La mala suerte con las lesiones ha sido una constante en la ciudad del amor fraterno durante los últimos años, especialmente en lo que a los rookies se refiere. Las estrellas universitarias seleccionadas en tiempos recientes han sufrido distintos problemas de salud impidiendo que rindieran al nivel esperado. Especialmente sangrantes son los casos del camerunés Joel Embiid y el australiano Ben Simmons.

Ambos jugadores se presentaron en Philadelphia de manera similar, como los hombres que iban a cambiar el presente perdedor de la franquicia. Y los dos sufrieron sendas fracturas en sus pies a los pocos días de llegar a la organización. El primero tardó dos años en debutar y el segundo todavía no lo ha hecho. Pero los Sixers tienen la esperanza de ver jugar a ambos juntos esta misma temporada.

Colangelo confía en ver jugar a su pareja estelar antes de que termine el curso.

Parece que Ben Simmons va a ponerse el uniforme azul y blanco en apenas dos semanas, justo después del descanso para el All-star. El alero asombró en su único año en la universidad acreditando unos promedios de 19.2 puntos, 11.8 rebotes y 4.8 asistencias. Con estos antecedentes, impresiona pensar en el dúo que puede formar con la sensación de la temporada, Joel Embiid, quién está realizando actuaciones realmente portentosas durante el tiempo que permanece en cancha. Su impacto en el rendimiento del equipo es de los más determinantes de la liga y Brett Brown ya se frota los ojos imaginando a Simmons compartiendo pista con él.

Bryan Colangelo, general manager de la franquicia, tiene claro que a pesar de la ilusión por juntar a la pareja, van a ser cautos: “Vamos a tomar todas las precauciones posibles. La salud de nuestros jugadores está por encima de todo”. A modo de ejemplo, Embiid lleva ocho partidos consecutivos sin participar debido a unas molestias en la rodilla y a pesar de que está más que demostrado que el equipo le necesita, Colangelo se muestra firme en su discurso. “Nuestra mentalidad es garantizar el rendimiento a largo plazo del equipo, no nos centramos en el corto plazo. Joel volverá cuando esté 100% recuperado”. 

A pesar de que en la organización tienen puesta la vista en el futuro, reconocen que seria una gran noticia ver a los dos juntos sobre el parqué este mismo año “Eso es lo que esperamos. Ojalá estén disponibles para compartir cancha durante la temporada. Esta es nuestra meta”, comenta el propio Colangelo, consciente de la importancia y el tirón mediático que supondrá en el aficionado añadir a Simmons a la rotación.

El potencial de la pareja Embiid-Simmons está fuera de toda duda. Si superan sus problemas físicos y consiguen mantenerse sanos, nadie sabe hasta donde pueden llegar. Ni siquiera los propios Sixers.