Esta lunes, comparecían ante los medios el entrenador del FC Barcelona, Xavi Hernández y el recientemente recuperado de la lesión que le hizo pasar por quirófano Marc André Ter Stegen a poco más de 24 horas del partido que decantará el devenir de la presente temporada del conjunto catalán.
El Barcelona, eliminado de la copa del Rey y 8 puntos del Real Madrid en liga, se aferra a su única baza que le queda para no terminar la temporada en blanco, aunque es cierto que es el camino más difícil para conseguir un título. Tras un partido de ida en el que no se pudo reflejar la superioridad demostrada sobre el terreno de juego en el marcador, el combinado blaugrana dejó con vida al equipo dirigido por Francesco Calzona, que para mayor preocupación en Can Barça, a la gran nómina de lesiones se suma la notable mejoría que ha experimentado en el último mes de competición nacional. Desde que se disputó el partido de ida en el Diego Armando Maradona, los napolitanos no han conocido la derrota y han cosechado grandes actuaciones como el 1-6 contra el Sassuolo o la gran victoria contra la Juventus por 2-1 la pasada semana.
Para comenzar la rueda de prensa, el guardameta alemán destacaba la mejoría en defensa de los últimos partidos y la importancia de mantenerla en un día como el de mañana: "Es lo que queremos: mantener la meta a cero y hacer un buen partido en defensa. Y así con un gol ya está. Lo estamos haciendo mejor, con más estabilidad".
En cuanto a la gran aparición en la zaga culé de Pau Cubarsí Ter Stegen declaraba: "Hablamos del futbolista y en este aspecto, a su edad, está haciendo un trabajo espectacular. Si hablamos a nivel personal, es accesible, siempre está abierto para trabajar y mejorar. Está al inicio de su carrera y esperemos que siga así. Puede mejorar. Es momento para que acumule minutos. Él está en una forma espectacular y hay que aprovecharlo".
También considera crucial el partido de mañana para por fin competir por la Champions: "Estamos cerca, pero por fallos propios no llegamos lejos para competir por otra Champions. Algún día llegará otra. Mañana es un buen día para ponernos en otra situación. Es importante pensar en mañana".
Respecto al principal problema que está acuciando el equipo durante toda la presente temporada, la falta de gol: "En la ida, defendimos muy bien. Intentamos que no tengan ocasiones. Tuvieron una y lamentablemente, entró. Intentaremos que no tengan ninguna y queremos hacerle la vida lo más difícil posible".
El de Mönchengladbach no ve superioridad por parte de ningún combinado: "Por las circunstancias y lesiones, está igualado. Pero vamos a lo nuestro. Tenemos jugadores que pueden marcar las diferencias. Jugamos en casa, venimos con partidos con buenas sensaciones, tal vez San Mamés podría haber sido mejor. Pero venimos de una buena racha y queremos seguir en la línea".
Sobre la decisión de Xavi y su posible sustituto al frente del banquillo, Ter Stegen respondía así: "Lo anunció y yo, conociéndole, me supo mal. Somos nosotros los responsables de las decisiones. Pero seguimos igual, él nos dijo que esto no se para, y lo sabemos. Hay que dar lo máximo. También por él. Es un gran entrenador y nos ha llevado hasta aquí. Nos prepara para competir. Me supo mal, me cuesta asumir que se va, como jugador y amigo".
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Sin novedad en el 'Caso Flik'
Al salir entre los periodistas el nombre de Flick, no ha querido profundizar en su posible llegada: "No es un buen momento para hablar de esto. Es una gran persona, le valoramos todos muchos, sobre todo los alemanes de la selección. Pero no es el día para hablar de Hansi ni otras cosas. No te gusta la respuesta, pero mañana jugamos seguramente el partido más importante de la temporada".
A continuación entraba en escena el técnico de Terrassa Xavi Hernández, dando comienzo su intervención .
"Es el partido más importante de lo que llevamos de temporada. Estamos motivados. Ilusionados. Hace cuatro años que no estamos en cuartos. Hay que competir contra un gran rival, que no pasa por el mejor momento, pero tiene la base del año pasado que ganó su competición. Ojalá sea una noche mágica para el barcelonismo".
Comentaba la situación de ambos clubes de cara al partido de mañana: "Veo dos casos parecidos. Han mejorado, son más sólidos y dinámicos. Nosotros tenemos bajas sensibles, muy importantes: Gavi, Pedri, Frenkie, Balde... Pero hay que competir y demostrar lo que hemos trabajado. Jugamos en casa. Fuimos mejores allí y hay que ser mejores aquí".
Respecto a la vital importancia del partido: "Creo que es una oportunidad de estar en cuartos después de cuatro temporadas. Hay que darle la vuelta a esta situación. Es ante nuestra gente. Hay lesiones, pero no es una excusa. No hay miedo a fallar si no ganas de demostrar que podemos estar a buen nivel".
El entrenador catalán valora muy positivamente al equipo de Calzona, destacando alguno de sus pilares:
"Espero a un Nápoles valiente, que presiona alto, que quiere el balón... como nosotros. Será un partido abierto y creo que se verá espectáculo. Los tres de arriba tienen mucho nivel. Es el vigente campeón. Es un partido grande. Estamos delante de un gran equipo".
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Xavi, sobre el rival
"Me gustan muchas cosas del Nápoles. Hay jugadores nivel top, juega el balón desde atrás... Calzona ha mejorado al equipo".
Destacaba en específico el vital papel del centrocampista eslovaco Stanislav Lobotka en el combinado Mezzogiorno:
"Lobotka es el jugador que me gusta, a nivel de construcción, no pierde balón y me gustaría verlo en un equipo como el Barcelona. Marca la diferencia para el Nápoles".
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Los jóvenes, el bien más preciado
Xavi resalta la gran irrupción de Lamine Yamal y Cubarsí a pesar de su temprana edad y la importancia que han adquirido en el equipo: "Hay que decirles que es una oportunidad, que hay que disfrutarla. Que con 16-17 estén ahí es espectacular. Positivos, y a competir"
Aunque no dará pistas sobre si jugará Íñigo o el joven central catalán: "Lo sabréis mañana. No daré pistas al rival. Y no se lo he dicho a ellos tampoco. Juegue quien juegue, hay centrales de garantías para hacerlo bien".
Por último, destacaba la importancia de la afición culé en una cita como la de mañana: "Debe parecer al Camp Nou. Debe ser una olla a presión. Deben ser el jugador número 12".