No es la primera vez. Hay que retomar hasta el año 2006 para recordar otra gran gesta baskonista. En aquel entonces, al igual que en estos instantes, el Baskonia tenía que remontar un uno a cero con el factor cancha en contra. Fue frente al Panathinaikos y dicha gesta fue denominada como el 'oakazo'. Echando la vista al año pasado, a los de Velimir Perasovic no se les podía borrar de la cabeza lo conseguido en el una década atrás, y ellos también lo hicieron. Ganando el tercer partido en el OAKA, el Baskonia se clasificó para la Final Four de Berlín, donde cayó en semifinales frente al Fenerbahce.
Pero ahora no es el Panathinaikos, sino el CSKA de Moscú, el conjunto más poderoso del viejo continente. Pero al que el Baskonia ha conseguido batir esta temporada en el Fernando Buesa Arena -por un punto- tras perder estrepitosamente en Rusia por 112 a 84. Con un uno a cero en el casillero de victorias, en contra del Baskonia, afrontarán ambos conjuntos el segundo asalto de estos playoffs.
La vuelta del mejor Larkin
Es un auténtico lujo para el conjunto vitoriano el tener a un base de la talla del norteamericano Shane Larkin. Probablemente sea uno de los mejores bases y el jugador revelación de la temporada -tanto de la competición doméstica como de la continental-. Es esa la razón por la que el Baskonia tiene tanta dependencia de él. Es quien marca el tempo del partido tal y como a su equipo le interese, y sus cualidades se asemejan mucho a lo que Sito Alonso quiere para el equipo. Un ataque basado en la velocidad y un gran número de transiciones para que al equipo contrario le cueste defender las acciones tras tiro. Es lo que aporta Shane Larkin al equipo, su velocidad y lo eléctrico que es hacen que tanto en el uno para uno como en el juego estático el Baskonia tenga un plus, y si a eso le añadimos la gran muñeca que posee desde más allá del arco, al igual que desde los cinco metros, hacen de Larkin uno de los mejores playmakers del panorama europeo.
Todo lo dicho hasta ahora se puede reflejar en el primer encuentro de la eliminatoria. El encuentro comenzaba con un Baskonia apático pero con un Rodrigue Beaubois enchufado. Es lo que le hizo mantener vivo al Baskonia en el primer cuarto, porque hasta que entró Rafa Luz no hubieron señales del carácter que hace falta para ganar partidos como el del pasado martes, y es por lo que se caracteriza el conjunto vitoriano. Larkin, OFF.
Esto último perduraría hasta el último cuarto. Antes de llegar a los últimos diez minutos, el Baskonia luchador había aparecido, y era capaz de frenar las envestidas moscovitas mediante una correosa defensa -la misma que ejercieron los locales sobre Larkin durante todo el encuentro-. Pero llegaba el momento clave, el último cuarto. En el que se podría observar la importancia de Shane Larkin en el roster de Sito Alonso. El de Cincinnati, que no había aparecido durante todo el encuentro, hizo que el Baskonia se metiera de lleno en el partido gracias a cuatro triples y un lanzamiento de dos; maquillando así sus números y llegando a los 13 de valoración.
No a las segundas jugadas
Al jugar frente a un equipo de la talla del CSKA de Moscú, con los mejores jugadores del viejo continente, la tarea más difícil es la de conceder el menor número de puntos posible y hacerte dueño del rebote defensivo. Al contrario, le otorgas al rival segundas jugadas con las que se vuelven letales. Porque fallan uno, incluso dos, pero difícil que marren muchos más. Teniendo jugadores como Nando De Colo o Milos Teodosic, cualquier situación de tiro se vuelve peligrosa.
El Baskonia, sobretodo en la primera parte del partido, careció de ese aspecto. Al entrar al parqué faltos de ritmo, los jugadores locales atacaban de manera más agresiva el rebote ofensivo, y con Nikita Kurbanov como arma más letal, el CSKA consiguió capturar siete rebotes ofensivos en los primeros dos cuartos, casi los mismos que el Baskonis durante todo el encuentro (8). Esa es una de las facetas a mejorar de cara al segundo encuentro, en la que los de Zurbano tendrán que dar su mejor versión para no entrar en un callejón oscuro con pocas salidas como la que sería un dos a cero en contra.
Árbitros
El croata Sreten Radovic será el árbitro principal del encuentro, acompañado por el serbio Milivoje Jovcic y el esloveno Mario Majkic.
