El nombre más repetido en el día de hoy una vez los ciclistas han cruzado la línea de meta de la Lieja-Bastoña-Lieja ha sido el de Wout Poels, que ha logrado imponerse en la "decana" de la pruebas ciclistas por delante del suizo Albasini y del portugués Rui Costa. La clásica belga, que cierra el tríptico de las Ardenas, contaba con 253 kilómetros y un terreno totalmente rompepiernas. Los últimos 70 kilómetros eran especialmente duros, pues es el tramo en el que se concentraban 8 de las 10 cotas puntuables de la prueba.
La victoria que ha conseguido hoy el ciclista holandés supone su quinto triunfo en lo que va de temporada, después de las 2 etapas y la general en la Vuelta a la Comunidad Valenciana y la victoria en la quinta etapa de la Volta a Catalunya. Además, se trata del primer top 10 en un monumento ciclista para Poels, y lo hace de la mejor manera posible. Para su equipo, el Sky, también se convierte en la primera victoria en un monumento ciclista.
La Lieja-Bastoña-Lieja se inició con la información de que el recorrido iba a sufrir una variación entre los kilómetros 45 y 70 a causa de la nieve, por lo que la distancia total ha sido de 248 kilómetros.
Una vez la prueba ya estaba en marcha 8 ciclistas han conseguido formar la escapa muy rápidamente, pues en el kilómetro 12 ya se encontraban con una cierta ventaja con respecto al pelotón. Los ocho integrantes de la fuga han sido Pavel Brutt (Tinkoff), Nicolas Edet (Cofidis), Alessandro de Marchi (BMC), Paolo Tiralongo (Astana), Thomas de Gendt (Lotto-Soudal), Cesare Bennedeti (Bora-Argon), Stake Laegen (IAM) y Jéremy Roy (FDJ). La fuga en el kilómetro 35 ya contaba con 4 minutos de renta con respecto al pelotón.
La máxima diferencia que ha logrado tener la fuga ha sido de 8 minutos y medio, después de haberse disputado 100 kilómetros. Coincidiendo con la primera cota, Movistar se ha puesto en cabeza del pelotón para empezar a controlar la fuga y que de esta forma no siguieran aumentando la renta. El trabajo de Movistar ha tenido sus frutos, pues la distancia, una vez superada la segunda cota de la jornada, era de 7'20".
Ya dentro de los últimos 100 kilómetros, los ciclistas han tenido que sufrir condiciones climatológicas adversas, pues la temperatura ha bajado y han empezado a alternarse momentos de lluvia con momentos de nieve. En medio de esta tormenta, Etixx y Movistar seguían comandando el pelotón y la diferencia iba reduciéndose poco a poco.
A falta de 60 kilómetros empezaron los ataques
La nieve y la lluvia no cesaban, pero a falta de 60 kilómetros para el final ha dado una pequeña tregua. La mejoría del clima y la reducción de la distancia de la fuga a 3 minutos ha producido el movimiento de Thomas Voeckler, que ha intentado conectar con cabeza de carrera. Por su parte, en la escapada han comenzado a realizarse varios ataques para seleccionar la fuga a falta de 50 kilómetros para el final, pues el pelotón cada vez se encontraba más cerca. Por delante marchaban De Marchi, Laegen, De Gendt y Edet con una diferencia de 1'50" con respecto al pelotón, y a 1 minuto de Voeckler que estaba en posiciones intermedias, en plena ascensión a la dura cota de La Redoute.
Antes de que el pelotón llegara a la cota de Sprimont, Voeckler fue cazado por el pelotón y la diferencia con los fugados era de menos de un minuto. Durante la ascensión de esta cota, Grivko intentó un ataque, que estiró el pelotón y la fuga fue absorbida. En ese momento Etixx empezó a tirar del pelotón a un ritmo muy elevado. Para contrarrestar el trabajo de Etixx, Betancur lanzó un ataque que fue continuado, unos kilómetros más adelante, por Kwiatkowksi y Grivko, a los que también respondió el ciclista colombiano.
Ya en la penúltima cota puntuable de la clásica, la cota de San Nicolás, Diego Rosa e Ilnur Zakarin lanzaron un ataque y cogieron unos metros de ventaja, pero el Etixx no quiso dejarles ir y los cazó a falta de 6 km para el final. La situación de carrera hacía que todos los favoritos se encontraran agrupados antes de iniciar la última cota adoquinada.
La cota adoquinada de la Rue de Naniot decidió la carrera
La última cota de hoy se trataba de una nueva incorporación que había realizado la organización en el tramo final para poder darle un punto más de dureza y de alternativas a la carrera, como así ha ocurrido. En el momento que se ha llegado a la Rue de Naniot, Alaphillipe ha intentado un ataque, rápidamente neutralizado. Este hecho no se ha conseguido hacer con Albasini, que ha aumentado el ritmo al que solo le han podido seguir Poels, Samuel Sánchez y Rui Costa. Por detrás, se quedaban cortados Alaphillipe, Valverde y Joaquim Rodríguez.
Los últimos 2 kilómetros han sido una hegemonía de Albasini, pues sus acompañantes no le han hecho ningún relevo. Cuando faltaban 250 metros, Rui Costa parecía que podría haber lanzado el sprint, pero tanto Poels como Albasini se le han adelantado, y, finalmente, el ciclista holandés, Wout Poels, ha logrado imponerse en la "decana" del ciclismo, en la Lieja-Bastoña-Lieja.