De nuevo por ajustado margen, medido en milímetros, Alexander Kristoff se impuso a un Mark Cavendish, vencedor de una etapa y la general. El Tour de Catar se cerró con emoción, como así ha sido toda la carrera. Con tres victorias en las cinco etapas que ha disputado en 2016... se avecina un gran año para Kristoff pero ojo porque el resto de velocistas como Cavendish o Kittel tampoco han empezado mal. A ver qué pasa por Greipel. Nos vamos a divertir.

La quinta y última etapa del Tour de Catar 2016 presentaba un perfil totalmente llano y con un recorrido menos expuesto al viento que en el día de ayer, donde fue decisivo. La salida, desde el Sealine Beach Resort y llegada al circuito final del paseo martímo de Doha, espectacular. Una jornada corta, de 114 kilómetros acabados en un circuito de algo menos de seis kilómetros con diez vueltas.

Tres fugados con pocas opciones

Pronto, muy pronto, se formó la fuga del día con Steven Tronet (Fortuneo-Vita), Jesse Sergent (AG2R La Mondiale) y Tim Declercq (Tosport-Vlaanderen). También intentó alcanzarles, en solitario, Brian Van Goethem (Team Roompot) pero fue neutralizado en el intento.

El fuerte viento fue protagonista en la primera parte de la etapa, tras salir del Sealine Beach Resort. La primera mitad de la etapa, por el desierto, en carreteras más abiertas, tuvo en el viento un gran inconveniente. Mientras la fuga seguía haciendo camino, en el pelotón Dimension Data, BMC Racing Team, Lampre-Merida y SkyDive Dubai lucharon por la posición. Querían controlar ya desde el inicio. 

Viento: tensión y caídas

El viento y la tensión provocaron varias caídas. Entre ellos, los peor parados fueron Rudiger Selig (Team Katusha) y Yukiya Arashiro (Lampre-Merida). El japonés tuvo que ser transladado al hospital y sufre una fractura de fémur. 

Siguiendo con la carrera, acercándose cada vez más a la capital, la fuga alcanzó la renta máxima. Unos cuatro minutos con 72 kilómetros por recorrer. Desde ahí, hacia abajo. Sobre todo Katusha y Dimension Data, grandes candidatos a ganar, pusieron el ritmo. Ritmo fuerte, todo su treno a pleno rendimiento... a tope. En la entrada al circuito final, la fuga solo tenía 1:50. Una barbaridad de pérdida en tan pocos kilómetros. 

Las diez vueltas al circuito fueron típicas. Los equipos se afanaban por perseguir e imponer el control en el tira y afloja con los escapados. No hay que neutralizar ni muy pronto ni muy tarde sino en el momento preciso. La fuga tenía un minuto a falta de treinta kilómetros, unas cinco vueltas.

Una fuga condenada

Una fuga en la que Sergent intentó marcharse a base de potencia pera nada. Ni Tronet ni Declercq se despegaro de él. El primero en ser neutralizado, precisamente, fue Tronet. Los otros dos prosiguieron con algunos segundos cuando restaban solo dos vueltas para el final, menos incluso.

Llegaba la última vuelta, ya con todos los escapados absorbidos por el pelotón. Nils Politt lideraba el treno de Katusha, lanzando a Kristoff hacia una nueva victoria. Dimension Data, UnitedHealthCare, AG2R, Fortuneo-Vita, BMC... todos ellos escoltaban a los maillots rojos de Katusha. Incluso intentaban disputar la soberanía del equipo ruso al mando del pelotón.

Enorme lucha por la posición

Los diferentes trenos se expandían a lo ancho de las avenidas de Doha. Última vuelta, 5,7 kilómetros para el final. Wanty-Groupe Gobert, con Bjorn Thurau a la cabeza, lideraba el grupo principal. Querían aparecer, dejarse ver al menos. Curva de izquierda, cuatro kilómetros para el final, BMC aparecía en bloque con Daniel Oss a la cabeza. El resto de trenos se repartían, como decíamos, por el ancho de la calzada. 

Katusha lanza y Kristoff remata

Lo probó Patrick Gretsch (AG2R La Mondiale). Potencia pura. Tuvo que aparecer el equipo completo de Katusha para anular su intento a dos kilómetros de meta. Lampre cogió el testigo, intentando llevar a Modolo fuera del peligro, de la tensión. Nuevo giro al paseo y encarando la larga recta de meta. 

Allí apareció Dimension Data y LottoNL-Jumbo. Asomaron la cabeza con un kilómetro por delante. Pero, peleando, a cuerpo de hombro, aparecieron los lanzadores de Kristoff, Guarnieri, y de Cavendish, Boasson-Hagen. A 400 metros lanzó el italiano al noruego que avanzaba con autoridad por el margen izquierdo. Pero enseguida llegó Cavendish para disputarle la soberanía. En meta, Kristoff superó al británico, nuevamente, por milimétros. 

Así pues, tercer triunfo de Kristoff con Cavendish segundo, ganador de la general, y Roy Jans (Wanty-Groupe Gobert), tercero. Como decimos, la general, tras el desafortunado pinchazo de Boasson-Hagen, fue para Mark Cavendish, ayudado por su resultado en la crono y en la primera etapa.

El tríptico árabe finaliza con el Tour de Omán que arranca el próximo martes con hombres de la talla de Vincenzo Nibali, Daniel Martin, Richie Porte, Domenico Pozzovivo, Romain Bardet, Rui Costa o Tom Dumoulin.

Clasificación tras la quinta etapa

Fotos: Qatar Tour, Team Katusha y Dimension Data.