Es la carrera con mayúsculas para el aficionado belga y por extensión a los ciclistas del pequeño país europeo, incluso por encima del todopoderoso Tour de Francia.
Hablar del Tour de Flandes es hablar de la épica, sufrimiento, adoquines, muros que se convierten en paredes como el Paterberg, Koppenberg, Oude Kwaremont y Kapelmuur forman parte de la leyenda ciclista como el Tourmalet, Galibier o Mortirolo. Hablar de Flandes es hablar de un publico entregado al ciclismo que espera año tras año esta cita. Tan importante es esta prueba entre los belgas que los muros adoquinados sol ose abren para la celebración del a carrera y están declarados como Patrimonio de la Humanidad, de la humanidad ciclista.
Edición centenaria
Pero esta edición no es una más, es la edición centenaria de la prueba belga por excelencia por lo que el triunfador tendrá un lugar privilegiado dentro de la historia del segundo monumento de la temporada. Nacida en 1913, solo la Primera Guerra Mundial interrumpió su celebración durante cuatro años siendo los belgas los grandes dominadores de la prueba con 68 triunfos, diez mas que Italia.
En cuanto a los mas galardonados ha y un empate a tres victorias entre Eric Leman, Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Johan Museeuw y los ciclistas en activo Fabian Cancellara y Tom Boonen que buscarán ser el verdadero 'rey de Flandes'.
Entre las ediciones mas destacadas, el tercer triunfo de Fiorenzo Magni en 1951 imponiéndose en la línea de meta tras estar escapado en solitario mas de 75 kilómetros. La exhibición de Eddy Merckx en su primer triunfo pues llegó con una ventaja de mas de cinco minutos sobre el segundo, Felice Gimondi. En 1985, la climatología convirtió en dantesca a la De Ronde, pues solo terminaron 24 ciclistas siendo la victoria para el belga Eric Vanderaerden.
Mas recientemente, en 2010 el duelo Cancellara-Boonen es uno de los grandes momentos ciclistas. El ataque despiadado de 'Espartaco' en el Kapelmuur dejó a Boonen y los miles aficionados belgas con la boca abierta.
El recorrido
La prueba flamenca constará de 256 kilómetros con siete tramos adoquinados y 18 cotas. La parte decisiva, con seis cotas, la empezará el Koppenberg (-45 kms a meta) y la seguirán el Steenbeekdries (-39 kms a meta), el Taaienberg (-37 kms a meta), el Kruisberg (-27 kms a meta), el Viejo Kwaremont, que se ascenderá tres veces, (-17 kms a meta) y el Paterberg, con un doble paso, (-13 kms a meta). Tras este último, un tramo de ligero descenso volverá a llevar a los ciclistas a meta.
No faltará nadie
Para vencer en la edición numero 100 del Tour de Flandes no faltará ningún favorito. Tras un mes de clásicas de pavé dos nombres sobresalen por encima de todos: el suizo del Trek-Segafredo Fabian Cancellara y el actual campeón del mundo Peter Sagan. El 'expreso de Berna' esta en su última temporada en activo y quiere despedirse a lo grande..y de momento lo va consiguiendo. Venció en la Strade Bianchi y se quedó cerca en la Milán-San Remo y Gante-Wevelgem. Mientras que el eslovaco del Tinkoff se ha mostrado como el más fuerte de todos, aunque sus exhibiciones solo se han visto recompensadas por la victoria en Gante-Wevelgem.
Un peldaño por debajo aparece la apuesta local, Greg Van Avermaet (BMC). El belga viene de llevarse la Omloop Het Nieuwsblad y la Tirreno-Adriático, ambas ante Peter Sagan. No hay que olvidarse del actual campeón,Alexander Kristoff (Katusha) que viene un calendario calcado al del año pasado sobre todo en resultados.
Sin embargo, Etixx-Quick Step es el equipo a batir. Con tres posibles líderes (Boonen, Stybar y Terpstra) tendrá la responsabilidad de la iniciativa en la carrera. Además, el equipo belga centra todos sus esfuerzos de la temporada en esta parte del año por lo que serán agresivos tras los malos resultados cosechados hasta entonces.
Por tanto, una carrera muy abierta en la que la estrategia, la inteligencia, la potencia y las fuerzas serán esenciales para lograr el segundo Monumento del año. Oudenaarde espera para coronar al rey de Flandes, el rey de Bélgica, el rey de los muros adoquinados.