Huy, y en especial su mítico y archiconocido muro, ha vuelto a sonreir a los intereses españoles. En esta tercera etapa del Tour de Francia, marcada por una fea caída y un largo parón del pelotón ordenado por Christian Prudhomme, Joaquim Rodríguez ha sido el más rápido en el kilómetro final y se ha impuesto en esta tercera etapa de la ronda francesa por delante de Chris Froome (Sky) y de un sorprendente Alexis Vuillermoz (Ag2r). En la general, el catalán avanza hasta la 18ª posición y se coloca a dos minutos del propio Froome, nuevo líder de la prueba, aunque por solo un segundo de margen. La victoria del ciclista de Katusha eleva hasta 124 los triunfos de España (en la quinta posición de paises) en la historia del Tour y reduce distancia con Holanda, con 168.
"No me sorprende que no me hayan seguido Froome o Contador ""Cuando he visto la pancarta de los 400 metros no me lo he pensado. En la última Flecha me quedé encerrado y no pude atacar, no quería que me pasara eso hoy", contaba el catalán tras la etapa. "No me sorprende que no me hayan seguido Froome o Contador porque este final es muy bueno para mí, soy un corredor muy explosivo. Es un final que conozco muy bien y esos últimos 400 metros son midistancia". Los últimos metros se le hicieron largos al catalán, que temió por la etapa al ver cómo se acercaba Froome por detrás. Por suerte, la distancia del catalán fue suficiente para celebrar con tranquilidad su segundo triunfo en el Tour.
"Sabía que podía ganar pero es verdad que en los últimos 100 metros he pedaleado hasta con las orejas. Una victoria como la de hoy es de las que no se olvida", dijo un exhausto Joaquim, que tras esta etapa ya ha conseguido uno de sus objetivos en este Tour: la victoria de etapa. La meta principal del escalador de Katusha es la general: "Me conformo con hacer la mejor posición posible. No me quedan muchos Tour así que quiero disfrutarlo". Además, tras ser primero en la cima de Huy, Joaquim Rodríguez llevará a partir de mañana el maillot blanco a puntos rojos, que premia al mejor escalador. "Intentaré mantener el maillot de la montaña, pero el camino hasta París es muy largo y mi objetivo es la clasificación general".
"De la caída no sabemos nada"
Otro de los temas que no ha podido esquivar el corredor catalán ha sido el de la dura caída de hoy, en los últimos 60 kilómetros de la etapa. Su compañero Dmitriy Kozontchuk también abandonó, al igual que Dumoulin o Bonnet, por una fractura de su omoplato y su clavícula izquierdo. "De la caída no sabemos nada. Hemos escuchado el ruido de una caída tremenda. Íbamos muy rápido, a 85-90 km/h…", comentó Joaquim al respecto. Mañana llega el pavés y una de las jornadas críticas para el ciclista de Katusha, de cara a su objetivo por luchar por la general y entrar en el top-10 en París.