West Ham e Arsenal se enfrentam neste sábado (9), no Upton Park, em Londres, pela 33ª rodada da Premier League. O jogo coloca frente a frente o terceiro lugar do campeonato, Arsenal, com 58 pontos, e o sexto lugar, West Ham, com 51 pontos.
Para o West Ham, o jogo é a chance de, além de vencer o dérbi, se aproximar da dupla de Manchester, que ocupa a quarta e quinta posições. Com dois pontos a menos que o United e três pontos a menos que o City, os Hammers ainda precisam se consolidar nas posições que garantem vaga nas ligas europeias.
O Arsenal, pelo contrário, tem missão mais dura. Relativamente estabilizado na luta pela vaga na próxima Uefa Champions League, a equipe de Arsène Wenger tem mais sete jogos no campeonato e acredita em aproximação do líder Leicester, que tem 69 pontos.
A partida marca ainda um duelo de times em fases bem distintas. O West Ham vem de uma invencibilidade de nove partidas, incluindo todas as competições. Mais do que isso, a equipe de Slaven Bilic não perde em casa a 13 jogos, com sete vitórias. O Arsenal, pelo contrário, não constuma ser um visitante com muita sorte. Ganhou somente dois dos últimos sete jogos nessa condição. Apesar disso, é o segundo time que mais marcou fora de casa, ficando apenas atrás do líder Leicester.
O derby traz outras curiosidades interessantes. No primeiro jogo da temporada, o West Ham conseguiu vencer o Arsenal em pleno Emirates Stadium por 2 a 0, inciando ali a campanha que surpreenderia a todos na Inglaterra. Apesar disso, essa vitória foi a única dos Hammers em nos últimos 15 em que teve o Arsenal a sua frente. O dado animador para a equipe de Slaven Bilic é que o clube é o que mais conquistou pontos em dérbis londrinos, com 14 pontos em sete duelos que fez na atual temporada. Isso é mais do que qualquer outro time da cidade conseguiu realizar. O West Ham também venceu sete dos 14 jogos que fez contra times da metade de cima da tabela, o que também é mais do que qualquer outro time do campeonato conseguiu fazer.
Em grande forma, o West Ham tem em Payet sua figura de maior perigo. Para melhorar a situação, o time vai a campo com formação completa. Apenas Collins e Byram ficam de fora, enquanto Kouayté volta de suspensão e reforça a marcação do meio de campo.
O Arsenal, por outro lado, carrega, a tempos, uma sina de ter diversos jogadores lesionados. Wenger, dessa vez, não poderá contar com Oxlade-Chamberlain, Rosicky, Wilshere e Cazorla, jogadores importantíssimos para as pretenções no campeonato.
Slaven Bilic reconhece importância do dérbi londrino na reta final da temporada
O treinador croata Slaven Bilic, que comanda o West Ham desde o começo da atual temporada e vem levando o time a uma de suas melhores campanhas no passado recente, reconheceu a importância que a partida deste sábado pode ter para ambos os clubes. Em entrevista coletiva, o comandante admitiu que há muito em jogo.
“É um grande jogo, um dérbi de Londres, antes de tudo. A temporada vai se aproximando do final e é um jogo muito importante para eles e para nós. Os dois lutando por vagas em competições europeias, eles ainda buscam a chance de serem campeões. Há muita coisa em jogo.”, comentou Bilic.
Esperançoso, Arsene Wenger prega discurso de luta no Arsenal
Tirar uma diferença de 11 pontos com sete jogos por fazer pode ser uma tarefa que desanimaria a maioria dos clubes. Apesar disso, Arsène Wenger quer que Arsenal lute enquanto a matemática permitir que o sonho seja alcançado. Com um jogo a menos que o Leicester, o Arsenal espera não perder qualquer um dos jogos restantes e esperar o que o futuro possa reservar.
“Enquanto for matematicamente possível, existe uma grande possibilidade de alcançar o Leicester. Sabemos que necessitamos de uma reta final quase perfeita. Ok, não posso usar a palavra quase. Há de ser perfeita. Nós não olhamos apenas à nossa frente, olhamos para trás também. Tem um grupo grande de clubes perseguindo vagas em competições europeias.”, explicou o treinador francês.
