Entrando en el último tercio de la temporada y con las plantillas prácticamente cerradas, en la Conferencia Oeste no hay nada definido. La victoria de Portland sobre Minnesota iguala aún más las cosas en una clasificación donde, poco a poco, sigue madurando el proyecto laker.
Heat 113-131 Lakers
El encuentro inaugural dejó la octava victoria de los de púrpura y oro en los últimos 11 partidos. Estos jóvenes Lakers, dirigidos por Luke Walton, van encontrando su camino y, anoche, los encargados de señalarlo fueron Isaiah Thomas y Julius Randle, con 29 y 25 puntos respectivamente. De esta manera, acabaron con una sequía de diez años sin ganar en Miami.
Además, Lonzo Ball partió como titular y realizó un actuación muy completa, en la que destacan los seis robos de balón. Aunque la victoria no se definió hasta el último cuarto, los Heat empezaron a ceder terreno a partir del segundo. De nada valieron los 25 puntos del Wade más vintage, ni el doble-doble de 'Bam' Adebayo, que acabó con 15 tantos y diez capturas.
Cavaliers 97-108 76ers
En plena campaña por reclutar a LeBron James, 'Philly' asaltó a unos Cavs que todavía muestran signos de debilidad. Con The King como único hombre destacado (30 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias), los de Ohio se quedaron cortos de efectivos ante unos 76ers que cada vez van a más.
Con Ilyasova debutando y Belinelli cuajando, los de Brett Brown siguen sumando y ya están a 2'5 partidos de la tercera posición que, precisamente, pertenece a Cleveland. Embiid y Simmons volvieron a destacar, pero también contaron con la ayuda de JJ Redick, que aportó 22 puntos con un 7/11 en tiros de campo.
Kings 116-111 Nets
Dos equipos con la mira puesta en el futuro y en el próximo Draft. Sin embargo, ambas plantillas demostraron no entender de tanking en un encuentro que acabó en la prórroga tras un buzzer-beater de De'Aaron Fox.
El rookie volvió a demostrar su buen hacer en los momentos decisivos, permitiendo a los Kings sumar su 19ª victoria, una menos que los Nets. Junto a Fox, también anotó 17 puntos Willie Cauley-Stein, que mantuvo un bonito duelo en la pintura ante Jarrett Allen (14 puntos y 12 rebotes), una de las sorpresas más agradables para Brooklyn en esta temporada.
Trail Blazers 108-99 Timberwolves
Cinco triunfos consecutivos para Damian Lillard y compañía. Era un encuentro de máxima importancia en la zona alta del Oeste, para apretar aún más las cosas. Finalmente se lo acabó llevando el base de Oakland con 35 puntos, que lideró a los suyos en un gran último cuarto (33-21).
Por su parte, de poco valieron los 34 puntos y 17 rebotes de Karl-Anthony Towns que, aunque pudo con Nurkic, se las vio algo más tiesas ante Ed Davis. De esta manera, entre la tercera plaza, que ocupan los Wolves, y la séptima, que pertenece a los Thunder, apenas hay un partido de ventaja. Por su parte, los Trail Blazers ya son cuartos y se quedan a medio partido de Minnesota. Todo puede pasar en un batiburrillo en el que también están metidos Spurs, Pelicans y, algo más abajo, Nuggets, Clippers y Jazz. El salvaje Oeste en su máxima expresión.
