Ha celebrado con cierto retraso su 36 cumpleaños debido a una inoportuna lesión sufrida a comienzos de enero, pero Juan José Silvestre Cantó, ‘Jito’, lo ha hecho de la forma que mejor sabe: goleando. Mensajero y Arenas han sido las últimas víctimas de este depredador del área, que, desde su incorporación al Sestao River en el verano de 2013, firma un espectacular promedio de 51 goles en 93 partidos disputados. Estas cifras, sumadas a las obtenidas a lo largo de una dilatada trayectoria defendiendo las camisetas de Oviedo B, Cartagena, Figueres, Sant Andreu, Portuense, Girona, Cultural Leonesa, Alavés y Eibar, le hacen seguir batiendo marcas y escalar posiciones en el prestigioso ranking de máximos realizadores de la historia de la categoría de bronce. Con el Toledo en el punto de mira para el próximo domingo, ‘Jito’ afronta con la ilusión de un debutante la apasionante lucha final por los puestos de acceso a la Copa del Rey y los playoffs.en el grupo segundo.
PREGUNTA: Tras cerca de dos meses en el dique seco, regresó frente al Arenas al once titular del Sestao, y lo hizo con dos goles y disputando el partido al completo. Es fácil suponer que satisfecho con su actuación a nivel personal.
RESPUESTA: Por supuesto, después de estar ocho semanas sin competir y sin poder ayudar al equipo por culpa de la lesión, me encuentro con muchas ganas de jugar, y más saliendo desde el principio y consiguiendo marcar dos goles.
P: Si se hubiese conseguido los tres puntos habría sido un día perfecto.
R: Sí, la verdad que fue una auténtica lástima. Se nos puso el partido muy a favor tras la expulsión de un jugador de ellos y el penalti en la misma jugada, y conseguimos empatar y luego ampliar el marcador a 1-3 en el segundo tiempo. Sin embargo en los tres minutos finales tiramos por la borda esa ventaja, un accidente de los que suceden a veces en el fútbol y que te dejan la cara de tonto. Da mucha rabia y mucha lástima porque, a excepción de esos últimos minutos, creo que el equipo había hecho un partido muy completo.
P: ¿Qué explicación se le da desde el vestuario a esa inesperada remontada del Arenas? ¿La consideran más demérito propio o mérito del rival?
R: Nosotros sabíamos que si hay un equipo en el grupo que te puede remontar una ventaja de dos goles, y en su campo, ése es el Arenas. Pero quizá dimos por hechos los tres puntos, bajamos un poco la guardia, y ellos, que están haciendo un temporadón como local y no desaprovechan ningún momento del partido, lo hicieron realmente bien y consiguieron equilibrar el marcador.
"Nunca había estado tanto tiempo inactivo en toda mi carrera."
P: Afortunadamente para el Sestao, en menos de 24 horas, el resultado del partido en el Salto del Caballo revalorizaba el punto obtenido en Gobela
R: Sí, el sábado estábamos todos de bajón por haber perdido dos puntos en el último minuto, pero como el Toledo pinchó en casa y recortamos la distancia, ahora el punto es muy bueno de cara al próximo domingo que los recibimos con la posibilidad de adelantarles. Sin embargo esto no debe ocultar el fallo que tuvimos el sábado y lo que nos dejamos en el camino.
P: Reapareció en los terrenos de juego en el doble compromiso en casa frente a Amorebieta y Mensajero, saliendo desde el banquillo en la segunda parte. ¿El objetivo era dosificar progresivamente a Jito para llegar en estado óptimo al tramo decisivo de la temporada?
R: He salido en los dos partidos desde el banquillo, primero porque el equipo lo estaba haciendo bien sin mí y era normal que el míster le diera continuidad al once. Además yo no estaba al 100% recuperado, seguía con molestias, pero era ya hora de reaparecer. Los servicios médicos del club han llevado muy bien mi lesión y hemos ido paso a paso para llegar a este tramo en el mejor momento posible. Cada semana que pasa me voy encontrando mejor y con muy buenas sensaciones para el sprint final de la temporada.
P: El destape goleador de su inesperado relevo como delantero centro, ‘Canario’, hizo pensar que quizá podía cambiar el rol de Jito al de revulsivo del equipo. Pero el partido de Gobela parece haber dejado claro que todos los delanteros potenciales que hay en la plantilla, no sólo Jito y Canario, sino también Leandro y Abaroa, pueden ser compatibles y llegar a jugar juntos.
R: Está claro que todo el rosario de lesiones que ha sufrido esta plantilla durante la temporada ha demostrado que cualquier jugador puede salir en cualquier momento y hacerlo bien. Canario en concreto ha cogido una racha goleadora espectacular haciendo de ‘nueve’, máxime cuando no es su posición habitual. En general cualquiera de los que han jugado esta temporada, han dado un paso adelante para ayudar al equipo en momentos duros, y eso es lo que hace grande a este plantel.
