Parece que el idilio de Mark Cavendish con el Tour de Turquía no tiene fin. Hoy, en una etapa con un final algo más complicado que en el día de ayer, el británico no titubeado y se ha hecho con la victoria batiendo a Sacha Modolo y Niccola Ruffoni en el sprint masivo de Antalya. El segundo clasificado de ayer, Caleb Ewan, no pudo meterse en la lucha por la cabeza del sprint.
Todo ello en una etapa que ha seguido el guion previsto. Jornada totalmente llana con un pequeño escalón en la parte final que, si bien no iba a hacer gran daño, sí que iba a dejar a hombres rápidos con las fuerzas limitadas para la volata.
Muchos intentos y protagonismo español
De salida hubo una gran pelea por meterse en la escapada. Equipos como Topsport-Vlaanderen Baloise o UnitedHealthCare intentaron meter a alguno de los suyos en el corte de cabeza con ahínco. Al final, un grupo de cinco se destacó y, tras varios kilómetros de pelea, la escapada se asentó definitivamente. Lluis Mas (Caja Rural), Adrien Niyonshuti (MTN-Qhubeka), Frederik Veuchelen (Wanty-Group Gobert), Kevin de Mermaeker (Team Novo Nordisk) y Federico Zurlo (UnitedHealhCare)
Pasados los 75 kilómetros, con el pelotón más relajado y con el mero control de Etixx y Orica, la ventaja subió hasta los 5:37 de renta máxima. Pero pronto, por detrás volvieron a acelerar el ritmo. Gert Dockx (Lotto-Soudal) entró en cabeza para avivar la marcha, trabajando para su hombre rápido, André Greipel. La renta fue bajando progresivamente mientras en el pelotóns e produjeron varias caídas. Theo Bos, Jay Thomason, Kristian Sbaragli, Roberto Ferrari y Jan Ghyselinck fueron los afectados más destacados.
Etixx lo hace todo para ganar
A falta de 17 kilómetros para el final y con la escapada a menos de un minuto, en plena caza, Cavendish veía como su lanzador y principal gregario para la llegada, Mark Renshaw, sufría un pinchazo pero regresaba al pelotón sin problemas tras el incidente. Van Keirsbulck, que había llevado el ritmo para Etixx durante toda la etapa, dejaba el puesto delantero a Dockx (Lotto-Soudal) y Meier (Orica GreenEdge) que remataron la persecución con la neutralización del quinteto de cabeza a falta de once kilómetros.
Todo preparado para la llegada. Una llegada que se presentó apasionante. Los trenos fueron preparándose. Southeast, Tinkoff-Saxo, MTN-Qhubeka, UnitedHealthcare y Etixx-QuickStep... todos pusieron su maquinaria a funcionar. Orica quemó muy rápido sus naves y Ewan se quedó sin opciones. Iljo Keisse (Etixx-Quick Step) cogió el mando en los kilómetros decisivos para subir el treno de Cavendish con Boonen y Renshaw como últimos hombres.
Descontrol 'controlado' de Etixx y susto final
Bretagne, Drapac y Wanty intentaron imponerse al todopoderoso Etixx pero fue imposible. Si primero fue Keisse, después era Maes el que comandaba el gran grupo. Boonen cogió el mando del grupo y, cuando Lampre hizo su jugada, con Richeze lanzando y Modolo buscando el remate, Cavendish parecía encerrado, sin posibilidades. Pero una maniobra de lujo de Mark Renshaw le permitió salir y coger la rueda de Modolo quien había lanzado el sprint. Al final, el británico fue mucho más rápido y se llevó la victoria. En la lucha por la tercera plaza, el italiano Ruffoni (Bardiani-CSF Pro Team) se impuso al colombiano Sebastián Molano (Colombia).
Victoria y liderato para Cavendish antes de una de las etapas decisivas. Jornada montañosa entre Kemer y Elmali con un alto de segunda de salida y dos puertos de primera en los últimos 60 kilómetros. La ascensión final da acceso a la meta en donde los escaladores serán los candidatos.