Carlos Sainz Sr · Biografia

Em 1989, Carlos Sainz Cenamor (Madri, 12 de abril de 1962) assinou com a Toyota para disputar o Campeonato Mundial de Rali com um Celica, tendo Luis Moya como navegador. Com esse contrato, o piloto que dominava o campeonato espanhol passou a disputar o título mundial, que conquistou no ano seguinte. Foi campeão mundial em 1990 e 1992, somou 26 vitórias no WRC e, já nos ralis cross-country, venceu o Rally Dakar em 2010, 2018, 2020 e 2024. É pai do piloto de Fórmula 1 Carlos Sainz Jr.

Os primeiros anos na Espanha

Estreou em dezembro de 1980 no Rally Shalymar, com um Renault 5 TS e Juanjo Lacalle como navegador. Em 1981 venceu a Copa Nacional Seat Panda e, em 1982, já era piloto oficial da Seat. Correu pela Renault entre 1983 e 1986 e, em 1984, guiou um Opel no Rally Cataluña. O passo decisivo veio com a Ford: com um Sierra RS Cosworth foi campeão espanhol em 1987, com Antonio Boto, e repetiu o título em 1988 ao lado de Luis Moya, que o acompanharia durante toda a fase no Mundial. Em 1987 disputou também sua primeira prova do Campeonato Mundial, o Rally de Portugal, onde abandonou.

Toyota e os dois títulos mundiais

A primeira vitória no Mundial chegou no Rally da Acrópole de 1990, e no mesmo ano ele conquistou o título com o Toyota Celica. Em 1991 perdeu a taça na última etapa do campeonato, vencida por Juha Kankkunen à sua frente. Em 1992 voltou a ser campeão mundial com a Toyota. Naquele ano foram vendidas no Reino Unido 440 unidades do Celica GT-Four ST185 com o seu nome. Foi o primeiro piloto não nórdico a vencer o Rally da Finlândia e, ao longo da carreira, venceu três vezes em Monte Carlo, três na Acrópole e uma no Safári.

Lancia, Subaru e Ford

Correu pela Lancia em 1993 e passou à Subaru em 1994. Naquele ano foi vice-campeão, atrás de Didier Auriol. Em 1995 chegou à última prova do ano, o RAC britânico, empatado em pontos com o companheiro Colin McRae. McRae venceu a prova e ficou com o título. Entre 1996 e 1997 defendeu a Ford e, em 1997, venceu também a Corrida dos Campeões.

De volta à Toyota e os últimos anos no WRC

Voltou à Toyota em 1998 e perdeu o título daquele ano da forma mais dura. No Rally da Grã-Bretanha, a última prova, Tommi Mäkinen abandonou no primeiro dia, e a Sainz bastava terminar em quarto. A cerca de 300 metros da chegada do último trecho, uma falha mecânica o obrigou a abandonar, e o título ficou com Mäkinen. Seguiu na Toyota em 1999 e regressou à Ford de 2000 a 2002. Passou à Citroën em 2003, ano em que venceu o Rally da Turquia. A sua última vitória no Mundial veio no Rally da Argentina de 2004. Em outubro daquele ano anunciou que deixaria de disputar o campeonato completo e, em 2005, fez duas aparições pela Citroën, na Grécia e na Turquia. Encerrou a passagem pelo WRC com 196 ralis, 26 vitórias, 97 pódios e 1.242 pontos.

O Dakar

Estreou no Rally Dakar em 2006 pela Volkswagen. Em 2010 venceu com o Race Touareg, com Lucas Cruz de navegador, à frente do companheiro de equipe Nasser Al-Attiyah. Foi terceiro em 2011 e depois correu pela Demon Jefferies em 2013, pela SMG em 2014 e pela Peugeot a partir de 2015. Em 2018 conquistou o segundo Dakar com o Peugeot 3008 DKR Maxi, mais de 43 minutos à frente de Al-Attiyah. Pela Mini venceu em 2020, com o John Cooper Works Buggy, pouco mais de seis minutos à frente do catariano, e foi terceiro em 2021. Correu pela Audi de 2022 a 2024. Em 2024 venceu com o RS Q e-tron, a primeira vitória de um carro eletrificado na prova, à frente de Guillaume de Mevius e Sébastien Loeb. Com esse triunfo tornou-se o primeiro piloto a vencer o Dakar com quatro marcas diferentes e o vencedor mais velho da prova. Lucas Cruz foi o seu navegador em catorze edições do Dakar.

Distinções e a fase na Ford

Em 2001 recebeu a Grã-Cruz da Real Ordem do Mérito Esportivo e, em 2020, o Prêmio Princesa de Astúrias dos Esportes. Em 2025 disputou o primeiro Dakar com o Ford Raptor. Capotou no quilômetro 327 da segunda etapa, de 48 horas, e a gaiola de segurança ficou danificada. Os comissários consideraram que os danos não podiam ser reparados, e a Ford retirou o carro. Em 2026 terminou em quinto com o Raptor, a 28 minutos e 30 segundos de Al-Attiyah, depois de um erro de navegação na etapa maratona.