Los grandes ciclistas de la temporada continúan perfilando su calendario de cara a llegar en buenas condiciones a la París-Niza. Y algunos de ellos disputan este fin de semana la Classic Sud Ardèche, una carrera que va sumando ediciones a su historial y ya se ha convertido en una de las carreras fijas del calendario ciclista.
El francés Florian Vachon (Bretagne-Séché Environment), vigente vencedor, no figura entre los inscritos para la carrera, pero otros ciclistas galos importantes si tomarán la salida el próximo 28 de febrero, como es el caso de Romain Bardet (AG2R), que finalizó en cuarta posición el año pasado y querrá conseguir la victoria esta temporada ante su público.
Francia domina el palmarés
Los ciclistas locales son los claros dominadores de esta carrera. De las 14 ediciones que se han disputado, diez han tenido como vencedor a un corredor galo. En las últimas seis ediciones, el vencedor ha sido del país vecino. El primer ganador de la prueba fue el francés Thomas Bernabeu en 2001, mientras que la temporada pasada fue Florian Vachon el primero en cruzar la línea de meta.
Ningún ciclista ha repetido triunfo en la Classic Sud Ardèche. Los otros ciclistas que han conseguido ganar esta carrera son el argelino Hicham Menad (2003), el bielorruso Alexander Sabalin (2004), el ruso Evgeny Sokolov (2007) y el letón Gatis Smukulis (2008).
Una carrera exigente
La 15ª edición de la Classic Sud Ardèche estará compuesta por un recorrido total de 199,8 kilómetros. Los ciclistas tendrán que afrontar diez subidas, destacando especialmente el doble ascenso de la Rocher de Sampzon (1.6 kilómetros al 10% y 18% de máxima) y la cota Vignasse (700 m. al 8% y 15% de máxima). Los corredores deberán pasar esta parte final de la etapa hasta en tres ocasiones, recuperando así el circuito tradicional.
Francia, Colombia y el resto
Los principales favoritos para hacerse con el triunfo son los corredores franceses. Tras conseguir la victoria en las seis últimas ediciones, los anfitriones tienen visos de prolongar su dominio. Los líderes de Ag2r, Romain Bardet, que finalizó en tercera posición en 2013, y Jean-Christophe Péraud (ganador en 2006), son dos de los corredores que parten con más opciones de conseguir la victoria.
Otros ciclistas locales con son: Pierre Roland, Romain Sicard y Thomas Voeckler (Team Europcar), Samuel Dumoulin (AG2R) o los corredores del equipo Bretagne.
También figuran entre los participantes un buen número de ciclistas colombianos, liderados por Rigoberto Urán (Etixx-Quick Step) y Julián Arredondo (Trek Factory Racing). Además de estos dos ciclistas, otros como Darwin Atapuma (BMC Racing Team) o los integrantes del equipo Colombia intentarán dar guerra e imponerse en la carrera francesa.
La nómina de participantes es importante, y en ella figuran otros nombres como el de Damiano Caruso (BMC Racing Team), Gianni Meersman (Etixx-Quick Step), Laurens Ten Dam (Team Lotto NL-Jumbo), Ivan Santaromita (Orica GreenEdge) o los hermanos Yates (Orica).
Vuelta a los orígenes
La Classic Sud Ardèche 2015 discurrirá por la localidad de Ruoms, cuna histórica de la prueba y que no albergaba el inicio de la misma desde el año 2007. Este año, los organizadores han planteado un recorrido similar al que se hizo en las primeras ediciones.
La carrera transcurrirá por algunas de las zonas más emblemáticas de la región de Ardèche, como es el caso del circo, la aldea de Balazuc, las gargantas del Ardèche, el Pont d'Arc y la Cueva Chauvet, recientemente denominado Patrimonio de la Unesco.