Cansancio y fatiga eran protagonistas en los rostros de los ciclistas. Se preveía una etapa de transición, y así fue. Esas etapas en las que el peloton duerme, él despierta. Enciende su motor alemán y se lanza a por su presa. Endiablado y poseído por una explosividad incalculable. Una máquina perfecta y engrasada para el sprint. Un sprinter nato.
Muchos apuntaban a Mark Cavendish (Etixx - Quickstep), otros a Alexander Kristoff (Katusha) pero fue Greipel, el que, enfundado en el maillot verde, cual increíble Hulk, voló en Amiens haciendo valer su condición de velocista. Llegaba la “décima” de la temporada, una victoria que consagraba a Greipel como el principal sprinter a seguir durante la ronda gala. Una temporada sensacional que está siendo claramente reflejada en el Tour de Francia. Así pues, Andre Greipel lograba su octava victoria en el Tour de Francia y la número 119 en profesionales. 119 presas. 119 etapas. Unas cifras a la altura de los más grandes.
Una etapa hecha para sprinters
189 fue el número de kilómetros que el pelotón tuvo que afrontar hasta la llegada. Un terreno llano donde el viento hizo algunos daños cuando quedaban 70km a meta. Sin embargo, el sprint fue inevitable aunque se produciesen numerosos cortes a mitad de la etapa. El viento predominó pero el pelotón se lo tomó con calma.
Tras la tempestad, vino la calma
Sonaban las campanas en Arras, una comuna de unos 40000 habitantes situada al noreste del país. A las 13:00 horas, un pelotón mermado y fatigado tras unos cuatro días apasionantes tomaba la salida. 191 ciclistas de los 198 que partieron desde Utrecht se dirigirían esta vez hasta Amiens, una ciudad al norte de Francia conocida por la catedral gótica de Notre-Dame.
Tras el “banderazo” de Christian Prudhomme, varios ciclistas salieron en busca de la fuga. Sin embargo, sólo Pierre-Luc Perichon (Bretagne – Seche) fue el único en evitar un pelotón hambriento y ansioso de paz y tranquilidad. Habían sido muchas caídas, muchos compañeros rotos del dolor y querían algo de descanso. Rapidamente, Sky y Tinkoff – Saxo se pusieron manos a la obra y no le dejaron ni seis minutos de ventaja al joven francés.
De nuevo, ese ruido volvió a sonar. Ese grito terrible que había causado más de una pesadilla al pelotón días antes. Cuadros chocando contra el suelo y ruedas volando a la par de su destino. Una nueva caída sacudía la parte trasera del pelotón. Varios ciclistas del Cofidis - Solutions Crédits se levantaban tras una extraña caída. Pero había uno que no. Uno que seguía aferrado al suelo como si fuese uña y carne. Las radios confirmaban lo peor para la dirección deportiva del competivo Cofidis. Su líder Nacer Bouhanni (Cofidis) no podía seguir. 11 días después de otra terrible caída en el Campeonato Nacional de Francia. Bouhanni, aquella perla francesa amante de la velocidad y el sprint, abandonaba.
"Estamos muy decepcionados y desolados", dijo Yvon Sanquer al final de la etapa (director deportivo de Cofidis)
Tras el abandono de Bouhanni vino la calma, aunque iba a durar poco. Las previsiones indicaban viento, mucho viento. Por lo tanto, cuando quedaban 78km a meta, BMC cogió las riendas del pelotón y volvió a hacer. Unos sesenta ciclistas quedaron cortados. Wilco Kelderman (Lotto NL - Jumbo), Peter Kennaugh (Team Sky), Richie Porte (Team Sky), Louis Meintjes (MTN - Qhubeka), Rafal Majka (Tinkoff - Saxo) o Laurens Ten Dam (Lotto NL - Jumbo) veían como el pelotón se marchaba, mientras ellos permanecían apresados por el viento.
La diferencia fue subiendo pero un pacto de no agresión hizo que nadie en el primer grupo volviese a poner un ritmo fuera de lo normal. Después de cuatro jornadas de caídas, abánicos y pavés, se hizo la paz en el Tour de Francia.
Marcel Sieberg (Lotto – Soudal) era el primero en pasar por la pancarta del último kilómetro. Sin mirar atrás, justificando una fe ciega en su líder, en Andre Greipel. A 300 metros de meta, el maillot verde encendió el motor y pasó a todo el que se le acercase. Un sprint perfecto a la altura de unos pocos. Lograba su segunda etapa en este Tour, tras la victoria en Holanda.
El menú de mañana.
En el menú de mañana, el Tour nos tiene preparado una etapa de 191.5km por las costas de la Alta Normandía. Esto conlleva a que el viento podría aparecer y provocar esos abánicos que tanto nos gustan, pero que poco agradan a los ciclistas. Tres cotas puntuables y un final que nos puede deparar un desenlace realmente apasionante. 850 metros al 7% pondrán la guinda a una etapa, aparentemente, hecha para hombres como Peter Sagan (Tinkoff - Saxo), Edvald Boasson Hagen (MTN - Qhubeka) o Tony Gallopin (Lotto - Soudal)
Tablas de clasificaciones de la 5ª Etapa
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Así lo vivimos en VAVEL.com, con el directo de la etapa.