Después de la contrarreloj por equipos donde se impuso el equipo americano BMC y consiguieron el liderato para Rohan Dennis, la cuarta etapa del Critérium du Dauphiné servirá como jornada de aproximación hacia la gran montaña alpina. Un jornada marcada por ser la de mayor kilometraje de toda la prueba con 228 kilómetros y con tres pequeños puertos como máximas dificultades.
Terreno de media - baja montaña
El recorrido de la cuarta etapa todavía no muestra el poderío de los Alpes, que aparecerán en la jornada de mañana y sin descanso hasta el domingo cuando finaliza la prueba. Los corredores saldrán de la localidad de Anneyron en dirección sur hasta llegar a la ciudad de Sisteron, la cual fue salida de etapa en el Critérium du Dauphiné en los dos últimos años.
Los primeros 100 kilómetros son relativamente cómodos con ligera tendencia ascendente. A partir del avituallamiento situado en Mornans comienza el encadenado de los dos primeros puertos, el Col de Lescou (3ª), con 3,9 kilómetros al 4,7% y el Col de Pré-Guittard (4ª) de 2,8 kilómetros al 5,2%. Tras coronarlos, el terreno combina descensos con ascensos hasta llegar al último puerto, la Côte de la Marquise (4ª) situado a 13 kilómetros de meta.
Última oportunidad para el sprint
Los sprinters serán los principales favoritos para adjudicarse la etapa. Tendrán el apoyo incondicional de sus equipos ya que la alta montaña llegará mañana y no desaparecerá hasta el final de la prueba.
Así, el vencedor en Parc des Oiseaux Nacer Bouhanni (Cofidis), Sacha Molodo (Lampre-Merida), Luka Mezgec (Giant-Alpecin), Edvald Boasson hagen (MTN-Qhubeka) o Samuel Dumoulin (AG2R) serán favoritos si en la llegada se produjera un sprint masivo. En un segundo nivel, Vincent Reynes (IAM Cycing), Alexei Tsatevich (Katusha), Kris Boeckmans (Lotto-Soudal) aprovecharan cualquier resquicio dejado por los favoritos para dar la sorpresa.
Aprovechando la cercanía de la Côte de la Marquise a la meta, gente potente y valiente como Peter Kennaugh (Sky), Wouter Poels (Sky), Julien Alaphilippe (Etixx-Quick Step), Simon Gerrans (Orica GreenEdge) o Tony Gallopin (Lotto-Soudal) intentarán aprovechar su oportunidad tanto en el ascenso como en el descenso del último puerto de la jornada.
También habrá que tener en cuenta las posibilidades de éxito de la escapada del día dado el alto kilometraje de la etapa y que algún equipo guardará fuerzas para las etapas venideras. Gente de calidad con facilidad para filtrarse en escapadas como Thomas Voeckler (Europcar), Ramunas Navardauskas (Cannondale-Garmin), Lieuwe Westra (Astana), Christophe Riblon (AG2R) o Daniel Oss (BMC) podrían ser posibles vencedores en la meta de Sisteron.
Así, una etapa que deben controlar muy bien los equipos de los sprinters para que sus hombres rápidos tengan posibilidades de victoria. No será sencillo porque con un puerto cerca de meta habrá más de un valiente que intente llevar su ataque al éxito.