Robert Allen McAdoo Jr (25-9-1951), más conocido como Bob McAdoo, era un pívot diferente, de poca estatura y espigado (2,06m, 95kg), que basaba su juego en un lanzamiento en suspensión difícil de defender. En el instituto a parte del baloncesto también practicaba salto de altura, en el que en su último año estableció un nuevo récord.
En el único año que jugó en la universidad (North Carolina) lideró a los Tar Heels a la Final Four, fue nombrado All-American y se llevó los honores de MVP en el torneo ACC. Fue seleccionado por Buffalo Braves en la posición número 2 del draft de 1972 y se estrenó con 20 puntos, para acabar promediando 41 puntos en los tres últimos partidos de la temporada. Se coronó `Novato del año´ gracias a sus 18 puntos, 9,1 rebotes y 1,7 asistencias en 32 minutos de juego.
Daría un salto cualitativo y realizaría una temporada espectacular en su segundo año; consiguió números de MVP (más puntos y rebotes que el MVP, Abdul-Jabbar), alcanzando 30,6 puntos, 15,1 rebotes, 2,3 asistencias, 1,2 robos y 3,3 tapones en 43 minutos; no solo fue el líder en puntos, también obtuvo el mejor porcentaje en tiros de campo con un 54,7% de acierto. Es el último jugador de la historia de la liga en promediar en una sola temporada 30 o más puntos por partido y 15 rebotes. Además los Braves alcanzaron sus primeros playoffs.
En la temporada 1974-1975, esta vez sí, es nombrado MVP con un mayor despliegue ofensivo, si cabe, anotando un promedio de 34,5 puntos (51,2% tiros de campo) y sumando 14,1 rebotes, 2,2 asistencias, 1,1 robos y 2,1 tapones en 43,2 minutos. Lideró la liga en promedio de puntos y de minutos y en totales de puntos, rebotes, minutos y lanzamientos de campo convertidos. En marzo llegó a encadenar cuatro partidos seguidos de más de 40 puntos. Además fue el más votado por los aficionados para el All-Star con 98.325 votos.
Una vez llegados los playoffs, en el cuarto partido de las Semifinales de Conferencia ante los Bullets, le entregaron la placa de máximo anotador de la liga regular y en ese partido, para celebrarlo, anotó 50 puntos.
Al año siguiente volvió a liderar la liga en puntos por partido (31,1) y minutos (42,7) y en puntos, lanzamientos de campo y tiros libres totales. Su versatilidad seguía de manifiesto con 12,4 rebotes, 4 asistencias, 1,2 robos y 2,1 tapones. Pues a pesar de todo eso no fue considerado para formar parte de ninguno de los dos quintetos de la temporada.
La prestigiosa revista Sports Illustrated describió a McAdoo como "el hombre alto más rápido, mejor tirador y más asombrosa máquina de anotar desde fuera que alguna vez ha jugado al baloncesto". De acuerdo con la misma publicación, cuando le dijeron que su entrenador, Jack Ramsay, había dicho que McAdoo podría convertirse en el mayor hombre grande para jugar a este juego, McAdoo contestó: "Creo que soy el más grande ya." Modestia aparte.
En diciembre de 1976 (esa temporada terminaba contrato) es traspasado a los New York Knicks con Tom McMillen a cambio de John Gianelli y dinero. En el equipo de la gran manzana permanecería hasta febrero de 1979 cuando es enviado a los Boston Celtics por Tom Barker y tres primeras rondas de draft. No seguiría en Boston la siguiente temporada ya que le enviaron a Detroit a cambio de dos primeras rondas. Un jugador de su calidad estaba viéndose involucrado en muchos traspasos que no le llevaban a ningún sitio con aspiraciones. Todo ello mientras él aportaba más de 20 puntos de promedio con todos estos equipos.
Más tarde es cortado por los Detroit Pistons y fichado por New Jersey Nets, entre lesiones y el traspaso tan sólo disputó 16 partidos en la temporada 1980-1981. Cuando ya parecía que iba a deambular y terminar malamente de equipo en equipo su carrera, en diciembre de 1981 es enviado a Los Ángeles Lakers por una 2ª ronda de draft, un cambio que le dio un giro a su trayectoria deportiva. Allí se adapta al rol de sexto hombre y en esa misma temporada conquista el campeonato contribuyendo especialmente con 16,3 puntos en las finales ante Philadelphia 76ers. Buenos años pasaría en California aportando eficacia en los minutos de los que disponía (12,1 puntos en 20 minutos), jugando las finales de 1983 y 1984 y proclamándose campeón otra vez en 1985, como el jugador de banquillo más importante del equipo.
Tras el periplo exitoso con los Lakers disputaría su última temporada en Philadelphia, jugando sólo 34 partidos. Dejó la NBA con unos promedios de 33,2 minutos, 22,1 puntos, 9,4 rebotes y un 50,4% de acierto en tiros de campo. Tenía 35 años y decidió seguir jugando pero su destino iba a ser Europa y concretamente Italia; allí vestiría la camiseta del Tracer Milano. En su primer año lideró al Milano a ganar el campeonato de Italia y de Europa con promedios de 26,1 puntos y 10,2 rebotes por encuentro.
McAdoo conquistó los títulos de la Euroliga en 1987 y 1988, dos coronas de la Liga italiana y la Copa de Italia. Anotó 21 puntos en la final de la Euroliga de 1987 y 25 puntos en la de 1988. Su profesionalidad y carisma le mantienen como un favorito de los fans de Milano. Más tarde jugó en el Filanto Forlì (1990-1992) con el que alcanzó los 51 puntos en un partido y acabó con una media de 31,7 puntos por partido en la primera temporada, por entonces ya tenía 39 años. Su último partido profesional fue el 28 de marzo de 1993, en las filas del TeamSystem Fabriano, con 41 años, y aportó 16 puntos y 10 rebotes.
Se dice que ha sido uno de los mejores jugadores americanos que jamás se haya visto por Europa. Entró a formar parte del Hall of Fame de la NBA en el año 2000 y en la actualidad es entrenador asistente de los Miami Heat, donde ha logrado con la franquicia los campeonatos de 2006, 2012 y 2013. Probablemente el mejor jugador no incluido en 1996 entre los 50 mejores de la historia.