Nadie daba un duro por ellos, pero desde hace unas semanas algo ha cambiado en los Chicago Bulls. No es que sean el equipo más regular y el que en mejor forma está, pero la realidad es que tienen los playoffs a tiro.
Ahora mismo son novenos a un partido de los Heat y los Pacers, séptimos y octavos respectivamente. Todavía están por detrás del objetivo, pero en su favor juega un mejor calendario: vs Hawks, en NOLA, en New York, en Philadelphia, en Brooklyn, vs Magic y vs Nets.
De los siete partidos que les quedan, seis de ellos son contra equipos con peor récord. Puede que estén sin el lesionado Dwyane Wade, pero parece que esta baja ha despertado a la plantilla, especialmente a Nikola Mirotic y Rajon Rondo.
Hasta hace nada se les veía más tiempo en el banquillo que sobre la cancha. El primero por mal rendimiento y el segundo por no contar con la confianza del cuestionado Fred Hoiberg, que ha tenido que lidiar con un grupo de jugadores que no encajan con su estilo de juego.
Los Bulls están necesitados de tiradores, algo esencial en el baloncesto actual y para una pizarra ofensiva como la de su entrenador. Por suerte, Mirotic ha vuelto y en los últimos nueve partidos promedia 18'3 puntos y 6'2 rebotes, lanzando por encima del 50% en tiros de campo.
Un elemento clave y que lleva dos encuentros consecutivos de 28 tantos, el último frente a unos Cleveland Cavaliers que, por contra, se están hundiendo. Y es que a pesar de su Big-Three, perdieron en Chicago por 99-93 en una noche en la que, aparte de 'Niko', también brilló Rondo.
El polémico base ha vuelto a ofrecer su mejor cara. Al igual que Mirotic, su resurgimiento se produjo en la victoria del pasado 13 de marzo en Charlotte (109-115). Por aquel entonces firmó 20 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias y, desde ese momento, promedia un 11'7 + 5'2 + 8'2.
Estos números recuerdan mucho más al Rondo que se vio en Boston que al de las últimas temporadas. Cuando está centrado puede ser de los mejores y la lucha por clasificar a los playoffs puede ser un estimulante muy a tener en cuenta.
Además, cuentan con Jimmy Butler, que está firmando un gran año a pesar de todas las piedras que se han encontrado por el camino. La última fue en el cierre del mercado de traspasos, donde se deshicieron de dos valiosos activos como Taj Gibson y Doug McDermott para traer a tres jugadores que no entran en los planes de Hoiberg.
Dicho esto es difícil sacar un pronóstico teniendo en cuenta la constante irregularidad de estos Chicago Bulls. Pero la realidad es que están ahí, y este último triunfo contra los Cavs puede suponer la inyección de moral decisiva, la que haga cambiar a todo un equipo que por fin ilusiona, aunque solo sea un poco.
