O Napoli tem um novo artilheiro isolado em seus 93 anos de existência. E trata-se do atacante Dries Mertens, de 33 anos. O jogador da seleção belga foi às redes contra a Internazionale no último sábado (13), pelo segundo jogo da semifinal da Coppa Italia, e chegou aos 122 gols com a camisa napolitana.
Mertens chegou ao Sul da Itália após brilhar na Holanda por AGOVV Apeldoorn, seu primeiro clube profissional, Ultrecht e PSV. No gigante de Eindhoven, o jogador balançou as redes 45 vezes e distribuiu 33 assistências em 88 jogos. Uma incrível média de uma participação a cada jogo. Então, em junho de 2013, aos 26 anos, assinou com o Napoli por cinco temporadas em uma transferência que movimentou 9,48 milhões de euros segundo o Transfermarkt.
Logo na sua primeira temporada no Sao Paolo, o baixinho de 1,69 teve um bom desempenho. Foram 11 tentos e 8 assistências em 33 partidas pela Serie A sob a batuta de Rafa Benitez, experimente e multicampeão treinador espanhol. Contudo, o craque belga ainda ficava preso à ponta esquerda do campo, disputando assim posição com Lorenzo Insigne.
Por mais que tenha tido números respeitáveis tanto de participações em gols quanto de partidas com Benitez, a relevância no plantel ainda estava longe de ser o que é hoje. Foi sob o comando do outrora amado e agora odiado Maurizio Sarri que os "maradonistas" italianos tiveram a melhor versão de Mertens. Com a saída de Gonzalo Higuain, mudanças aconteceriam na temporada 2016/17.
O contratado para a vaga em aberto no comando de ataque foi Arkadiusz Milik, porém o polonês sofreu uma lesão grave e ficou afastado de outubro de 2016 a fevereiro de 2017. O posto de homem-gol napolitano estava em aberto mais uma vez, e o camisa 14 sabia muito bem o que deveria fazer: foram 28 gols em 35 partidas pelo Campeonato Italiano, 1 a menos que o centroavante Edin Dzeko da Roma, o goleador daquela edição. Além, é claro, de atuações de gala na Champions League, tendo contribuído com 5 gols e 4 assistências em 8 jogos.
Em dezembro de 2017, Mertens viu seu companheiro e capitão Marek Hamšík marcar seu 116° gol com a camisa do Napoli e ultrapassar a lenda, e até deus para muitos moradores de Nápoles, Diego Maradona. Em fevereiro do ano passado, porém, o eslovaco deu adeus e partiu para o futebol chinês, com 121 gols na bagagem. O caminho estava livre para o agora atacante belga.
Os números de Mertens seguiram ótimos nas duas temporadas seguintes, ainda que nesta o jogador tenha oscilado bastante assim como todo o time. Mas a quebra da marca era inevitável, e a classificação para cima da Inter de Milão neste sábado foi a coroação da mudança cirúrgica de posição e função do atleta.
Agora, resta aquele que o fez dar o salto, Sarri, a complicada tarefa de parar o seu pupilo na final da Coppa Italia, que ocorre no Estádio Olímpico de Roma nesta quarta-feira (17).
