cani · Biografia

Em 11 de maio de 2002, na 38ª rodada, a que encerrava o Campeonato Espanhol de 2001-02, Rubén Gracia Calmache, o «Cani», entrou aos 60 minutos no lugar de Galletti e estreou na primeira divisão pelo Real Zaragoza. O jogo foi em La Romareda, contra o FC Barcelona, e terminou 1 a 1. O time já estava rebaixado, mas aquele meia de lado nascido em Zaragoza em 3 de agosto de 1981 seria peça do Zaragoza campeão da Copa do Rei dois anos depois e, mais tarde, passaria nove temporadas no Villarreal.

Origem e formação

O apelido vem de família. Primeiro foi do avô e depois do pai, Jesús Gracia Romero, jogador de destaque do Endesa Andorra. Rubén passou pelas categorias de base do Stadium Venecia e do Real Zaragoza. Na temporada 2000-01 jogou emprestado ao Utebo, na Tercera División, com 15 partidas e um gol. No ano seguinte voltou ao time B do Zaragoza, na Segunda División B: 31 jogos e 6 gols lhe renderam a estreia no time principal no fim daquela mesma campanha.

O Zaragoza do acesso e da Copa

Com o clube na Segunda Divisão espanhola, Cani ganhou espaço na temporada 2002-03. Marcou cinco gols em 24 jogos do campeonato e o Zaragoza voltou à elite logo na primeira tentativa. Em 2003-04 veio seu título mais importante: em 17 de março de 2004 o Zaragoza venceu o Real Madrid por 3 a 2 na prorrogação, na final da Copa do Rei disputada no estádio de Montjuïc. Cani jogou a decisão e foi expulso. No mesmo ano a equipe também conquistou a Supercopa da Espanha de 2004.

Atuava principalmente pela ponta direita, com liberdade para buscar o meio, e na temporada 2005-06 esteve entre os principais garçons do campeonato. Naquela campanha o Zaragoza voltou à final da Copa, mas perdeu. Em 2005 foi eleito o melhor desportista de Aragão do ano.

Nove temporadas no Villarreal

No fim da temporada 2005-06 o Villarreal pagou 11 milhões de euros por sua contratação. No El Madrigal encontrou um time que brigava pela parte de cima da tabela, e em 2007-08 o Villarreal terminou como vice-campeão espanhol, atrás do Real Madrid. Em 2008-09 a equipe ficou em quinto, e Cani fechou a campanha com cinco gols em seus nove jogos finais.

A temporada 2010-11 foi uma das mais completas de sua carreira. Ele marcou no Santiago Bernabéu em janeiro de 2011, o Villarreal terminou em quarto no campeonato e chegou às semifinais da Liga Europa. Nesse confronto contra o Porto, que os portugueses venceram por 7 a 4 no agregado, Cani marcou na ida e na volta e somou três gols no torneio. Disputou mais de 320 partidas oficiais com a camisa amarela.

Atlético de Madrid, Deportivo e volta para casa

Em 7 de janeiro de 2015 o Atlético de Madrid o contratou por empréstimo até o fim da temporada. Estreou cerca de três semanas depois, saindo do banco, na volta das quartas de final da Copa do Rei contra o FC Barcelona, derrota por 3 a 2 no Vicente Calderón. Pelo time de Simeone fez quatro jogos no campeonato.

Em julho de 2015 rescindiu com o Villarreal e assinou por uma temporada com o Deportivo La Coruña. Lá disputou 18 partidas do campeonato, somando 888 minutos, numa campanha que o clube galego terminou em 15º lugar.

Em 6 de julho de 2016 voltou ao Real Zaragoza, então na Segunda Divisão espanhola. Fez 32 jogos e marcou um gol em 2016-17, e ao fim daquela temporada anunciou a aposentadoria.

Seleção Espanhola

Na preparação para a Copa do Mundo de 2006, Luis Aragonés o chamou para uma concentração da seleção principal. Ele não entrou na lista final para o torneio na Alemanha e nunca chegou a estrear pela Espanha.

Depois do futebol

Depois de pendurar as chuteiras no verão de 2017, trabalhou alguns meses na secretaria técnica do Real Zaragoza e em seguida passou a se dedicar à empresa da família, ao lado do irmão. Seus títulos são a Copa do Rei (2004) e a Supercopa da Espanha (2004), ambas pelo Real Zaragoza, além do vice-campeonato espanhol de 2008 com o Villarreal.