La última semana ha sido de contrates: por un lado, en el País Vasco, Asteasu e Igorre, no han acompañado los resultados; por otro, cerca de casa, en Villena, tampoco ha estado exento de mala suerte, aunque un pinchazo lo solventó de forma espléndida con su novena victoria del año. Aún así, Felipe Orts (Renault Ginestar-Ridley) se va contento de su semana más cargada de carreras -tres en cuatro días- de toda su temporada. Ahora solo ve la última parada de la Copa de España, en Valencia, y su salida al extranjero, con Namur (Bélgica), Lignières-en-Berry (Francia) y Hoogerheide (Holanda) en el punto de mira, antes de afrontar los Mundiales de Zolder, en Bélgica, durante el último fin de semana de enero.
Asteasu, digna preparación antes de 'la catedral'
La antesala de Igorre, Asteasu, presentó "una organización de diez", "grandes rivales en la salida" y un circuito atípico en el mes de diciembre: soleado, seco, rápido y sin barro. La rápida carrera que se planteó desde la salida seleccionó a los tres mejores: Aitor Herández, Javier Ruiz de Larrinaga y él mismo. Aunque antes, Orts les probó, según comenta a VAVEL por teléfono: "Les ataqué muchas veces, aunque sin fortuna". La rivalidad entre los tres especialistas perduró "hasta que Aitor atacó" y decantó la prueba a su favor, con otra de sus comunes galopadas en solitario a partir del ecuador del cross.
Pero el tetracampeón campeón de España, afectado por una avería mecánica dentro de la última vuelta y con el segundo puesto casi en el bolsillo, perdió el segundo lugar del cajón en favor del ciclista valenciano y salvó el tercero. Otro puesto de honor en élites y la décima victoria como sub-23 esta temporada precedió un traslado de cien kilómetros, en menos de un día, para asistir en la mañana del domingo a la catedral del ciclocross nacional: Igorre. Era la séptima y penúltima parada de la Copa de España.
Igorre no hace cumplir las expectativas
Si Felipe Orts gana o queda segundo -siempre que Aitor no gane- en Valencia, ganará la Copa de España élite y sub-23 Orts no se caracteriza por salir a especular. Desde salida, intentó "meter un buen ritmo de carrera", que trajo consigo una temprana selección. Aunque se echó atrás y prefirió reservar fuerzas para la parte final: "Los rivales venían fuerte por detrás, así que no merecía la pena ir por delante solo". Javier Ruiz de Larrinaga, Kevin Suárez y él mismo alternaban relevos en cabeza de carrera, aunque el cántabro pronto consiguió unos metros antes del ecuador de la carrera: "Una caída de Ismael [Esteban] hizo que Kevin [Suárez] cogiera unos metros", cuenta Orts, que vio peligrar el triunfo.
La emoción suplió la siempre sensible ausencia de barro, con cinco ciclistas disputándose el triunfo en la última vuelta de carrera. Las miradas y el impás de Orts y Suárez trajeron al grupo de cabeza a los tres restantes opositores a la victoria. En meta solo pudo ser cuarto, tras Kevin Suárez, ganador, Aitor Hernández e Ismael Esteban, segundo y tercero, a causa de un inoportuno "resbalón" que le dejó "fuera de la siputa de la carrera". Como premió de consolación, Orts ya puede celebrar que es el nuevo campeón de la Copa de España sub-23. "Contento con las sensaciones y el rendimiento, pero asumiendo un resultado que no era el esperado ya que es que era una carrera muy bonita y todo el mundo quiere ser el vencedor. Pero no siempre salen las cosas como uno quiere", se lamentaba.
Victoria fácil ante los suyos
Lo peor de correr en Villena, con su fiel afición valenciana, dos días después de hacerlo en Igorre fueron los casi 800 kilómetros de carretera entre Vizcaya y Alicante. A pesar del cansancio acumulado tras dos exigentes carreras y un tedioso traslado, la carrera alicantina fue "cómoda" para el de la Vilajoyosa, que volvió a repetir la exhibición, nueve días después, de la prueba de Carlet (Valencia). Un pinchazo del alicantino, rápidamente subsanable por sus auxiliares en el box, no impidió que Felipe Orts obtuviese el undécimo triunfo del año. "¡Seguimos sumando! Y el próximo fin de semana más".
Tras el cross de Valencia, Orts se centrará en el calendario internacional de cara a llegar a Zolder al cien por cienEl gran final de la Copa de España, que se disputará dentro de unos días en Valencia, la capital del Turia, será el próximo objetivo de Orts, que espera ganar ante su afición en un circuito en el que ya fue segundo el pasado año. Además, si consigue la victoria o queda segundo en Valencia -siempre que el ganador el próximo domingo no sea Aitor Hernández- se llevará la general élite junto a la sub-23 que ya es suya. El antiguo cauce del río Turia será el mejor escenario posible para coronar al mejor especialista nacional. Felipe Orts contra Aitor Hernández: "¿Te lo vas a perder?".