo puesto están el francés Eric Caritoux y el ganador de la pasada temporada, Betancur.
Seillans puede decidir
Las dos etapas de la que consta la prueba francesa suelen decidirse en fugas. La temporada pasada, Betancur certificó la victoria final llegando escapado en las dos etapas. Este año, se vuelve a subir a Seillans donde el colombiano lograba la victoria de etapa.
Etapa 1 | Le Cannet des Maures - Seillans | 164,6 km
La etapa con final en alto será la que se dispute el sábado y que llegue a Seillans. La jornada comenzará en Le Cannet des Maures donde darán una vuelta a un pequeño circuito de unos 25 kilómetros aproximadamente. A partir del segundo paso por la salida, los corredores irán en dirección noreste hasta casi llegar a Callian donde se dará una vuelta para finalizar en Seillans cuyos últimos kilómetros pican para arriba.
Etapa 2 | Draguignan - Draguignan | 194,7 km
La segunda etapa a priori parece la más complicada aunque tenga un desenlace mucho más favorable que la primera. Los corredores circularán por los alrededores de Draguignan donde darán varias vueltas a unos circuitos por los aledaños de la ciudad gala. Según la altimetría, los ciclistas llegarán casi a los 700 metros de altitud durante varios puntos y a estas alturas de temporada, alguno puede sufrir más de lo debido.
Los franceses contra el resto
De todos es sabido cómo se toman los corredores y los equipos locales estas carreras y que llevan venciendo las dos últimas ediciones. El vencedor de la pasada temporada no estará pero Ag2R - La Mondiale trae un equipo para defender el título de la pasada campaña. Además de Dumoulin como dijimos anteriormente, Alexis Vuillermoz y Rinaldo Nocentini serán los encargados de retener la victoria lograda la pasada campaña.
Sus rivales vienen de equipos franceses y es que Kévin Réza (FDJ), el siempre combativo Thomas Voeckler (Europcar), Julien Simon (Cofidis, Solutions Crédits) o Armindo Fonseca (Bretagne - Séché Environnement) serán algunos de los corredores que peleen por la victoria.
Davide Rebellin en la edición de 2008 | Imagen: Tour du Haut Var
Y de equipos foráneos todas las miradas van hacia Philippe Gilbert que ya sabe lo que es vencer en esta prueba en 2005 cuando defendía los colores de Française des Jeux. Por el Team Katusha estará Simon Spilak como jefe de filas del conjunto ruso y en el CCC Sprandi Polkowice estará en veterano Davide Rebellin que también sabe lo que es vencer aquí en 2008 cuando defendía los colores del Gerolsteiner.