Tejay Van Garderen y Michal Kwiatkowski han tenido que dejar el Tour de Francia 2015 antes de tiempo. Los dos llegaban a la ronda gala con mucha ambición: el uno a por la general, para, al menos, pisar podio; el otro, brillar en etapas individuales con la calidad que tiene. Pero, al final, han tenido que decir adiós antes de tiempo.
Van Garderen: "Ha sido muy duro"
El abandono del norteamericano es, si cabe, más duro. Y es que Van Garderen marchaba tercero de la general, mostrando un buen nivel y solidez, pero un resfriado, que parecía leve, ha derivado en una grave enfermedad que apenas le ha dejado pedalear en condiciones en esta 17ª etapa. "Estar peleando por el podio del Tour de Francia y, acto seguido, estar sentado en el coche ha sido muy duro", comentaba desolado el ciclista de BMC. "Era difícil mirar a mis compañeros a los ojos. Era difícil llamar a mi esposa y explicarle lo que estaba pasando. Estaba muy emocionado", prosiguió.
La imagen del ciclista estadounidense, llorando, desconsolado en el coche de su equipo es una muestra clara de lo duro que es dejar una carrera como esta y en las circustancias que lo ha hecho. Como explica el propio Van Garderen, un simple resfriado derivó en algo más grave. "El día de descanso tuvo síntomas de fiebre y esta mañana pensé que había pasado lo peor", explicó el norteamericano. Pero no iba a ser así. "Mis músculos no tenían energía", manifestó el ciclista.
Y es que Van Garderen se quedó descolgado en los primeros puertos del día. Con la ayuda de sus compañeros pudo retomar contacto con el grupo principal pero, en el Col de la Colle-Saint-Martin, con la guerra formada por el ataque de Contador, volvió a descolgarse definitivamente. "Es muy decepcionante", enunció el norteamericano en una sensación que debió sentir desde que, pedaleando muy despació, llegaba a la altura del coche de su equipo.
Jim Ochowicz: "No vamos a desaparecer, vamos a continuar luchando"
Por su parte, Jim Ochowicz, director deportivo de BMC Racing Team, se mostró decepcionado con el abandono pero con ganas de establecer nuevas metas para el resto del Tour. "Todavía hay cuatro grandes días por delante y nosotros no vamos a desaparecer. Vamos a continuar luchando hasta París", confirmaba con ambición y rabia tras perder a su líder. Así pues, una gran pérdida tanto para BMC como para la carrera que veía en Van Garderen como una de las grandes alternativas.
Michal Kwiatkowski: "Me sentía vacío"
Otro de los grandes abandonos del día ha sido el de Michal Kwiatkowski. El polaco llegaba con el Tour como segundo gran objetivo del año. Sin pensar en la general, su objetivo era cazar etapas. El ciclista de Etixx lo ha intentado, se ha colado en fugas, pero le ha faltado ese punto de forma que le hace ser un ciclista de fondo. "Es triste dejar una carrera tan especial como el Tour de Francia. Todo el mundo sabe lo mucho que me gusta esta carrera", comentaba Kwiatkowski tras dejar el Tour 2015, en unas declaraciones recogidas en la web de su equipo.
Kwiatkowski: "He lucha con la esperanza de ir recuperando a lo largo de la carrera"
Hoy, una jornada propicia de nuevo para sus intereses, con un descenso complicado y una ascensión no excesivamente dura para acabar, intentó meterse en la fuga pero enseguida se notó "vacío". "Perdí contacto con el grupo en la primera subida", expresó el polaco con tristeza. Y es que sus sensaciones no han ido a mejor a lo largo de la carrera. Kwiato no era el de siempre. "He luchado con la esperanza de ir recuperando a lo largo de la carrera pero la situación no cambió", explicó.
Además, si cabe es más doloroso el abandono portando una prenda tan codiciada como el maillot arcoiris: "Es un momento difícil para mí. Nunca quise dejar esta carrera, sobre todo cuando se lleva el maillot arcoiris". Para acabar, quiso agradecer el apoyo de sus compañeros y todas las personas que le animaron.
Quizás menos destacados pero no por ello menos importantes, otros abandonos del día han sido los de Sam Bennett (Bora-Argon 18), Nathan Haas (Cannondale-Garmin), Jerome Coppel (IAM Cycling) y Laurent Didier (Trek Factory Racing). Un total de seis abandonos en la tradicional criba tras la jornada de descanso.