Todo iba bien en New Orleans durante la visita de los Rockets. Los Pelicans estaban dominando al segundo clasificado del Oeste. Incluso llegaron a ganar por más de 20 puntos y, aunque los de Houston apretaron, la victoria no se escapó para los de Alvin Gentry (115-113).
Sin embargo, a falta de 8'1 segundos para finalizar el encuentro, DeMarcus Cousins se quedó tumbado en el suelo. Sus gestos de dolor dejaban claro que se había roto y, tras retirarse a vestuarios, horas después informaban Adrian Wojnarowski y Shams Charania sobre la peor de las noticias: desgarro en su tendón de Aquiles izquierdo.
Esta es una de las peores lesiones que puede sufrir un jugador de baloncesto. Boogie deberá pasar por quirófano y estará entre seis y diez meses de baja, por lo que en el mejor de los casos, no reaparecería hasta el comienzo de la siguiente temporada. Todo un desastre para NOLA.
Y es que los Pelicans estaban atravesando una muy buena racha de resultados y juego. Han ganado siete de los últimos ocho partidos, subiendo así hasta la sexta posición de la Conferencia Oeste con un balance de 27-21. Pero ahora el panorama pinta muy distinto, pues han perdido a una de sus dos superestrellas.
Además, estaba siendo la mejor temporada de DeMarcus Cousins, que estaba promediando 25'2 puntos, 12'9 rebotes y 5'4 asistencias. Unos números (25+10+5) que solo han firmado otros cuatro jugadores en los últimos 50 años. Curiosamente, estos otros cuatro obtuvieron el MVP de la temporada: Kareem Abdul-Jabbar (Bucks, 75/76), Larry Bird (Celtics, 84/85), Charles Barkley (Suns, 92/93) y Russell Westbrook (Thunder, 16/17).
Sin duda, una gran pérdida para lo que resta de esta temporada y para el All-Star Game, donde había sido seleccionado como titular en el Team LeBron. De esta manera, deja un hueco libre que algún 'olvidado' ocupará. No obstante, no sé podrá suprimir la ausencia del que estaba siendo el mejor pívot de la NBA. Condición que refrendó ante los Rockets con un triple-doble de 15 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias.
Ahora los Pelicans, que podrían recibir una excepción de salario con la que poder pescar algo, deberán seguir luchando por permanecer en puestos de playoffs. Se encomiendan completamente a la otra torre, Anthony Davis, que en la temporada 2014/15 ya les metió en la postemporada liderando al equipo en solitario.
Aparte, están en una buena situación en la tabla con tres partidos de ventaja sobre los Clippers, novenos clasificados con un balance de 24-24. Por tanto, estar en las eliminatorias por el título es una posibilidad muy real, aunque sin Cousins se atisba complicado que puedan dar algún susto a los candidatos al anillo.
Por su parte, a DeMarcus le queda una larga etapa de recuperación. Los Pelicans no deben tener prisa por acortar plazos y que pueda estar para el comienzo del próximo curso. Esta lesión es una de las más complicadas, y una de esas que puede cambiar por completo la carrera de un jugador.
En esta misma temporada la ha sufrido Rudy Gay. Además, en los últimos años también se encuentran los casos de Brandon Jennings, Chauncey Billups e, imposible de olvidar, el de un Kobe Bryant que no volvió a ser el mismo desde ese fatídico 2013. Por tanto, la preocupación es máxima con Cousins, que la ha padecido con 27 años y en pleno auge de su carrera, justo cuando por fin estaba en un equipo competitivo.
