El tríptico de vueltas árabes finaliza con una nueva edición del Tour de Omán. Una nueva edición y posiblemente la última dadas las noticias vertidas sobre la prueba en el pasado mes de enero.
La prueba nació al abrigo del 'dinero negro' del petróleo en 2010. A pesar de su juventud, posee un pálmares envidiable: Fabian Cancellara (2010), Robert Gesink (2011), Peter Velits (2012), Chris Froome (2013, 2014) y Rafael Valls (2015) como único español vencedor en la clasificación general.
El desierto montañoso
El recorrido de la prueba omaní es el más exigente de las tres pruebas árabes. La organización ha aprovechado la pequeña montaña del país para crear un recorrido más atractivo que la llanura del desierto. Además mantiene el final en la Montaña Verde juez de la clasificación general. El resto de etapas mezclan pequeñas cotas con tramos llanos donde el viento y la arena son los actores invitados. Muchos factores y lugares donde romper al pelotón en mil pedazos.
Etapa 1 | Oman Exhibition Center - Al Bustan | 145 km
Etapa 2 | Omantel Head Office - Quriyat | 162 km
Etapa 3 | Al Sawadi Beach - Naseem Park | 176.5 km
Etapa 4 | Knowledge Oasis Muscat - Jabal Al Akhdhar (Green Mountain) | 177 km
Etapa 5 |Yiti (Al Sifah) - Ministry of Tourism | 119.5 km
Etapa 6 |The Wave Muscat - Matrah Corniche |130 km
Porte, máximo favorito
Si en años anteriores la participación era excelsa, en esta edición la ronda omaní se ha visto perjudicada por el boom de la vueltas por etapas en Europa. La benigna climatología invernal de este año hace que los ciclistas no se decanten por competir a miles de kilómetros de sus lugares de entrenamiento habituales.
El gran nombre en la parrilla de salida es el del italiano Vincenzo Nibali (Astana) que regresa a la competición tras debutar en el Tour de San Luis. En frente tendrá a Richie Porte (BMC) en gran forma como demostró en el Tour Down Under y a un Eduardo Sepúlveda (Fortuneo) en estado de gracia. Romain Bardet (AG2R), Rui Costa (Lampre-Merida) y Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) serán los otros aspirantes aunque su forma física es toda una incógnita.
En una segunda fila estarán esperando su oportunidad hombres como Michele Scarponi (Astana), Domenico Pozzovivo (AG2R), Davide Rebellin (CCC Sprandi) o David De la Cruz (Etixx-Quick Step).
En cuanto a los más rápidos, todas las miradas están puestas en el noruego Alexander Kristoff (Katusha). Tendrá como principales rivales Sacha Modolo (Lampre-Merida),Ton Van Asbroeck (LottoNl-Jumbo), Rick Zabel (BMC) o Andrea Guardini (Astana).
En definitiva, una carrera para el lucimiento de todos los ciclistas en la que la lógica ciclista indicará que un escalador en gran forma se impondrá en la posible última edición del Tour de Omán.