La Vuelta a Bélgica, una de las carreras más longevas del calendario ciclista aparece entre las miradas del Giro de Italia. Enmarcada en una época cuyo claro protagonismo lo aglutina el Giro de Italia y en un país con tradición de clásicas, no tiene el tirón que debería tener una carrera con tantos años de historia.
Más de cien años de historia
Y es que la primera vez que se disputó la Vuelta a Bélgica fue en 1908. Por tanto, más de cien años en donde los clasicómanos han inscrito su nombre en el palmarés. Desde Rick Van Looy, pasando por Jean Stabilinsky, el gran Eddy Merckx, Freddy Maertens, Eddy Planckaert y hasta llegar a los Tom Boonen, Stijn Devolder o Philippe Gilbert. Aun así, también han sido los buenos rodadores los que han triunfado en la carrera, sobre todo en la época más reciente aprovechando la habitual crono. Michael Rogers, Sylvain Chavanel, Vladimir Gusev o el tricampeón y actual vencedor, Tony Martin.
Poca crono y muchas cotas
Pero este año los contrarrelojistas no tendrán esa oportunidad. Apenas seis kilómetros contra el crono, en un prólogo inicial, dejan muy poco margen para hacer grandes diferencias. Así pues, la carrera será más emocionante y se decidirá en las jornadas con cotas, ‘estilo clásicas’.
Etapa 1 | Bornen - Bornen (CRI) | 6,85 km
Prólogo inicial completamente llano y en el que los rodadores intentarán hacer las primeras diferencias. Aun así, este tipo de etapas suele resolverse por un margen de pocos segundos. Hombres como Niki Terpstra, Stijn Vandenbergh (Etixx-Quick Step), Rohan Dennis (BMC Racing Team) o Matthias Brandle (IAM Cycling) parten como favoritos en esta crono inicial.
Etapa 2 | Lochristi - Knokke-Heist | 178 km
Primera etapa en línea y oportunidad para los velocistas. Apenas tres repechos sin demasiada dureza salpican el recorrido de una jornada plana que termina en ligera pendiente. Un desnivel que, endurecerá el sprint final, pero parece que no hará sufrir en exceso a los velocistas. Entran en juego los hombres rápidos como Arnaud Démare (Française des Jeux), Andrea Guardini (Astana Team), Francesco Chicchi (Androni-Sidermec), Danilo Napolitano (Wanty-Group Gobert), Adrien Petit (Cofidis) o Tom Van Asbroeck (LottoNL-Jumbo).
Etapa 3 | Knokke-Heist - Herzele | 201 km
Llega lo fuerte. Las cotas se encadenan unas tras otras en una etapa dura de verdad. Numerosas subidas y cotas sin descanso hasta la meta, en la bajada de la última de ellas. Entre ellas, Leberg, Berenries y Valkenberg, cotas típicas de las Ardenas flamencas. Además, dos tramos de pavé seleccionarán aún más la carrera en la parte final. Entrarán en juego los clasicómanos como Niki Terpstra e Yves Lampaert (Etixx-Quick Step), Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), Jurgen Roelandts y Tiejs Benoot (Lotto-Soudal) o Edward Theuns (Topsport Vlaanderen-Baloise). Hombres rápidos como Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen-Baloise), Arnaud Démare (FDJ) o Jens Debusschere (Lotto-Soudal) tendrán su oportunidad al finalizar en descenso.
Etapa 4 | Lacs de l’Eau d’Heure - Lacs de l’Eau d’Heure | 158 km
Una jornada con menor dureza que la anterior pero con final en la cima de la cota, lo que permitirá ver un sprint explosivo. Aquí ganó Greipel en 2014 en un sprint de fuerza. Démare, Chicchi, Guardini, Debusschere, Napolitano o Petit, medirán su fondo entre cotas y su explosividad final frente a los principales clasicómanos.
Etapa 5 | Sankt Vith - Sankt Vith | 199 km
Fuera especulaciones, la general se decide en la jornada con las cotas más duras. Si las jornadas anteriores eran más similares a los recorridos flamencos, hoy, la similitud con las Ardenas es inevitable. Bergstrasse y su descenso apuntan a decidir la carrera previo paso por cotas sin adoquines, como en días anteriores. Rosier, Brume o Stockeu salpican el recorrido de esta ‘mini Lieja-Bastoña-Lieja’. Dennis o Van Avermaet tendrán mucho que decir en esta etapa al ser los mejores en este tipo de terreno, sin olvidarnos de Terpstra o George Bennet (LottoNL-Jumbo).
Los favoritos
Así pues, como se ha ido comentando, hombres como Niki Terpstra, Greg Van Avermaet o los jóvenes Yves Lampaert, Tiejs Benoot o Edward Theuns se presentan como candidatos a la victoria. Van bien en este tipo de terrenos y tendrán opciones en prácticamente todas las etapas. Además, no hay que olvidarse de veteranos como Tom Boonen y Stijn Vandenbergh (Etixx-Quick Step), Jurgen Roelants (Lotto-Soudal), Bjorn Leukemans (Wanty-Groupe Gobert) o el australiano Rohan Dennis que podría ser una de las sorpresas.
Entre los velocistas, el duelo entre Arnaud Démare y Andrea Guardini parece claro, con permiso de Francesco Chicchi, Adrien Petit, Danilo Napolitano, Jelle Wallays, Jens Debusschere, Borut Bozic o Tom Van Asbroeck. Será importante quién es el más rápido en las carreteras belgas.
Toda la información sobre la carrera en la web oficial