Tim Wellens (LTS) se ha impuesto en la última y apasionante etapa de la París-Niza, en la que Alberto Contador (TNK) ha puesto al británico Geraint Thomas (SKY) entre las cuerdas. Sin embargo, la valentía del de Pinto no ha sido suficiente para contrarrestar la potencia del Team Sky. Thomas ha conseguido su segunda victoria de la temporada por 4” respecto a Contador. Richie Porte (BMC), vencedor en 2013 y 2015, ha sido tercero tanto en la etapa como en la clasificación general.
La última etapa de esta París-Niza presentaba un corto pero montañoso recorrido por los alrededores de Niza con hasta seis cotas puntuables en 134km, destacando la Côte de Peille y el recurrente Col d’Èze, ambos de primera categoría y a menos de cincuenta kilómetros de meta. El recorrido era idóneo para que la fuga llegase, por lo que hasta 22 ciclistas se aventuraron en ella, con nombres como Robert Kiserlovski (TNK), Tanel Kangert (AST), Yuri Trofimov (TNK), Tim Wellens (LTS) o los españoles David de la Cruz (EQS) y Jesús Herrada (MOV).
Cuando la diferencia entre los escapados y el pelotón rondaba los tres minutos y medio, Alberto Contador atacaba a poco de coronar la Côte de Peille. La diferencia entre el ciclista de Pinto y el resto de favoritos empezó a crecer, llegando a quince segundos al coronar el puerto. Mientras, delante se quedaban sólo seis ciclistas (Gautier, De la Cruz, Wellens, Kangert, Grmay y Herrada) y los dos ciclistas escapados del Team Tinkoff, Kiserlovski y Trofimov, esperaban a su líder para ayudarlo. Con sus dos compañeros de equipo, la diferencia en el descenso de Peille seguió creciendo hasta rondar el minuto, diferencia que luego empezaría a bajar gracias al empuje de los ciclistas del Team Sky, Sergio Luis Henao, Nicolas Roche y Ben Swift.
Poco duró la aventura de Contador, pues fueron alcanzados por el grupo liderado por el Team Sky a pocos kilómetros antes de empezar el Col d’Èze, última ascensión de esta París-Niza. Sin embargo, ya subiendo Èze, Rafal Majka (TNK) cogió el mando del pelotón imponiendo un poderoso ritmo previo al definitivo ataque de Contador. Cerrando el grupo de favoritos, Geraint Thomas cedía unos metros mientras Contador se iba junto a Richie Porte (BMC) a por su tercera París-Niza. En el descenso del Col d’Èze, Contador, Porte y Tim Wellens, último ciclista que quedaba de la fuga de 22, empezaban a abrir distancias, llegando a los quince segundos respecto al grupo de Ilnur Zakarin (KAT), Ion Izagirre (MOV), entre otros, y treinta respecto al trío formado por Thomas, Henao y Tony Gallopin (LTS), éste último vencedor en año pasado en Niza.
Sin embargo, detrás empezaron a recortar distancias y Contador iba perdiendo opciones de llevarse la clasificación general. Ya en las calles de Niza, con Contador, Porte y Wellens a menos de diez segundos, los grupos de Zakarin y Thomas se unieron. El belga Tim Wellens se llevó un sprint final apenas disputado por Contador y Porte, segundo y tercero, respectivamente. El grupo del resto de favoritos llegó liderado por Gallopin, con Thomas y Zakarin cerrándolo. El holandés Tom Dumoulin (TGA), quinto en la general, llegó a casi minuto y medio del vencedor, saliendo así del Top-10.
Pese al esfuerzo y a las bonificaciones finales, Alberto Contador finalizó segundo en la clasificación general de la París-Niza, a cuatro segundos de Geraint Thomas, quien consiguió en tierras francesas su primera carrera por etapas World Tour gracias a su buen prólogo y el segundo puesto conseguido ayer por detrás de Ilnur Zakarin. Richie Porte superó a Zakarin, finalizando tercero y cuarto, respectivamente. El quinto lugar de la general se lo llevó el ciclista vasco Ion Izagirre (MOV), muy regular durante toda la semana.