Una de las mayores preocupaciones en la actual NBA es la tendencia de muchos equipos a perder supuestamente de manera intencionada para tener más opciones de conseguir una elección alta de cara al draft de la siguiente temporada. Es lo que comúnmente se denomina "tanking". El ejemplo más claro de esta práctica son los Philadelphia 76ers, que encadenan hoy por hoy 26 derrotas consecutivas, y si pierden el próximo partido será la peor racha de la historia de la NBA. Todo ello habiéndose desprendido de jugadores importantes como Hawes o Turner en el mercado invernal, dejando una plantilla ideal para ganar el mínimo número de partidos posible.

Ante esta alarmante falta de competitividad incentivada por el "tanking" en los equipos que pueblan la parte baja de la tabla, Vivek Ranadive, propietario de los Sacramento Kings, ha propuesto en una entrevista a ESPN dos posibles líneas de actuación. En primer lugar, Ranadive propuso "congelar el orden del draft cuando llegue el parón del All-Star". De esta forma, "todo seguiría igual, pero la lotería del draft se basaría en las clasificaciones anteriores al All-Star. Así no habría beneficio en no jugar al máximo nivel en lo que queda de temporada". Como segunda opción, el dueño de los Kings propuso algo más innovador aún: "Al final de la temporada regular, los siete mejores equipos de cada Conferencia se clasificarían para Playoffs. Para el octavo puesto de cada Conferencia, los ocho equipos restantes en el Este y los ocho del Oeste jugarían unos "Playoffs" a muerte súbita, al estilo de la universidad, con un campo neutral, como Las Vegas en el Oeste y Kansas o Louisville en el Este".

Tras exponer sus dos ideas en contra del "tanking", Ranadive remarcó las ventajas de estos dos sistemas alternativos: "Inyectarían más emoción a la liga. Los equipos no estarían nunca más incentivados para perder. Los fans tendrían algo por lo que ilusionarse, como un "equipo Cenicienta" que consiguió meterse en el octavo puesto. Solucionaría muchas de las cuestiones a las que nos estamos enfrentando con el modelo de draft que tenemos ahora mismo".

Las declaraciones de Ranadive suponen todo un reto para el actual comisionado de la NBA, Adam Silver, quien en su día negó la existencia del "tanking" en la liga, y que ahora comienza a tener encima de la mesa propuestas firmes para revertir esta situación. Hay que destacar, sin embargo, dos puntos conflictivos especialmente en la primera idea del propietario de los Kings. En primer lugar, al congelar la clasificación en el All-Star podría incentivarse el perder partidos en la primera mitad de la temporada regular. En segundo lugar, sería complicado adaptar el calendario para que, llegado el All-Star, todos los equipos tuviesen un récord representativo. Sería necesario que, por lo menos, cada equipo jugase los mismos partidos en casa y fuera. Aún con estos inconvenientes, no son más que obstáculos que pueden esquivarse con planificación. Por el momento, parece que el rumbo de la liga acerca de uno de sus mayores problemas se va enderezando poco a poco.