El ciclista italiano del equipo Wanty-Gobert, Enrico Gasparotto, ha ganado la Amstel Gold Race por delante de Michael Valgren. La carrera holandesa, perteneciente a las clásicas de las Ardenas, cuenta con un total de 250 kilómetros, disputados entre Maastricht y Valkenburg, y 34 cotas. La dureza de la prueba ha hecho que corredores que partían con la vitola de favoritos no hayan sido capaces de disputar la llegada, como Gilbert o Kwiatkowski, que han quedado cortados.
Se trata de la primera victoria de Gasparotto desde hace 4 años, pues la última prueba que en la que consiguió imponerse el ciclista italiano fue, precisamente, la Amstel Gold Race en el año 2012, entonces en las filas de Astana.
Este triunfo es muy importante para él, pero, sobre todo, para el equipo, después del duro revés sufrido con la muerte del ciclista belga, Antoine Demoitié.
Los primeros kilómetros de la carrera fueron muy rápidos debido a los múltiples ataques con la intención de formar la fuga. Después de varios intentos, 11 corredores, entre los que destacan Matteo Montaguti (AG2R), Alex Howes (Cannondale), Matteo Bono (Lampre), Laurent Didier (Trek) y Kevin Reza (FDJ), se han ido por delante a partir del kilómetro 40. Los escapados han llegado a obtener una renta de 5 minutos y medio con respecto a un pelotón que ha comenzado a controlar la fuga a partir del kilómetro 100, bajando la diferencia hasta los 4 minutos
A falta de 90 kilómetros para el final, coincidiendo con el segundo paso por el Cauberg, Orica empezó a comandar el pelotón junto con Sky y la ventaja se redujo ligeramente. El impulso de Orica se vio frenado por la lluvia, por lo que la distancia no pudo bajar de los 3 minutos.
A falta de 60 kilómetros empezaron los movimientos
La lluvia, que apareció en carrera a falta de 80 km para el final, hizo un pequeño impás a falta de 65 km, momento que aprovecharon 4 ciclistas (Van der Sande, Meersman, Thurau y Bonifazio) para saltar del pelotón e ir en busca de los 11 corredores que se encontraban en cabeza de carrera. El movimiento fue muy bueno y en pocos kilómetros ya habían reducido la diferencia a tan solo 1 minuto y medio.
Los 11 corredores escapados comenzaron a aumentar el ritmo en las diferentes cotas que iban superando con el objetivo de impedir que los perseguidores se acercaran, por lo que se redujo a 7 el número de integrantes de la fuga. Sólo consiguieron mantener a la misma distancia al pelotón, hecho que se vio favorecido por la aparición de nuevo de la lluvia, pues los perseguidores venían a un ritmo muy elevado.
A falta de 40 kilómetros para el final, y entrando en la zona decisiva de la carrera, una serie de corredores comenzaron a moverse desde el pelotón. Estos ataques no llegaban a convertirse en fuga, pero si que consiguieron aumentar el ritmo del pelotón y reducir las diferencias con respecto a los 2 grupos de cabeza.
Keutenbeg rompió la carrera
Hasta el momento de la llegada del Keutenberg, el pelotón había permanecido junto y sin grandes cortes, pero la explosiva y dura cota ha dejado en el pelotón alrededor de 50 unidades y al grupo perseguidor a tan solo unos segundos. La sorpresa del día ha sido cuando dentro de los integrantes del pelotón no se encontraba Gilbert, máximo favorito para imponerse en el día de hoy.
Con uno de los favoritos fuera de la lucha por la carrera, el equipo Lotto-Soudal ha comandado el pelotón durante el terreno que separaba las cotas de Keutenberg y Cauberg, reduciendo a menos de un minuto la distancia con cabeza de carrera. En el penúltimo paso por el Cauberg han atacado Bob Jungles y Battaglin, pero tanto ellos como la escapada del día han sido neutralizados.
A falta de 10 km ha saltado del pelotón un exganador de esta prueba, como es Roman Kreuziger. Su movimiento ha provocado la reacción de Tim Wellens que ha atacado con mucha fuerza dejando atrás a Kreuziger y obligando al pelotón, tirado por Orica, ha llevar un ritmo muy elevado.
Gasparotto fue el más listo en el Cauberg
Wellens ha llegado a la última ascensión al Cauberg con 20", pero el desgaste de los kilómetros anteriores ha provocado que no fuera capaz de aguantar al mismo ritmo, por lo que ha sido cazado por el pelotón en el momento en el que el italiano Gasparotto ha atacado con mucha fuerza abriendo hueco y llevándose consigo a Valgren. Ya en el último kilómetro ambos ciclistas tenían una ventaja suficiente como para pelear por la victoria, hecho que ha logrado el corredor de 34 años, Enrico Gasparotto, al imponerse al sprint al ciclista danés de Tinkoff.
Mala suerte y decepción entre los favoritos
La carrera de hoy ha sido una mezcla de mala suerte y decepción por lo que respecta a los favoritos. La decepción viene marcada por Kwiatkowski y Gilbert que no han sido capaces de estar con el grupo cabecero y poder luchar por la victoria en esta Amstel Gold Race. El resto de favoritos ha tenido mala suerte, especialmente, Fabio Felline y Tiesj Bennot, que han tenido que abandonar en la zona neutralizada, por una caída, el primero, y por encontrase enfermo, el segundo. Además de estos 2 corredores, Alexis Vuillermoz también se ha visto implicado en una caída que le ha llevado a abandonar. En el caso de Joaquim Rodriguez no ha abandonado, pero si que ha sufrido una caída que le ha impedido luchar por el triunfo.