P: Acaba de rebasar la cifra de 50 goles como jugador verdinegro. ¿A quién le dedicó, aparte del escudo al que besa, el momento?
R: Normalmente se los dedico a mi mujer e hijas, las que me apoyan y aguantan cada día. Son muchos goles, algo inimaginable cuando firmé por el Sestao. Llevar 51 goles en dos temporadas y tres cuartas partes de la actual me parece una brutalidad y tenía la ilusión de llegar a esa cifra para dedicárselo a ellas.
P: Además con un doblete, para poder dedicarle uno a cada una de las niñas…
R; (Risas). Cuantos más goles se pueda marcar, mejor, sobre todo para un delantero. Pero cada vez es más complicado conseguir goles en esta categoría. Repito que me sentí muy satisfecho por los dos goles pero me faltó la guinda de los tres puntos.
P: Y con esos 51, suma ya la friolera de 145 goles en 2ª División B. ¿Se marca como siguiente reto personal llegar a los 150 en la categoría?
R: Prefiero ir poco a poco. La experiencia que tengo te hace ir partido a partido, que no sabes lo que te puede deparar la próxima semana. Lo importante es disfrutar de este tramo final, sobre todo porque lo he pasado mal en esta temporada con la lesión, pues nunca había estado tanto tiempo inactivo en toda mi carrera.
P: Con estas cifras se puede afirmar que ha conseguido aproximadamente un tercio de todos sus goles en Segunda B con la camiseta del River. ¿Se puede decir también que al menos un tercio es el porcentaje que, futbolísticamente hablando, ocupa en su corazón el equipo verdinegro?
R: Yo ya he dicho que en el Sestao estoy en mi casa. Desde que llegué sólo tengo palabras de elogio para toda la gente del club. Son muchos goles, muchos partidos defendiendo la camiseta verdinegra. No sólo mis goles, sino más de un tercio de mi corazón es verdinegro.
P: Llegar a la cita del domingo dependiendo de sí mismos para llegar a los playoffs no parece que a finales de noviembre fuese algo que ni el más optimista del vestuario de Las Llanas pudiese imaginar.
R: Se ha puesto muy emocionante este tramo final, sobre todo con mucha ilusión y ganas de que lleguen estos próximos partidos. Estás trabajando toda la temporada para disfrutar de estos partidos que nos vienen. La primera parte se nos hizo muy difícil, dura, porque nos costó arrancar, con tantos empates, la marcha inesperada de Félix Sarriugarte, el cúmulo de bajas… El vestuario afortunadamente demostró tener mucha madurez, se hizo equipo y conseguimos sacarlo poco a poco a flote. Ahora estamos en una posición privilegiada para encarar con ilusión este reto.
P: Sin duda su influencia en cuanto a goles y a participación en partidos ha decrecido debido a esos problemas físicos, pero quizá, en contrapunto, síendo ya importante antes, su peso junto a Fernando Cabero ha sido básico en aquellos momentos de inestabilidad tras el momentáneo vacío en el banquillo dejado por Sarriugarte.
R: Fueron semanas difíciles porque nadie se lo esperaba: el equipo había comenzado imbatido, con cuatro empates y una victoria, pero se trató de una decisión muy personal de Félix que hay que respetarla. Fue un ‘palo’ para todos, pero era momento de transmitir tranquilidad y tirar hacia delante. El equipo supo encerrarse en sí mismo, superando los escollos que iban surgiendo, y en ese sentido el trabajo tanto de Txus Pinedo como Jon González ha sido fenomenal y avalado por los resultados. Hubo partidos que fueron claves como el que ganamos en casa del Getafe B, que estábamos ahí abajo, y que se convirtió en un punto de inflexión para comenzar a despegar hasta llegar a la situación ilusionante que ahora vivimos.
P: Hablando de despedidas, en este caso para siempre, la del gran Johan Cruyff, con quien consta que tuvo alguna relación directa en su etapa en La Masía.
R: Cuando era Alevín A participé con varios jugadores de aquella plantilla en un programa de Televisión Española, ‘Juego Limpio’, con Johan Cruyff y Marco Van Basten. Pudo decir que tuve la suerte y el orgullo de que me dirigiera Cruyff en un entrenamiento personal en el Camp Nou.
"Quiero seguir jugando otra temporada más como mínimo."
P: Con 36 años recientemente cumplidos y 22 partidos ya esta temporada, ¿puede desvelar si su contrato incluye la famosa claúsula de renovación de 25 partidos? ¿Es pronto para hablar de continuidad o dependerá en buena medida del final de temporada del Sestao?
R: No tengo claúsula de renovación por ninguna cifra en mi contrato. Expira el 30 de junio y vamos a ver cómo acabamos la liga. Yo por mi parte lo tengo claro: quiero seguir jugando otra temporada más como mínimo, me encuentro muy bien, disfrutando cada minuto de juego, y ojalá sea en el Sestao. Creo que todo el mundo lo sabe me encuentro como en casa, pero no es una decisión que dependa sólo de mí.
