El Tour de Francia llega a su fin y antes de tomar el camino a Paris el Tour de Francia se despide de los Alpes con el final en uno de los santuarios ciclistas, Alpe d'Huez. Mítico lugar donde se han escrito con letras de oro algunas de las grandes gestas ciclistas y que Nairo Quintana (Movistar) buscará escribir la suya vistas la debilidad de Chris Froome (Sky).
Hombres como el primer vencedor Fausto Coppi, Bernard Hinault, 'Lucho' Herrera o Marco Pantani son algunos de los ciclistas que dejaron su impronta sobre las 21 curvas de este coloso alpino llamado también la 'montaña de los holandeses' por ser el país con más victorias. Solo Pierre Rolland en 2011 y Christophe Riblon en 2013 son los únicos vencedores que están actualmente en activo. En cuanto a los españoles solo Federico Etxabe, Iban Mayo y Carlos Sastre fueron capaces de doblegar a este puerto alpino.
Explosividad en esta puro
Inicialmente el recorrido de la etapa era idéntico a la de la edición del 2011, sin embargo un desprendimiento en el Col du Galibier obligó a modificar el recorrido llevando la carrera por la Croix de Fer. Una etapa de escaso kilometraje uniendo las localidades de Modane y la estación invernal de Alpe d'Huez en tan solo 110 kilómetros. Una etapa corta, exigente y explosiva solo aptas para grandes nombres.
Tal como sucedió en 2011, la salida será en la pequeña localidad de Modane, cercana a la frontera con Italia. Los corredores irán siempre en dirección oeste en un terreno descendente hasta llegar a Saint-Jean-de-Maurinne en el kilómetro 25 donde comienza la ascensión a la Croix de Fer. Tras coronarlo un largo descenso de unos 30 kilómetros y diez kilómetros de terreno llano, el pelotón llegará a la localidad de Bourg d'Oisans donde comienza la ascensión al último puerto del Tour de Francia, el Alpe d'Huez.
Los dos puertos de la jornada forman parte de la historia ciclista, sobre todo en década de los ochenta donde la llegada Alpe d'Huez fue un final muy recurrido, faltando solo en las ediciones de 1980 y 1985.
Los datos globales de la Croix de Fer son engañosos, 29 kilómetros al 6% de pendiente media no parecen datos de un gran coloso, pero esto es debido al tener varios kilómetros de descanso. Parte de la dureza del puerto se encuentra en los seis últimos kilómetros con rampas constantes al 7-8%. En sus rampas se producirán la primera selección importante tanto en el pelotón como en la fuga.
En cuanto a Alpe d'Huez, la ascensión consta de casi 14 kilómetros con una pendiente media del 8%, siendo los dos primeros kilómetros de una gran dureza. Los siguientes kilómetros serán constantes entorno al 8-9% donde los ciclistas sortearán las famosas 21 curvas, teniendo cada curva lleva el nombre de un ganador en esta cima. Los últimos tres kilómetros son los más benignos para los ciclistas al bajar el porcentaje pero ya con las fuerzas muy justas.
¿Fuga u hombres de la general?
Viendo que en casi todas las etapas de montaña la fuga consiguió tener éxito es más que probable que se repita en esta etapa. Con el perfil de la etapa la nómina de posibles vencedores se reduce a gente de calidad con gran fondo físico. Thibaut Pinot (FDJ), Romain Bardet (AG2R la Mondiale), Steven Kruijswijk (Lotto NL - Jumbo), Jakob Fuglsang (Astana), Joaquim Rodríguez (Katusha), Rafal Majka (Tinkoff-Saxo), Pierre Rolland (Europcar), Andrew Talansky (Cannondale-Garmin) o Rigoberto Uran (Etixx-Quick Step) serán algunos de los que busquen la fuga para tener opciones de victoria.
En el caso de que los de la general estén implicados en la victoria parcial, corredores con cierto grado de libertad como Mathias Frank (IAM Cycling), Robert Gesink (Lotto NL-Jumbo) o Warren Barguil (Giant- Alpecin) podrían atacar en la parte final de la etapa. Entre los grandes nombres, Vincenzo Nibali (Astana) y Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) dado su carácter ofensivo lo intentarán en cualquier momento de la etapa, tal como hizo el de Tinkoff en el 2011. Morir matando esta en el ADN del siciliano y madrileño.
Es posible ver la lucha por la etapa a los dos más fuertes de la carrera Nairo Quintana (Movistar) y Chris Froome (Sky) y de paso ver si el británico sufre alguna crisis como en el 2013 o como en la última jornada. Alejandro Valverde (Movistar) intentará aguantar en el grupo de cabeza y aprovechar su rush final para poder imponerse en la línea de meta.