Sin apenas tiempo para analizar y asimilar todo lo sucedido en el Giro de Italia, el Critérium du Dauphiné hace acto de presencia como último test de cara al Tour, ya sea para ciclista como para organizadores. En esta prueba se cruzan los caminos de aquellos que quieren perfeccionar su forma de cara a la ronda francesa y de otros que llegan con un golpe de pedal idóneo tras el Giro. La confluencia de estas dos fuentes de corredores ocasiona un cóctel explosivo del que no sabes quién puede salir ganador.

Esta es una carrera que se da especialmente bien a los españoles. En esta, su 67ª edición, el líder en cuanto a victorias en el Dauphiné es el desaparecido Luis Ocaña, con tres entorchados y un segundo puesto, empatado en dicha posición con Bernard Hinault y Nello Lauredi. Otros españoles, como Miguel Induráin o Alejandro Valverde, que estará en la línea de salida, lo han ganado en dos ocasiones. Además, el ciclista con más triunfos parciales en el Dauphiné también es español: Ibán Mayo con siete.

Montaña para dar y tomar

El Critérium du Dauphiné 2015 está ideado para ciclistas completos pero que sean capaces de exhibirse en la montaña. Cuatro duras etapas con puertos, subidas y bajadas y una contrarreloj de 25 kilómetros son los principales atractivos de esta carrera que, pese a todo, ofrece recorridos interesantes y desgastantes en las otras tres etapas. En definitiva, la dureza es latente y las alternativas son variadas.

Etapa 1 | Ugine - Albertville |132 km

Hasta ocho puertos de tercera y cuarta categoría están concentrados en este escaso segmento de terreno, lo que ocasionará una etapa vibrante en la que algún sprinter completo, como Edvald Boasson-Hagen, podría ganar enteros para la victoria. Se prevé una llegada en un grupo amplio, pero con varios ciclistas eliminados durante las subidas

Etapa 2 | Le Bourget du-Lac - Parc des Oiseaux Villars-les-Dombes |173km

Un puerto de segunda de salida y el Col de Cuvèry, de primera categoría, a mitad de recorrido, serán los puntos calientes de la etapa. Jornada ideal para una fuga o para la llegada a meta de un grupo reducido de corredores si la carrera se endurece en el Col de Cuvèry. No es un día que te permite ganar el Dauphiné, pero si puede ocasionar perderlo.

Etapa 3 |Roanne - Montagny (CRE) |24,5km

Contrarreloj dura con escasos metros llanos. Desde prácticamente el inicio la carretera pica hacia arriba, luego hay un pequeño descenso y la segunda mitad de recorrido es una leve y constante subida. Esta es una etapa que puede caer del lado de Tony Martin si encuentra el potencial suficiente en sus piernas, pero no debería extrañar que se la llevara un hombre más completo.

Etapa 4 | Anneyron - Sisteron | 228km

Jornada maratoniana en la que el desgaste, justo a las puertas de la alta montaña, será brutal. Tres subidas de tercera y cuarta categoría pondrán la dureza al largo recorrido, la última de ella a solo 13 kilómetros para la meta, algo que puede animar a algún hombre con piernas a ofrecer un final vibrante y diferente. Es el día más claro para el sprint junto a la jornada inaugural.

Etapa 5 | Digne-les-Bains - Pra-Loup | 161km

Primer final en alto de este Dauphiné en Pra-Loup. Este puerto, de primera categoría, es de 6 kilómetros al 6,5% de pendiente media, pero su mayor dureza es que está encadenado a otro coloso de primera categoría, el Col d'Allos. Previamente, dos puertos de tercera y uno de segunda pondrán a prueba el aguante físico de los ciclistas antes de este vibrante final.

Etapa 6 | Saint-Bonnet-en-Champsaur - Villard-de-Lans | 183km

Más y más montaña en este Dauphiné. La segunda etapa de montaña ofrece en su menú tres puertos de tercera, uno de segunda y uno de primera (Col de Rousset, 13,8 km al 5,4%) antes de llegar a la ascensión final de tercera categoría, Villard-de-Lans. Este final, de 2,2 kilómetros al 6,2% de media, es propicio para la victoria de etapa tanto de Alejandro Valverde como de Joaquim Rodríguez.

Etapa 7 |Montmélian - Saint-Gervais Mont Blanc |151km

La jornada reina. Seis puertos, cinco de ellos de primera categoría, serán los protagonistas de un recorrido que dejará, con casi total seguridad, la baraja de aspirantes muy reducida, si no lo está ya de antes. La subida final es de gran dureza. Saint-Gervais-Les-Bains, de 7 kilómetros al 7,7%, será una de las ascensiones más duras de esta prueba y llega cuando las fuerzas están más justas.

Etapa 8 |Saint-Gervais Mont Blanc - Modane Valfréjus | 156,5km

La etapa final ofrece seis puertos, dos de ellos de primera categoría, incluido el final, que serán los jueces últimos de la carrera. La última subida, Modane Valfréjus, es bastante tendida, pero aun así tiene tramos duros. El antepenúltimo kilómetro roza el 10% de pendiente media, pero en el inicio la inclinación de las rampas no es excesiva. Sin duda, esta subida puede ser el punto más caliente de toda la semana.

Cuatro ases en la baraja

Sin duda, a la hora de hablar de los favoritos para llevarse este Dauphiné saltan cuatro nombres a la palestra. Los dos últimos ganadores del Tour de Francia, Vincenzo Nibali (Astana) y Chris Froome (Sky), partirán desde la línea de grandes candidatos, que compartirán con dos corredores españoles: Joaquim Rodríguez (Katusha) y Alejandro Valverde (Movistar). Estos dos hombres tendrán determinados finales muy propicios para sus condiciones y pueden dar mucho que hablar en esta prueba que tantas y tantas sorpresas ofrece.

Un peldaño por debajo, la baraja se abre y aparecen multitud de nombres con opciones. La dupla del AG2R que tan buen Tour completó el año pasado, Jean-Christophe Pèraud y Romain Bardet, parten desde esta posición, junto con Wilco Kelderman (Team Lotto NL Jumbo), Bauke Mollema (Trek), Tejay Van Garderen (BMC), Rui Costa (Lampre-Merida), los hermanos Yates (Orica GreenEdge). o Pierre Rolland (Europcar).

También tomará la salida el actual ganador de la prueba, Andrew Talansky (Cannondale-Garmin). El estadounidense no está completando una buena campaña y espera redimirse en la carrera que le vio exhibirse el año pasado y dejar en el dique seco a Froome, Nibali y Contador, entre otros.

Además de los ya mencionados Valverde y 'Purito', otros españoles tratarán de dar qué hablar en esta carrera. Rafa Valls (Lampre-Merida) es el mejor situado para cumplir esta misión, pero Dani Navarro (Cofidis), Gorka Izagirre (Movistar), Haimar Zubeldia (Trek) o Samuel Sánchez (BMC) tratarán de poner color rojigualda al Critérium du Dauphiné.