P: ¿Se ve en un futuro ligado a este club, sin ánimo de interferir en la labor actual de Alfonso Del Barrio, como futuro director deportivo por ejemplo?
R: Ahora sólo pienso como jugador. Alfonso es un hombre de fútbol que está haciendo un trabajo extraordinario, y a la vista están sus resultados estas tres temporadas en el Sestao River.
P: Por verle un lado positivo, es posible que este tiempo de inactividad forzosa le haya servido para atender más a la familia y a su negocio.
R: Los fines de semana que no he jugado he podido disfrutar de la familia. Luego tengo la fortuna de tener de socio a una gran persona como Jose, que me permite seguir jugando a fútbol. Él es mi primer fan, me da todas las facilidades para seguir entrenando y me apoya en todas las decisiones que tomo. Hay que saber valorarlo, porque cuando tienes un negocio es difícil hacerlo compatible con otro trabajo como es el fútbol.
P: Volviendo la vista a lo más inminente, quedan muchos enfrentamientos directos pendientes e imaginamos que se harán cuentas en el vestuario. ¿Les vale por ejemplo la media ingles de 4 victorias como locales y 3 empates fuera de Las Llanas, para entrar en playoffs con 65 puntos?
R: Hay que pensar en el domingo, en el Toledo, y dejarse de números, porque cada semana cambia la clasificación. Piensas que un equipo va a ganar y pierde, otro empata en el último minuto…Hay que centrarse en este partido de Las Llanas, cuya trascendencia hace unos meses era impensable, que la afición se vuelque y disfrute de esa oportunidad de colarnos en la cuarta plaza a falta de seis jornadas, y ahí concentrar toda la atención y la energía para competir contra el Toledo y poder ganarles.
P: En Toledo se ha venido comentando, incluso por miembros de su plantilla, que de todos el Sestao era el rival que más les preocupaba. ¿El sentimiento es recíproco en el vestuario de Las llanas?
R: El Toledo es el principal candidato para ocupar la cuarta plaza. Tiene una plantilla no ya para playoffs sino para el ascenso: jugadores muy contrastados y de superior categoría en un club hecho para ascender. Lo que pasa es que hay jugadores que conocen a jugadores nuestros, y saben que el Sestao es un rival muy fuerte y Las Llanas un campo muy complicado; que se lo vamos a poner muy difícil no sólo en este partido sino hasta el último minuto de la jornada 38.
P: Onésimo, que no podrá sentarse por sanción en el banquillo de Las Llanas, se quejaba tras el tropiezo del Toledo ante otro equipo vizcaíno como el Amorebieta, de los pocos méritos contraídos a pesar de que su equipo propone juego frente a otros rivales que no les gusta eso, insinuando que “aquí es mejor jugar a otra cosa, y si quieres jugar la pelota parece que es delito”. ¿Qué Toledo y qué River espera ver el próximo domingo?
R: Onésimo sabe de fútbol muchísimo y él intentará sacar el máximo rendimiento al juego del Toledo para ganar en Las Llanas. Creo que cualquier filosofía en el fútbol es válida para ganar. Nosotros no tenemos un fútbol tan creativo pero también nos sirve para ganar. Por eso es respetable quien quiera o no proponer un determinado estilo de juego, porque cada uno tiene sus armas. Sabemos que ellos tienen un juego extraordinario de mediocampo para arriba pero si quieren vencer aquí van a tener que sudar muchísimo.
"Un posible playoff habría que valorarlo igual o más que el campeonato de hace dos temporadas."
P: La igualdad en la clasificación y el número de equipos implicados, hace que el Sestao mire con un ojo hacia delante, Toledo y Real Unión, y otro hacia atrás, Socuéllamos sobre todo. ¿Resulta difícil valorar los empates en estos enfrentamientos directos, teniendo en cuenta que de la misma forma se puede alcanzar los playoffs como quedarse también fuera de la Copa?
R: Sin duda hasta el último partido va a estar todo muy igualado. Por eso siempre repito que hay que disfrutar cada jornada, que la gente disfrute, que el grupo es muy difícil y hemos llegado a siete jornadas del final con las mismas opciones que equipos hechos para ascender.
P: Para concluir, las comparaciones siempre resultan odiosas pero, ¿le parecería excesivo valorar en la misma medida el campeonato conseguido con Viadero que una hipotética clasificación para los playoffs esta temporada?
R: La temporada que está haciendo este Sestao River, con todas las adversidades en forma de lesiones, cambio de entrenador, lastre de empates, etc. Un posible playoff habría que valorarlo igual o más que el campeonato que logramos hace dos temporadas. Aquello fue mágico, inolvidable para todos los que compusimos aquel grupo, pero a lo de este año hay que darle mucho valor por lo que está haciendo esta plantilla.