Elia Viviani está completando una formidable temporada. Tras su victoria en el Giro de Italia, se unieron triunfos en Eneco Tour, Gran Bretaña y, ahora, Abu Dhabi Tour. Y todo tirando de astucia y cogiendo la rueda del campeón del mundo. Su equipo intentó trabajar con Swift pero no supo formar un treno tan decisivo como el de Tinkoff y su velocista tuvo que buscarse la vida y carroñear una rueda que le lanzara. Aun así, todo perfecto para el italiano y Sky. Es nuevo líder.
Etapa para correr
Una etapa caracterizada por la velocidad. Y es que el circuito urbano, en torno a Abu Dhabi, permitía correr y mucho. Salida desde el circuito de velocidad de Yas Marina y llegada bien cerca, en Yas Mall, con poco más de 100 kilómetros de recorrido.
Una escapada compuesta por seis ciclistas fue protagonista de esta segunda etapa del novedoso Abu Dhabi Tour. Paul Voss (Bora-Argón 18), Alessandro Bazzana y Federico Zurlo (United Health Care), Soufiane Haddi (Sky Dive Dubai), Maxim Belkov (Team Katusha) y Daniel Patten (Team Wiggins) fueron los protagonistas del grueso de la jornada, antes de que el pelotón se impusiera a los aventureros.
Descalificación y caídas
Alcanzaron una renta máxima de tres minutos cuando restaban 70 kilómetros, pero Astana, el primer equipo en tirar del pelotón, no dejó demasiado terreno. No querían sorpresas y trabajaron para el líder, Elia Viviani. La primera parte de la carrera estuvo marcada por la descalificación de Paul Voss, al realizar una maniobra ilegal sobre Bazzana, y los abandonos de Tom Boonen (Etixx-Quick Step) y Theo Bos (MTN-Qhubeka). Belga y holandés se fueron al suelo y no pudieron continuar en carrera.
Astana fue el equipo que más trabajó en el día de hoy
A falta de 55 kilómetros, con Haddi y Zurlo ya descolgados de la escapada, el trío cabecero tenía 2:20 de renta. La entrada de Giant, junto con el ritmo de Astana, con Tiralongo y Agnoli, iba reduciendo, segundo a segundo, la renta de los fugados. Poco a poco fue bajando la diferencia hasta que corredores potentes potentes como Marcus Burghardt y Daniel Oss (BMC Racing Team), Marc Soler y Alejandro Valverde (Movistar Team) y Daniele Benatti (Tinkoff-Saxo) comenzaron a colaborar en la cabeza del pelotón. La renta quedó por debajo del minuto en solo cinco kilómetros y, a falta de 18 kilómetros, los escapados solo tenían una quincena de segundos.
Chtioui vuelve a jugar a ser héroe
Bazzana y Patten fueron neutralizados por el gran grupo, no así Belkov, que aprovechó un ataque de Rafa Chtioui (Sky Dive Dubai) y William Clarke (Drapac Cycling Team) para seguir con vida en cabeza de carrera. El trío cogió fuerza e incluso pudo aumentar la renta. Aun así, eran solo un puñado de segundos. Seguían pasando equipos a relevo. Lo hacía Carlos Verona (Etixx-Quick Step), Manuele Boaro (Tinkoff-Saxo), Giovanni Visconti (Movistar Team)... hasta que Sky se decidía. No habían gastado fuerzas durante la jornada y se habían reservado para el final. Ben Swift otorgó un gran relevo y el pelotón capturó a Clarke y Belkov. Chtioui quería ser protagonista, al igual que en la primera etapa.
Chtioui ya fue protagonista en la jornada de ayer hasta el final
Solo eran unos metros con respecto al pelotón, una decena de segundos, pero el tunecino volvió a soñar. Astana volvió a la carga con Fabio Aru y un insistente Paolo Tiralongo, mientras que el ruso Anton Vorobyev (Team Katusha) saltaba del grupo principal y se unía a Chtioui en su intento por derrotar al pelotón. Diez segundos de renta.
La intuición de Viviani
A falta de dos kilómetros y medio para el final, la entrada de Orica GreenEdge fue decisiva. Los relevos de Sam Bewley y Johan Esteban Chaves pudieron con los fugados que fueron neutralizados. Tinkoff-Saxo armó su treno para controlar el final de carrera. Tosatto, Benatti y los hermanos Sagan lideraban el pelotón, secundados por Etixx y BMC. Precisamente iba a ser un corredor del conjunto americano, Daniel Oss, el que probaría sorprender antes del últimos kilómetro. Aun así, el veterano Benatti se soldó a su rueda e impidió que el movimiento prosperase.
Ya dentro de los últimos mil metros, Benatti lanzó la llegada de Sagan. Pero lo que no sabía es que estaba lanzando también a Elia Viviani. El ciclista de Sky siguió la estela del maillot arcoiris y, en cuanto pudo, se puso a la par para sprintar de forma paralela. Como una bala cogió la estela del eslovaco para acabar superándole en línea de meta. Nuevo segundo puesto para Sagan quien ahoga sus penas mirando la prenda que lleva puesta. Y victoria para Elia Viviani que está completando un gran final de temporada. Además, el italiano se ponía líder, empatado a tiempo con Guardini.
Y mañana...
Etapa reina de la carrera emiratí con el final en Jebel Hafeet. La llegada en alto dictará sentencia y los escaladores como Aru, Nibali, Valverde, Chaves o Konig serán los encargados de batirse en duelo.