Ya se ha jugado el primer partido de todas las semifinales de los Playoff 2018 de la NBA. Incluso Golden State Warriors ha puesto el 2-0 contra New Orleans Pelicans. Esta noche le toca el turno a las otras dos franquicias del Oeste.

Houston Rockets venció a Utah Jazz en el Game 1 por 110-96. Hoy se volverán a ver las caras en el Toyota Center. Los locales para hacer valer el factor cancha y darle un golpe a la eliminatoria, los visitantes para aguantar el tipo y marcharse a Utah con esperanzas de recuperar a Ricky Rubio.

Una respuesta para James Harden

Es la gran estrella de Houston Rockets. Es el mejor talento ofensivo de la NBA. Es James Harden, 'La Barba'. Terminó el Game 1 con 41 puntos, ocho rebotes y siete asistencias. Desde casa se le ve imparable, pero cuando su propio entrenador lo dice no es por chulería.

Al ser preguntado Mike D'Antoni por qué no hubo respuesta, en defensa, por parte de Utah Jazz a James Harden, el coach de Houston Rockets fue muy claro:

"Puedes hacer una lista con los otros 28 equipos que no tienen respuesta (a Harden). No existe respuesta. Él puede jugar mal porque es humano, pero no hay nada que puedas concebir para detenerle".

No dejar cómodo a 'La Barba' es la clave para Utah Jazz. Encontrar la manera de defenderle, sobre todo su step back. Si no sucede esto, ya pueden rezar para que tenga un mal partido.

Sin Ricky Rubio es más difícil

El base de El Masnou se lesionó en el último partido de primera ronda contra Oklahoma City Thunder en el isquiotibial izquierdo y los Utah Jazz le echan demasiado de menos.

En palabras de Raulzinho Neto: "La ausencia de Ricky Rubio se nota, sí se nota, y mucho. Es nuestro base principal. Ha hecho una serie contra Oklahoma muy buena, nos ha ayudado muchísimo. Es nuestra cabeza en la pista y nos hace mucha falta, pero ahora no está y tenemos que subir un poco más el nivel el resto de los compañeros".

Es otra de las claves para Utah: la aportación de jugadores no tan importantes. Jugadores como Derrick Favors o Royce O'Neale no se pueden quedar en los cinco y cuatro puntos que anotaron en el Game 1, respectivamente. Rudy Gobert necesita imponerse a Clint Capela bajo los aros. No pueden depender de que Donovan Mitchell se vaya a la veintena de puntos o más cada noche, solo eso no sirve.

La ley del mínimo esfuerzo

No de manera peyorativa, sino que a estos Rockets les hace falta muy poco para controlar un partido y acabar ganándolo. Lo han demostrado durante la temporada, además de en el Game 4 contra Minnesota Timberwolves. Con solo un cuarto de buen juego, el tercero, en el que anotaron 50 puntos vencieron de 19 en Minnesota.

Utah Jazz tiene que dar el 100 por 100 desde el principio. Atar en corto a James Harden y no permitir que Chris Paul controle el ritmo de partido. Solo unos Jazz que salgan con las ideas claras desde el minuto uno y sin despistes durante el partido pueden derrotar a estos Rockets.