257 días habían pasado desde la última victoria de Sagan en el campeonato nacional eslovaco. Más de ocho meses sin levantar los brazos que terminaban hoy en Porto Sant'Elpidio. Y es que el ciclista de Tinkoff-Saxo salió a por todas desde el inicio al ver que la jornada llegaba cargada de dureza por la lluvia y el frío. El escenario era el ideal para él y su equipo se encargó de seleccionar la carrera y allanarle el camino. Al final, Sagan supo rematar con la potencia que le caracteriza y poner fin a su sequía.

Una etapa en la que la carrera llegaba por fin a la costa desde Rieti hasta Porto Sant'Elpidio. La primera parte de la etapa es más quebrada con algún repecho largo y un alto de tercera categoría, Montelparo. Una vez descendido, ya dentro de los últimos 70 kilómetros, el terreno restante es totalmente llano. En la parte final, se afrontarán dos vueltas y media vueltas a un circuito con base en Porto Sant’Elpidio. Se pasará dos veces por meta antes de la llegada que se prevé masiva, ya en la costa adriática. Un pequeño repecho pondrá emoción en la parte inicial del circuito.

Tinkoff trabaja duro desde el inicio

La jornada empezó con mucho descontrol. Las informaciones no eran claras pues el mal tiempo impedía que la carrera pudiera ser seguida de forma adecuada. Un grupo de tres se marchó entre el frío, la lluvia y la niebla que era protagonista en la zona más quebrada. Alessandro Vanotti (Astana Team), Stijn Devolder (Trek Factory Racing) y Yukiya Arashiro (Team Europcar) se zafaron del control del pelotón y se fueron en solitario. Pero una vez acabadas las dificultades montañosas, un pelotón encabezado por Tinkoff-Saxo y Movistar Team.

Terreno allanado para Sagan

El equipo ruso no quería dejar escapar sus opciones de victoria con Peter Sagan, en una llegada apropiada para el eslovaco. Más aún después de no ser derrotados por Nairo Quintana y el equipo Movistar, en la jornada de ayer. Con la escapada neutralizada tocaba echar la vista atrás y ver el daño que habían hecho los altos. Y fue un daño muy grande pues velocistas con opciones hoy como Mark Cavendish (Etixx-Quick Step), Sacha Modolo (Lampre-Merida), Tyler Farrar (MTN-Qhubeka) o Luka Mezgec (Giant-Alpecin), quien acababa retirándose kilómetros más tarde, se quedaban descolgados junto a un amplio grupo de ciclistas. Tinkoff trabajó para allanar el camino a su sprinter, Peter Sagan, y lo logró.

Poco a poco, el pelotón fue reagrupándose pero no subió de la centena de unidades. Las subidas y el mal tiempo habían causado estragos y el grupo de Cavendish y compañía seguían perdiendo tiempo kilómetro a kilómetro, echando por tierra sus opciones de victoria. Llegaba la entrada al circuito final con ese repecho del que hablábamos antes. Vanotti decidía volver a saltar aprovechando la dificultad y el pelotón, encabezado por Tinkoff, le dejó ir.

Vuillermoz y Vanotti prueban lo imposible

Con el primer paso por meta (coincidente con el segundo sprint intermedio), las bonificaciones se repartieron entre hombres secundarios y Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) aprovechaba el paso por la pancarta de meta para demarrar e irse junto con el italiano. Esta dupla mantuvo unos 20 segundos de renta, una distancia nada peligrosa para un equipo donde tiraba Tinkoff-Saxo con todo y aparecía Pim Ligthart (Lotto-Soudal) para colaborar de vez en cuando. Con Cavendish descartado, Sagan era ahora el gran favorito y más viendo las condiciones climáticas y el técnico final en Porto Sant'Elpidio.

Los dos primeros pasos por meta sirvieron para ir viendo el terreno, probando las sensaciones que, kilómetros más tarde, serían multiplicadas en la llegada definitiva. El suelo en el entorno de la ciudad mediterránea estaba muy húmedo, casi encharcado, y fueron continuos los sustos dentro del pelotón, que rodaba con mucha precaución.

Tinkoff continúa trabajando

Ya en la última vuelta, con 14 kilómetros por delante, los escapados mantenían esas dos decenas de segundos aunque el pelotón se echaba cada vez más encima con un ritmo que iba en aumento. Vuillermoz vio que ese ritmo les dejaba sin margen y prefirio irse en solitario. Vanotti, extasiado, no pudo ni salir a su rueda. Por detrás, Sagan se mantenía muy bien colocado en el pelotón, al amparo de su equipo que tiraba con convicción.

La lluvia cesó en esos últimos kilómetros pero la parte final seguía excesivamente húmeda y peligrosa. Tinkoff conducía el pelotón con seguridad mientras Vuillermoz mantenía menos de 15 segundos de margen. Al final, fue neutralizado a falta de tres kilómetros para el final. Debusschere y Sagan estaban muy bien colocados, marcándose mietnras que Lampre entró a trabajar para Ariel Maximiliano Richeze.

MTN prepara, pero Sagan remata

MTN-Qhubeka entró en bloque dentro de los últimos dos kilómetos. El treno sudafricano trabajaba para que Boasson-Hagen lanzara a Ciolek hacia la victoria. Con todo preparado, el noruego lanzó a Ciolek que partió con ventaja pero Sagan logró abrirse, sobrepasar a sus rivales e imponerse con potencia en la meta. Una vez saltó, nadie pudo adelantarle a pesar del empuje de Ciolek y Debusschere, que acabaron segundo y tercero, respectivamente.

Más de 200 días después, nueve meses más tarde, Peter Sagan lograba una victoria que llevaba rozando durante mucho tiempo, con muchos segundos puestos. Victoria en medio de la dureza climatológica, aprovechando la estrategia y la potencia de su equipo que logró descolgar a velocistas como Cavendish, Farrar o Modolo en el único puerto del día. El eslovaco apunta hacia la Milán-San Remo con mayor optimismo tras esta victoria, en medio de un clima que podría darse en la Classicissima, donde la lluvia y el frío son visitantes habituales.

Además, se han decidido las clasificaciones secundarias con Carlos Julián Quintero (Team Colombia) llevándose la clasificación de la montaña y el propio Peter Sagan, la clasificación de la regularidad.

Clasificaciones tras la quinta etapa

Y mañana...

La última etapa de la Tirreno-Adriático 2015 se antoja decisiva. Si bien es complicado que alguien le arrebate los casi 40 segundos que tiene Nairo Quintana, la lucha por el podio será emocionante con nueve ciclistas en apenas medio minuto. Será una crono individual llana de diez kilómetros en San Bennedetto del Tronto.