Después de la contrarreloj de Burgos con la victoria y liderato de Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) y un Fabio Aru (Astana) amenazante, el pelotón se va encaminando hacia Madrid y más en concreto hacia la sierra madrileña donde se jugará esta edición de la Vuelta a España. Pero antes realizará una parada previa frente a las montañas segovianas con la disputa de la 18ª etapa.
La carrera se iniciará en la localidad de Roa y tomará dirección sureste, surcando en sus primeros kilómetros el Rio Duero, atravesando las provincias de Burgos y Guadalajara. Al paso por el pequeño pueblo de Tamajón el pelotón realizará un giro de 180 grados para ir en dirección norte y entrar en la provincia de Segovia hacia la meta situada en Riaza.
Etapa rompepiernas
Los primeros 75 kilómetros de la etapa serán de falso llano ascendente hasta llegar a la frontera con Guadalajara donde se inicia el encadenado de los dos puertos de tercera categoría, el Alto de Santibañez de Ayllón y el Alto del Campanario. Tras culminar sus ascensos, la carrera entrará en un terreno muy quebrado de casi 90 kilómetros que hará daño en las piernas de los ciclistas. El fin de este terreno coincide con el ascenso al puerto de la jornada, el Alto de la Quesera (1ª), donde previsiblemente se jugará la victoria de la etapa tanto en la subida como en la bajada.
Con una longitud de 10 kilómetros, su parte inicial es la más sencilla con desniveles entorno al 2-3%. A partir del cuarto kilómetro su dureza se incrementa con rampas entorno al 7% que se mantienen prácticamente hasta su cima. Desde su cima, a menos de 15 kilómetros, se inicia un rápido descenso hacia la línea de meta.
Destinada para la fuga
Descartado un final al sprint debido al puerto final y que las fuerzas de los grandes 'capos' del Vuelta están muy justas, el previsible vencedor será proveniente de una fuga.
Por ello, la gente combativa tendrá una buena oportunidad de brillar en la carrera. Hombres con fuerza en esta Vuelta como Ian Boswell (Sky), Alessandro De Marchi (BMC), Rodolfo Torres (Colombia), Pawel Poljanski (Tinkoff-Saxo), Gianluca Brambilla (Etixx-Quick Step), Rubén Plaza (Lampre-Merida), Giovanni Visconti (Movistar), Haimar Zubeldia (Trek), Carlos Verona (Etixx-Quick Step) u Omar Fraile (Caja Rural) podrían ser los vencedores.
Los sprinters que pasen bien la montaña y se filtren en la fuga serán muy a tener en cuenta. Jose Joaquín Rojas (Movistar), Carlos Barbero (Caja Rural), Leonardo Duque (Colombia), Peio Bilbao (Caja Rural) o Kevin Reza (FDJ) serían buenos candidatos a la victoria que también la tendrán si al final la fuga no fructifica. A esta nómina se podrían incluir a Fran Ventoso (Movistar), Kristian Sbaragli (MTN Qhubeka), Jean -Pierre Drucker (BMC) o incluso John Degenkolb (Giant-Alpecin) si consiguen pasar el puerto en el grupo cabecero.